芯片界“搖滾明星”Jim Keller離職英特爾，Chip God到底在想啥？
今日英特爾宣佈，頂級芯片設計師吉姆··Keller（Jim Keller）因為個人原因辭職，辭呈立即生效。但在接下里的六個月裏，Keller將繼續擔任公司顧問，協助交接工作。
圖片來源：英特爾官網
正如Moor Insights＆Strategy的分析師Patrick Moorhead在一條消息中説：“吉姆·Keller是芯片設計師中的搖滾明星，英特爾正在失去一位偉大的建築師。從歷史上看，Keller的離開是一個里程碑式的事件，就像他在蘋果，特斯拉和AMD所做的那樣。我不瞭解他離開的個人原因，但我希望他沒事。對於英特爾來説，公司擁有堅實的基礎，這是適合建築師工作的地方。”
Jim Keller 的七次離開
離開英特爾，其實已經是Keller的第七次離開了。在從業的二十多年裏，Keller在AMD、蘋果、英特爾和特斯拉之間來來回回，把Alpha、x86、MIPS、AI和ARM都研究了個遍，參與電子領域的幾大頂尖芯片設計，外號“chip god”。
Keller的職業生涯開始於DEC，1998年參與了Alpha21264微處理器的設計，該處理器是一款以500HMz運行的處理器，內存緩存達到1GHz，是當時世界上速度最快的處理器。這為他之後的發展奠定了基礎。
同年，DEC被康柏收購，Alpha項目被終止，AMD立即招募大量的Alpha項目工程師，Keller便被招入麾下，在AMD任職期間，Keller參與Athlon（K7）處理器的設計，併成為K8項目的負責人，該項目顛覆了英特爾（同篇文章需要統一寫法）的64位Itanium芯片，曾助力AMD公司首次登上業界頂峯。但其實在該項目還未完成之際，也就是Keller加入AMD的第二年，Keller選擇了離開，加入到一家創業公司SiByte研發MIPS架構處理器，隨後，SiByte被Broadcom收購，Keller便順理成章地成為Broadcom的首席芯片架構師。
Keller並不滿足於只在端芯片深耕，他緊盯時代發展，從PC端轉到移動端。因此，他於2004年轉入一家專注於移動處理器研發的初創公司A Semi擔任總工程師。
2008年，蘋果計劃脱離對芯片製造商的依賴，收購PA Semi團隊，自行設計了A4/A5系列芯片，這些芯片用於iPad，iPhone，iPod和Apple TV等可移動設備，而A系列芯片的負責人正是Keller。
2012年，Keller再次加入AMD開發高性能和低功耗的處理器內核，領導Zen架構的開發。同第一次離開AMD一樣，在基於Zen架構的芯片正式推出之前，Keller又選擇了離開，繼而轉入特斯拉研究汽車芯片，助力特斯拉推出遠超GPU的AI芯片。
在離開特斯拉之後，Keller於2018年加入英特爾，領導團隊聚焦SoC的集成和開發，時隔兩年，Keller又選擇了離開，這一次離開或許也會像之前一樣，留下一些什麼或者向新的領域進軍。
當我們在注視Keller時，Keller在思考什麼？
半導體行業是一個資本密集型、技術密集型和人才密集型的行業，每當提到芯片設計師，似乎就要與碩士、博士相匹配，但這位芯片界明星的教育經歷上，只有一行“賓夕法尼亞州立大學電子工程學士學位”。
同樣讓我們感到好奇的是，Keller在選擇離開一家公司或加入另一家公司，都有些什麼原因和動機。針對這一問題，Keller曾在眾多采訪中表示，在他的職業生涯過程中，並沒有所謂的計劃，都是一些隨機的工作和有趣的經歷，他的計劃只是認識人們，感受所到之處，做一些有趣的事情。致力於研究有趣的問題，以及留意設計中的細節和問題，是Keller的職業準則。
對他而言，蘋果的吸引力在於喬布斯和智能移動設備，而英特爾吸引人的地方在於規模之大，他在英特爾被聘為硅高級工程師副總裁，有許多SoC團隊和CPU團隊來執行工作，這對他來説有着很大的發揮空間。
如今因個人原因離開了英特爾，不知Keller是否已經找到下一個更加有趣的地方。
下一站將會是哪裏？
正如Keller的工作準則一樣，總是等不到新技術新產品正式推出的那一刻，就會把目光投向新的方向，尋找下一個令人激動的，所謂有趣的事情。
關於下一步，Keller或許會再次轉向AI芯片，打通人工智能新領域；或許會第三次回到AMD，解決一些新的問題；又或者回到蘋果，助力蘋果從英特爾處理器轉向ARM處理器。
無論是下一站是在哪裏，這位芯片界明星的行動總是令人期待的。
主要參考資料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Jim_Keller_(engineer)#cite_note-17
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