鏟花是一種比木雕還要難的技藝，它是精密工具機能有基本準確度的起點，鏟花排除了我們對其他工具機的依賴，也可以消除由夾持力和熱能所造成的偏差。
雖然現在製造技術很發達，但很多牀身還是需要手工鏟花，這是為什麼呢？下面我們來詳細介紹一下這門堪稱藝術的工藝方式。
鏟花的軌道比較不會磨耗，這要歸功於優良的潤滑效果。鏟花技術人員需要懂得許多種技術，但唯有經驗才能讓他掌握達到那種精確整平的感覺。
當你經過一家工具機制造廠，看到技師們用手工在做鏟花的時候，你會禁不住地納悶道："他們真的能靠着鏟花來改善目前這些經過機器加工的表面嗎？（人會比機器還要厲害嗎？）"
如果你指的純粹是它的外表，那麼我們的答案是"不能"，我們不會做得更漂亮，但為什麼還要去鏟花？當然有它的理由，其中一個理由是人的因素：工具機的目的是用來製造其它的工具機，但它永遠無法複製出一個比原件還要準確的產品。因此，想要做出一個比原來的機器還要準確的機器，就必須要有新的一個起點，也就是説，我們必須從人為的努力開始；就這個案例來説，人為的努力指的就是用手工來鏟花。
鏟花並不是"徒手"、"隨心所欲"的作業，它其實是一種複製的方法，幾近完美地複製出母體，這個母體是一個標準平面，也是用手工打造出來的。
鏟花雖然辛苦費力，但它卻是一項技藝（藝術層級的技術）；要訓練出一個鏟花師傅或許比訓練出木雕師傅更不容易，市面上探討這一個主題的書籍並不多見，特別是討論"為何要鏟花”這方面的資料更少。這也許就是鏟花被視為一門藝術的原因吧。
從何處開始？
如果一位製造者決定用磨牀來研磨而不用鏟花，他的“母機”磨牀的導軌的精確度必須要高於新做的磨牀。
那麼，第一部機器的精確度來自哪裏呢？
必然是來自一部更精確的機器，或者要依賴一個能產生真正平整表面的其它方法，也或許就是從一個已經做得很好的平整表面複製而來。
我們可以用三種畫圓圈的方法來説明表面的產生過程（雖然圓圈是線條而不是表面，但可以引用來説明觀念）。一個工匠可以用一個普通的圓規畫出一個完美的圓圈；如果他用鉛筆沿着塑料模版上的一個圓洞描繪的話，他就會把圓洞不準確的地方全部複製出來；如果他是徒手畫圓的話，圓圈的準確度就決定於他有限的技巧了。
理論上，一個完美平整的表面可以由三個表面的交替磨擦（抹磨Lapping）而產生。為了簡單起見，我們姑且用三塊各有一個相當平坦面的岩石加以説明。如果你以隨機的順序交替磨擦這三個平面，你會把這三個平面磨得越來越平整。如果你只用兩塊岩石磨擦，你就會得到一個一凹一凸的交配對。在實務上，除了會使用鏟花取代（抹磨Lapping）之外，也會遵循一個明確的配對順序，鏟花師傅一般都用這個規則來做他要使用的標準治具（直規或平板）。
在使用時，鏟花師傅會先把顯色劑塗在標準治具上，然後把它放在工件表面上滑動，讓需要被剷掉的地方顯露出來。他一直重複這個動作，工件表面就會越來越接近標準治具，最後能很完美地複製出跟標準治具一樣的作品。
要鏟花的鑄件通常都是先用銑削加工到比最終尺寸多千分之幾的範圍之後，送去熱處理，把殘餘的壓力釋放出來，然後在鏟花之前送回來做清修表面的研磨。雖然鏟花要耗費許多時間和高勞力成本，但鏟花可以取代需要高設備成本的製程，若不想用鏟花作業來替代，工件就必須用精度很高而且很昂貴的機器來進行最後的精修加工。
在最後階段做精修加工除了牽涉到高成本的設備以外，還有一個因素需要考慮，零件加工時，特別是大型鑄件，往往必需進行一些重力夾持的動作，當加工達到千分之幾的精密度時，這種夾持的作用力往往造成工件的扭曲，以至於危及工件在鬆開夾持力之後的準確度；加工時產生的熱也會造成工件的扭曲。
這就是鏟花的許多優點之一，鏟花既沒有夾持作用力，它所產生的熱也幾乎等於零。鑄鐵是用三個點來支撐，以確保它不會因本身的重量而變形。
