最近研究顯示，地球上的生命可以追溯到50多億年前銀河系和附近的矮星系相撞。
兩個星系相撞出現的宇宙漣漪
科學家説，不管是太陽還是我們所居住的行星的誕生，都是由於銀河系和附近的射手座矮星系的親密接觸。宇宙碰撞引起的漣漪引發了一連串事件，促使太陽系形成。再此之前，太陽系形成的原因已經讓天文學家困惑了幾個世紀。
這一發現是基於歐洲航天局2013年12月發射的蓋亞衞星的觀測結果而得出的，該衞星的目的是繪製銀河系的三維地圖。
研究的主要作者，特內里費加那利羣島天體物理研究所的托馬斯·路易斯·拉拉博士説：“從現有的模型來看，射手座矮星系曾三次闖入銀河系，先是距今大約五六十億年前，然後是大約二十億年前，最後是距今十億年前。”
而第一次碰撞引發的激盪，大約就是47億年前太陽形成的時候。
射手座矮星系由四個直徑約10000光年的球狀星團組成，從這個層面上來看，銀河系要大10000倍。
這個矮星系是1994年才被發現的，在那之前，一個叫做大麥哲倫雲的衞星星系被認為是距離銀河系最近的星系。
路易斯·拉拉博士的團隊研究了圍繞太陽6500光年的球體內恆星的光度、距離和顏色，並將這些數據與現有的恆星演化模型進行了比較。
他解釋説：“一開始銀河系相對來説比較安靜。突然之間，射手座矮星系與銀河系發生了碰撞並破壞了平衡，導致此前銀河系中所有靜止的氣體和塵埃像水面上的漣漪一樣四處晃動。在銀河系的某些區域，這些漣漪會導致更高濃度的塵埃和氣體，這些高密度物質將觸發新恆星的形成。”
現在的數據表明，在最近的數億年裏，射手座矮星系可能再次和銀河系發生碰撞，該矮星系現在距離銀河系非常近。
天文學家還認為，射手座矮星系將逐漸被銀河系完全吸收，這一過程已經開始。
這項最新的發現發表在英國著名的《自然天文學》雜誌上。