雞是世界上最常見的農場動物，也是人類最大的動物蛋白單一來源。大約有240億隻，它比其他所有鳥類都高一個數量級。然而，兩個世紀以來，生物學家一直在努力解釋雞是如何變成雞的。
解惑
6月25日，中國科學院昆明動物研究所，中國農科院北京畜牧獸醫研究所等多單位合作在Cell Research 在線發表題為“863 genomes reveal the origin and domestication of chicken”的研究論文，該研究分析了全球範圍內的雞樣本以及所有四種野生叢林禽和紅色叢林禽（RJF）的五個亞種中的每一個的代表，並分析了863個基因組。該研究表明家禽最初起源於紅色叢林禽（RJF）雞種西班牙雞，其主要分佈在中國西南部，泰國北部和緬甸。馴化後，雞被轉移到東南亞和南亞，在那裏與紅色叢林禽（RJF）亞種和其他家禽物種在當地雜交。該研究研究提供了有關家禽進化史的新穎見解，併為促進正在進行的對世界上數量最多的家畜的遺傳和功能研究提供了寶貴的資源。
中國科學院昆明動物研究所的研究人員在Cell Research 上的一篇論文中寫道：“我們的結果與先前聲稱雞是在中國北方和印度河谷馴化的説法相矛盾。”他們還發現，現代雞的主要祖先是紅色叢林禽類的一個亞種，名稱為“雞”。
倫敦大學學院的考古學家Dorian Fuller説：“這顯然是一項具有里程碑意義的研究。”他補充説，研究結果可以揭示農業和早期貿易網絡的出現，以及鳥類的哪些特徵使其對人們如此具有吸引力。Charles Darwin辯稱，雞是從紅色叢林禽類衍生而來的，因為它們彼此相似，可以繁殖出可育的後代。他推測馴化發生在印度。根據推測的雞骨頭，考古學家以不同的方式聲稱，人們在9000年前在中國北方和4000年前在巴基斯坦馴養了雞。
DNA研究有望解決這個問題，但是研究人員從鳥類野生親戚那裏得到的樣本很少。因此，家畜和牧草遺傳資源聯合實驗室的遺傳學家韓建林開始了一項為期20年的項目，對亞洲和非洲120多個村莊附近的土著村莊雞和野生叢林禽進行採樣。
張亞平等團隊對863種鳥的完整基因組進行了測序，並進行了比較。結果表明，現代雞主要來自現在緬甸，老撾，泰國和中國南方的馴養和野生品種。諾丁漢大學的合著者，遺傳學家Olivier Hanotte説：“這個地區是馴化的中心。”這些結果證實了日本鳥類學家秋田親王在1994年根據線粒體DNA數據提出的假設。
史密森學會的考古學家Melinda Zeder稱新論文“令人着迷”，並表示“馴化和傳播的故事比我們想象的要複雜。”她敦促結合遺傳和考古數據充實故事。考古學家現在正在收集雞骨頭，這表明中國南方和東南亞的農民大約在3500年前首次馴化了雞，這一發現加強了遺傳工作。
與此同時，韓建林研究組正在基於來自亞洲，歐洲和非洲的1500多個現代雞基因組創建龐大的數據集。研究人員計劃分析雞在歐洲和非洲的擴散情況，以及諸如抵抗疾病或生產更多卵的能力等性狀背後的遺傳變異。“這項研究為雞基因組學打開了一個全新的一頁。” 韓建林説。
來源：雲廣記者曹譯文
編輯：曹譯文 曹禹夢
責任編輯：阮愛麗
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