雲計算服務的主要特徵
(1) 超大規模
“雲計算管理系統[2]”具有相當的規模，Google雲計算已經擁有100多萬台服務器， Amazon、IBM、微軟、Yahoo等的“雲”均擁有幾十萬台服務器。企業私有云一般擁有數百上千台服務器。“雲”能賦予用户前所未有的計算能力。
(2) 虛擬化
雲計算支持用户在任意位置、使用各種終端獲取應用服務。所請求的資源來自“雲”，而不是固定的有形的實體。應用在“雲”中某處運行，但實際上用户無需瞭解、也不用擔心應用運行的具體位置。只需要一台筆記本或者一個手機，就可以通過網絡服務來實現我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務。
(3) 高可靠性
“雲”使用了數據多副本容錯、計算節點同構可互換等措施來保障服務的高可靠性，使用雲計算比使用本地計算機可靠。
(4) 通用性
雲計算不針對特定的應用，在“雲”的支撐下可以構造出千變萬化的應用，同一個“雲”可以同時支撐不同的應用運行。
(5) 高可擴展性
“雲”的規模可以動態伸縮，滿足應用和用户規模增長的需要。
(6) 按需服務
“雲”是一個龐大的資源池，你按需購買；雲可以像自來水，電，煤氣那樣計費。
(7) 極其廉價
由於“雲”的特殊容錯措施可以採用極其廉價的節點來構成雲，“雲”的自動化集中式管理使大量企業無需負擔日益高昂的數據中心管理成本，“雲”的通用性使資源的利用率較之傳統系統大幅提升，因此用户可以充分享受“雲”的低成本優勢，經常只要花費幾百美元、幾天時間就能完成以前需要數萬美元、數月時間才能完成的任務。 雲計算可以徹底改變人們未來的生活，但同時也要重視環境問題，這樣才能真正為人類進步做貢獻,而不是簡單的技術提升。
(8) 潛在的危險性
雲計算服務除了提供計算服務外，還必然提供了存儲服務。但是雲計算服務當前壟斷在私人機構（企業）手中，而他們僅僅能夠提供商業信用。對於政府機構、商業機構（特別象銀行這樣持有敏感數據的商業機構）對於選擇雲計算服務應保持足夠的警惕。一旦商業用户大規模使用私人機構提供的雲計算服務，無論其技術優勢有多強，都不可避免地讓這些私人機構以“數據（信息）”的重要性挾制整個社會。對於信息社會而言，“信息”是至關重要的。另一方面，雲計算中的數據對於數據所有者以外的其他用户雲計算用户是保密的，但是對於提供雲計算的商業機構而言確實毫無秘密可言。這就象常人不能監聽別人的電話，但是在電訊公司內部，他們可以隨時監聽任何電話。所有這些潛在的危險，是商業機構和政府機構選擇雲計算服務、特別是國外機構提供的雲計算服務時，不得不考慮的一個重要的前提。