在人類的太空探索之中，有一位大家耳熟能詳的人物，那就是美國宇航員——阿姆斯特朗。作為第一位登上月球並在月球行走的宇航員，在他的身上，有着太多太多的“第一”。對於人類而言，第一總是能夠被銘記，而第一之後的第二第三，似乎不是那麼容易被記住。
然而，在人類征服太空的過程中，阿姆斯特朗並不是第一個去到外太空的生命。在他之前，前蘇聯宇航員尤里·加加林已經領略過了從太空之中望向地球的美麗。
其實，在尤里·加加林之前，還有一個生命進入了外太空，甚至可以説，如果沒有這個生命，那麼也就可能不會有尤里·加加林之後的壯舉。
這個早於所有人進入外太空，作為人類探索太空的先鋒的生命，是一條名字叫做“萊卡”小狗。那麼，在萊卡背後，又有什麼樣的故事呢？
一、流浪狗：萊卡
根據現有的資料，萊卡其實並不是專門生下來就用於作為太空探索的狗狗，它其實只是莫斯科街頭的一隻流浪狗。
當時，前蘇聯為了實驗載人進入外太空的可能性，需要一個生命作為先鋒。
在沒有任何數據的情況下，讓人類作為先驅進入外太空，顯然是一件非常不合理的事情。太空實驗所用的材料以及技術極為昂貴，再加上又是在那樣一個特殊的年代，時間不等人。
説起來，選用類似於人類的哺乳類動物先行上天顯然是最為方便，也最為節省時間和成本的事情。而且不需要擔心回收的問題，以太空的廣袤無垠，足以容納這樣一個生命在其中漂泊。
雖然是流浪狗，但是並不意味着這就不需要任何的準備，按照當時科學家們的計劃，為了獲得足夠的科研數據，他們為萊卡準備了用於檢測心跳和呼吸的傳感器，這些信息可以將萊卡的生命跡象傳輸給在地球上的人們，這樣人們就能知道，太空船裏的萊卡到底是怎樣的狀態。
同時，這也可以將太空船船內的數據傳輸給地球，從而讓科學家為載人航空而進行修正和準備。除了傳感器，萊卡還被放入在一個專門設計用來隔絕一切的加密膠囊，這個膠囊被固定在火箭的頂部，同時還有一顆攝像頭，實時監控萊卡的一舉一動。
不過，在莫斯科街頭流浪的萊卡，怎麼也不會想到，自己原來走在大街上都不會引來注目，可是轉眼間就有無數雙眼睛盯着自己。這種突如其來的關注卻是以它的生命作為代價換來的。不得不説是一種諷刺，人類永遠都是如此的功利，有用時不顧一切的追捧，無用時便棄之如敝屣。
在整個計劃中，萊卡本來應該完成一週的飛行任務，主要用於檢測長時間的外太空暴露會給有機體帶來什麼樣的影響。並且，在完成這一任務以後，科學家們並沒有打算將它接回地球，而是為他準備了一份有毒的晚餐，用於結束它的生命。
在人類進步的過程中，犧牲總是難免的，萊卡就是這樣的一個犧牲者。本來它可以在莫斯科街頭自由的玩耍，但是轉眼間它就不得不被送上太空，並在那裏結束自己的生命，這是怎樣的一種淒涼？
那麼，計劃會像科學家預想的那樣順利嗎？
其實，一切並沒有按照當時的科學家們預想的那樣，萊卡根本就沒有在外太空存活一週並死於有毒晚餐。
二、計劃趕不上變化
實際上，由於當時技術的落後，在火箭升空後幾個小時，萊卡的生命就走到了終點。
在當時，火箭發射以後，在火箭周圍產生了非常大的震動，並伴隨着極大的噪音。在火箭跟攜帶着萊卡的衞星相分離時，由於巨大的震動，衞星上的隔熱層脱落開來，太空艙內的温度開始急劇上升。在大約五個小時以後，萊卡就死於高温和震動。
在當時，萊卡身上的傳感器顯示，它的心率急速飆升，增加了兩倍。在它臨死前，萊卡遭受了巨大的折磨，它無處可逃，最終只能痛苦的死去。
那麼，萊卡去世後，社會上是如何評價這件事的呢？
三、巨大的爭議
在萊卡進行的試驗被曝光以後，社會很快就有了不一樣的聲音。使用動物進行實驗本身就有着巨大的爭議，萊卡極度痛苦的死亡更加增加了某些人類的愧疚感。有一些保護動物組織的人，強烈指責蘇聯航空部門對生命的不尊重，他們認為即使是狗狗，同樣有選擇生命的自由。
而蘇聯當局的做法，明顯是不人道的。讓他們氣憤的，還有對於萊卡的安排。作為太空實驗的實驗品，萊卡即使沒有多大活着的可能，它也值得被當成英雄來對待。
然而，蘇聯當局卻根本就並沒有打算將其帶回地球，這種做法顯然觸動了某些人敏感的神經。他們認為即使是狗狗，對人類具有如此重大的貢獻，帶回地球並不為過。
不過，也有一些支持這一做法的聲音。弱肉強食本來就是大自然的法則，人類要想向外太空不斷的探索，就一定會有犧牲。
對於整個人類來説，萊卡的犧牲具有重大的意義，它用自己的生命，幫人來拓展了發展的區域，人類從此有了直接的第一手數據，可以更加自信的對外太空進行探索，它是真正的英雄。在萊卡以後，人類第一位宇航員尤里加加林就登上了太空，從太空俯視着我們這個壯美的星球。
前面説到，蘇聯並沒有將萊卡回收的打算，因此萊卡現在依然漂浮在太空中，浩瀚無垠的宇宙之中，有一個已經逝去的生命，那就是萊卡，它再用自己的眼睛，見證着自己作為先鋒所開創的事業。
實際上，人類並沒有忘記這個意義重大的“太空英雄”，現在，還有很多品牌機構為了紀念萊卡所做出的貢獻，而設立不同的品牌，人們看見這些品牌或者機構，就能想起萊卡小小的生命以及它為人類做出的巨大貢獻。
小結
作為一個生命，萊卡是何其的不幸，它本來可以在莫斯科的街頭隨意穿梭，靠着自己與生俱來的本能，尋找食物過活。然而它卻被人類所選中，成為了太空中漂浮的一具屍體。可是作為人類壯舉的見證者，萊卡又是何其的幸運，人類的偉大事業中有他的一份功勞，從此它都將被銘記在歷史之中。