近日，一種被稱為猴痘的罕見疾病正在歐洲蔓延。繼英國宣佈發現確診病例後，歐洲數個國家也發現確診或疑似病例，且可能存在多條傳播鏈。
當地時間5月18日，西班牙馬德里大區衞生當局報告發現8例疑似感染猴痘病毒的病例。繼英國和葡萄牙發生類似疫情之後，西班牙衞生部也在當天向西班牙各大區衞生部門發出緊急健康警報，並將疑似猴痘病例的樣本，送往西班牙國家微生物學中心進行診斷。
隨後，西班牙衞生大臣達莉亞斯報告稱，西班牙國家微生物學中心對疑似猴痘感染病例身上採集的樣本進行檢測後，已確定7例陽性病例。據馬德里的一名衞生官員透露，“一般來説，猴痘是通過呼吸道傳播的，但這8例疑似病例的特徵均指向液體接觸。”她還表示，“這8例患者都是男同性戀者，他們可能需要住院接受治療。”
同一時間，在葡萄牙里斯本及其周邊地區的年輕人中，也出現了約20例疑似猴痘病例。經調查顯示，葡萄牙衞生部門目前已從中確認了5例猴痘病例，且仍在調查剩餘的15例疑似病例，這些病例均為男性，皮膚均有受損情況。
英國衞生部門同日也宣佈，新增2例猴痘確診病例。這2名患者與日前確診的首例患者不同，均沒有去過非洲。而5月7日發現的首例猴痘確診病例曾從尼日利亞乘飛機返回英國。這意味着，英國目前或存在多條猴痘傳播鏈。
早在16日的時候，英國衞生安全局就表示，從5月6日至15日，英國已確診7例猴痘病例。對此，英國衞生安全局首席醫療顧問蘇珊·霍普金斯説，這一情況是“罕見和不尋常的”，有證據表明猴痘病毒可能已在社區中通過密切接觸傳播，該機構正加緊調查感染來源。
英國衞生安全局稱，最新發現的4例猴痘病例似乎都在倫敦感染，並沒有去過猴痘流行的國家旅行，與7日和14日公佈的3例沒有已知聯繫。該機構指出，最新病例發生在同性戀、雙性戀和其他男男性行為人羣，病毒通過密切接觸傳播。該機構建議上述羣體警惕身體任何部位的任何異常皮疹或病變，臨牀醫生應警惕皮疹出現。
除了歐洲，美國馬薩諸塞州的衞生官員也報告了一例猴痘確診病例，該病例為美國本年度首次出現的病例，目前正在調查該病例是否與歐洲疫情相關。馬薩諸塞州衞生部門官員表示，患病男子近期有去加拿大旅行的經歷。患者於17日進行了檢測，疾控中心已對該病例進行了確認。這名男子已經住院接受治療，目前情況良好，不會對公眾造成威脅。
猴痘是一種病毒性人畜共患病。猴痘病毒可通過密切接觸由動物傳染給人，雖不易發生人際傳播，但與感染者密切接觸也可能感染。據悉，猴痘病毒最早於1958年發現，並於1970年在剛果（金）發現首例人感染猴痘病毒的病例。
猴痘病毒感染者的症狀類似於天花患者。人感染猴痘的初期症狀包括髮燒、頭痛、肌肉痠痛、背痛、淋巴腫大、打寒戰和疲憊等，之後可發展為面部和身體大範圍皮疹。多數感染者會在幾周內康復，但也有感染者出現嚴重疾病。英國國民保健制度網站分析稱，猴痘主要由西非或中非部分地區的野生動物傳播，在英國感染風險非常低。而去年在美國診斷出的兩例猴痘病例，都曾去過尼日利亞。
為此，該機構建議，在西非和中非旅行時，可通過用肥皂洗手、食用徹底煮熟的肉等方法降低猴痘感染風險。但根據美國疾病控制和預防中心的説法，目前暫無針對猴痘的具體治療方法。不過，通過多項觀察性研究證明，接種天花疫苗對預防猴痘的效果約為85%。