在電視大屏的推動下,顛覆舊有體驗的雲遊戲已進入到發展關鍵階段
遊戲體驗的終極形態是什麼樣的?
在廣大玩家的暢想中,那就是能夠隨心所欲地在任何設備上獲得相同的遊戲體驗:在手機上體驗《光環》的未來太空激戰,在平板電腦上和朋友來一局《英雄聯盟》的對決,或是在大屏電視上身臨其境地暢遊《荒野大鏢客》中的西部世界。
想要讓這種美妙的暢想成為現實,就需要雲遊戲的幫助。據Newzoo統計,到今年年底,全球雲遊戲的市場規模就將突破10億美元,而到2023年,這個數字更將被刷新到50億。
雲遊戲,正在成為了國內外巨頭們爭相染指的一塊大蛋糕。
微軟CEO納德拉曾表示,他認為只要是有遠大抱負的遊戲廠商都需要在雲遊戲領域有所打算。目前來看,除了索尼“佛系”經營,任天堂按兵不動外,他的判斷基本準確。
國際巨頭們正在加快步伐:今年6月,Facebook宣佈將雲遊戲服務覆蓋到美國本土98%的地區;微軟也在8月的Gamescom遊戲展上宣佈Xbox雲遊戲服務將登陸自家主機;亞馬遜為Prime會員們提供了雲遊戲的體驗資格;谷歌宣佈YouTube Premium會員將獲得三個月的Stadia體驗資格。
國內的雲遊戲市場同樣熱鬧非凡,中國移動、中國電信、網易、騰訊、阿里、字節跳動、華為、小米、虎牙、鬥魚,這些各個領域耳熟能詳的名字們都已經入局,讓這個原本的藍海市場有了瞬間染紅的趨勢。
雲遊戲的概念出現到現在並不算短,而在巨頭們紛紛發力的當下,雲遊戲也進入了發展的關鍵階段:如果它能得到大眾認可,那麼一場遊戲體驗的革命就將發生;如果它沒有被玩家們接受,那麼如今資本的狂熱在多年後就會被視為泡沫。
雲遊戲最核心的能力,就是讓遊戲從設備中獨立出來,讓3090顯卡能玩的遊戲也可以在1060乃至手機上運行。遊戲將不會受到設備的束縛,“古董級”的設備也能由此煥發新生。
如今,手遊是發展最快、規模最大的遊戲品類,因此各大廠商在推廣雲遊戲時,也將手機端的體驗視為了重中之重。但在電科技看來,這種做法是有待商榷的。
首先,手機是需要裝進口袋的,因此體積自然會受到很大限制,遊戲體驗也就會打折扣。更關鍵的是,手遊之所以能夠席捲全球,是因為它能夠讓人們利用碎片化的時間,像《王者榮耀》、《和平精英》這類遊戲一場對決的時間一般都控制在半小時以內。但主機遊戲設計時的初衷往往是讓人能坐在屏幕前數個小時乃至廢寢忘食。
如此看來,“手機玩3A”在一定程度上是一個有些自相矛盾的命題。
因此,算力有限,但音畫表現優勢巨大的電視,就成為了最適合雲遊戲發揮的舞台。
在這方面,國外巨頭中佈局最快的還是微軟。
今年6月,微軟宣佈將會直接將Xbox雲遊戲服務“嵌入”到聯網電視和電視棒(可以理解為長條形電視盒子)中,另外,微軟也宣佈將會製造自己的雲遊戲推流設備。
説起來有些不可思議,在國外巨頭中,微軟是目前唯一一個打算通過電視App將自己的雲遊戲服務對第三方電視開放的——亞馬遜和谷歌的雲遊戲服務必須配合各自的電視盒子類設備才能使用。
誠然,這些設備並不昂貴,最低30美元就可以入手,但對於本就能聯網查看內容的智能電視來説,這無疑顯得有些雞肋,並且少連接一個設備總是更會受到歡迎的。
而在手遊市場極度繁榮的國內,各大廠商卻對大屏雲遊戲有着更大的興趣。比如説騰訊,他們對雲遊戲採用了慣用的賽馬策略,推出了START雲遊戲和先遊兩大平台。兩個平台的側重點雖有所不同,但對電視都十分重視。
今年3月,先遊和湖南、廣西、重慶三地的運營商合作發佈了電視盒+騰訊先遊TV版,讓玩家通過有線電視機頂盒的遊戲專區,使用微信/QQ賬號安全登錄,雲端一鍵秒玩遊戲大作。