工具機的鏟花軌道磨損時，它還可以透過再鏟花重新修正，跟把機器丟棄或者送廠拆卸再加工來比，這是一個很大的優點。
當一個工具機的軌道需要再鏟花時，這個工作可由工廠的維修人員擔任，但我們也可以在當地找人來做再鏟花的工作。
在某些情況下，可以使用手動鏟花和電動鏟花來獲得最後需要的幾何精度。如果有一組工作台和鞍座的軌道已經剷平，而且精度已經符合要求，卻發現工作台對主軸的平行度不合規定（要花很多功夫去矯正），你能想象只用一個鏟花機，在不喪失平整度，又能適當地糾正對位誤差的情況下，可以在正確的位置上去除正確數量的金屬，需要什麼程度的技術嗎？
這當然不是鏟花的最初目的，也不應該做為矯正大型對位誤差的方法，但是，一個技術純熟的鏟花師傅，卻可以在令人驚訝的短時間內完成這一類的矯正。這種方法雖然需要熟練的技術，但比起把一大堆零件都加工到非常準確，或為了防止對位誤差而去做一些可靠或可調整的設計來説，這種方法更加經濟實惠。
潤滑的改善
實務經驗證明鏟花軌道可以透過較佳質量的潤滑而減少磨擦，但大家對其原因為何卻莫衷一是。最普遍的意見是，鏟花低點（或更明確的説法，削出來的凹坑，為潤滑而多做的油袋）提供了許多微小的儲油口袋，這些油會被周遭許多微小的高點刮出來。
另一種邏輯化的説法是，它讓我們能持續地保持一層油膜，讓移動件浮在油膜上，這是所有潤滑的目標。這種情況之所以發生的主要理由是，這些不規則的油袋形成了許多留油的空間，讓油不容易跑掉潤滑的理想情況是在兩個完美的平滑表面間維持一層油膜。，但這時你又得處理防止油流出的問題，或者需要儘快地加以補充。（軌道面上不管有沒有鏟花，通常都會為了幫助油的分佈而製作油溝）。
這樣的説法會讓人質疑接觸面積的效果問題。鏟花減少了接觸面積，但卻會形成均勻的分佈，而分佈才是重點。兩個匹配表面越平整，接觸面的分佈就越平均。但機械學中有一個“摩擦力與面積無關”的原理，這句話的意思是，無論接觸的面積是10或100平方英吋，都需要相同的作用力才能移動工作台。（磨耗則又是另外一回事，相同載重下的面積越小，磨耗的速度就越快。）
我要説的重點是，我們所追求的是更優良的潤滑效果，而不是更多或更少的接觸面積。如果潤滑效果完美無瑕的話，軌道面就永遠不會磨損。如果一個工作台隨着磨損而有移動困難的情形，這可能是與潤滑有關，而無關乎接觸的面積。
鏟花是怎麼做的？
此一節的目的並不在於教導鏟花的藝術，而是要讓各位對鏟花的過程有一個概念。雖然實際的操作比較困難，但操作背後的觀念卻是相當容易。
在找出必須刮除的高點之前，先把顯色劑塗在標準治具上（平板或要鏟V型軌時的直規治具），再把塗有顯色劑的標準治具在要鏟的軌道面上摩擦，顯色劑就會轉移到軌道面的高點上，接着再用一個特別的鏟花工具把顯色的高點剷除。這樣的動作要一直重複，直到軌道面上呈現出均勻一致的轉移為止。
一個鏟花師傅當然要懂得各種技術。我在這裏先談其中的兩種：
第一個，我們在做顯色的動作之前，通常會用一把鈍銼刀輕輕地在工件表面磨擦，來去除毛邊。
第二個，要用刷子或手擦拭表面，絕對不要用破布擦拭。如果使用布來擦拭，布留下的細麻線，就會在下一次做高點顯色時造成誤導性的標示。
鏟花師傅自己會用標準治具與軌道面比對的方式來檢查自己的作品，檢驗的人只要告訴鏟花師傅何時可以停止作業就夠了，不必為鏟花過程費心。（鏟花師傅可以對自己的工作質量負責）
過去我們都有一套標準，規定每一平方英吋該有幾個高點，以及總面積該有多少百分比的接觸率；但我們發現檢查接觸面積幾乎是一件不可能的事，而且現在都由鏟花師傅來決定每平方英吋應有的點數。總之，鏟花師傅一般都會努力達到每平方英吋20~30個點的標準。
現在的鏟花過程中，一些整平的作業都使用電動鏟花機，它們也是一種手工鏟花，但可以排除一些吃力的工作，讓鏟花作業比較不會那麼累。當你在進行最精細的組配作業時，手動鏟花產生的感覺仍然是無以取代的。