而START雲遊戲則注重和硬件廠商的合作,做電視的TCL、長虹以及做電視盒子的當貝等企業都是他們的合作伙伴。這些企業還有一個共同的特點,那就是都有自研的操作系統。這種系統內嵌的策略,也和微軟如出一轍。
騰訊有龐大的用户基礎,有遊戲工作室,有云服務能力,更有錢,唯獨缺電視端的入口。而當今的電視只要開機就基本上繞不開機頂盒或是操作系統,騰訊在這兩條路上佈下重兵,也能看出他們對大屏雲遊戲勢在必得的態度。
對於雲遊戲平台來説,內容儲備始終是一個難題,畢竟不是所有廠商都像微軟那樣財大氣粗。
就國內而言,兩大運營商加持的咪咕快遊和天翼雲遊戲算是走得比較靠前的,遊戲庫內遊戲已經超過百款。而騰訊在這方面相對保守,先游上主要是手機遊戲,而START雲遊戲上至今也不過只有11款遊戲。
而有一家不聲不響,但也很值得關注的公司是小米。
今年2月,《原神》上架了小米應用商店,後者成為了各大渠道商中唯一能夠提供這個爆款作品的平台。在雲遊戲領域,小米和米哈遊的關係也值得玩味。
今年4月,小米領投了為遊戲技術服務商蔚領時代的A輪融資,而米哈遊也是後者的老股東,目前蔚領時代最出名的作品也正是雲版《原神》。
今年7月底的ChinaJoy上,小米、蔚領時代和咪咕快遊也結成了“立方米”雲遊戲產業聯盟。小米、蔚領和米哈遊的關係如此緊密,再加上小米也有規模不小的電視業務,也許小米將在大屏雲遊戲上做出大動作,搞出一個電視雲版《原神》獨佔也是劍鋒所指。
而對於大屏雲遊戲來説,最終極的形態應該是雲原生遊戲。
如今,微軟谷歌也好,騰訊米哈遊也罷,主要精力都在讓現有遊戲“上雲”。這自然是當下最合適的路線,但如果長期滿足於上雲,未免有些暴殄天物。
雲對於遊戲的解放不僅針對玩家,對於開發者來説也是如此。
雲端有近乎無限的算力,開發者也可以不考慮機能限制,將更宏大的場景和更豐富的細節塞進遊戲,也能創造出更多玩法;雲遊戲在本質上是讓所有玩家都用同一套配置,開發者也就不必費力針對不同配置進行優化。在這種開發條件下做出的雲原生遊戲,再配上大屏的畫面,其震撼程度將會超出玩家的想象。
曾有一位開發者表示:“PC端、移動遊戲端的受眾幾乎是全體玩家,而主機端近年來隨着微索任三家都在國內發行國行機器,也在不斷擴展着用户圈子,而如果雲遊戲繼續侷限於搬運其它平台的遊戲的話,它的受眾不僅會很狹窄,而且還可能被其它平台搶走。”
因此,也只有做出一款能夠對當今主機、PC和手機遊戲形成“降維打擊”的雲原生遊戲,才能讓大屏雲遊戲真正脱穎而出。這樣的雲原生遊戲,也能真正起到推動行業進步的作用。
當然,雲原生遊戲的開發並不輕鬆,就連谷歌這樣的巨無霸都在今年突然解散了Stadia第一方工作室。
谷歌在遊戲開發經驗上畢竟有所欠缺,並且從工作室解散的方式來看(員工自己也是從網上知道工作室被解散的,在一週前他們還收到了谷歌副總裁的郵件稱讚),他們對於遊戲開發有多少熱情也有待考量。但長遠來看,雲遊戲仍是一條值得堅持下去的道路。
在國內,騰訊據傳已經開始在內部啓動雲原生項目,他們認為雲原生的時代或許將在三年內到來。雲原生對於國內外廠商來説都是一個陌生的領域,這對於國內遊戲行業來説或許也是一個彌補差距乃至實現反超的好機會。
現在是大廠集中發力雲遊戲的時代,對於大屏雲遊戲來説,這也是一個十分關鍵的階段:所謂寶刀出鞘就要見血,搶入口也好,做內容也罷,一場雲遊戲的狂歡既然已經開始,那也就意味着,必須要給玩家們端上點兒可口美味的“甜點”了。