“離子風”技術或徹底改變水果乾燥行業

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據外媒報道，當你想到可以從高科技改造中獲益的過程時水果乾燥可能不是你會首先想到的。然而事實證明，使用“離子風”為水果脱水既節省了能源又保存了營養。 對我們大多數人來説，加熱似乎是乾燥水果顯而易見的選擇。然而不幸的是，高温會降低水果的風味、破壞其大部分營養成分。

而商業食品生產商通常採用“非熱乾燥”工藝，其使用風扇將未加熱的空氣吹過水果進而讓水分逐漸蒸發掉。這種技術確實保留了大部分的味道和營養成分，但它也需要花費很長的時間和大量的電力。

為此，瑞士Empa研究所的科學家們在尋找一種能替代這種耗電風扇的方法時，據悉，他們研究了一種叫做離子風的現象。要理解它是如何工作的首先必須考慮到空氣是由氧氣、二氧化碳和氮氣等氣體組成的。組成每個氣體分子的原子依次由帶負電荷的電子和帶正電荷的較重的質子組成。

當一根懸掛的導線帶着高電壓的正電荷時，電子就會被吸引過來，而質子會被排斥。事實上，電子實際上是從附近的氣體分子中分離出來，質子則被留了下來。

結果是，氣體分子只帶了正電，這使得它們會離開導線然後走向位於導線下方的接地收集器。在它們到達收集器的途中，它們跟帶中性電荷的氣體分子相撞，這次的相撞讓它們朝同一方向前進。所有這些運動的分子最終形成了風。

在之前的研究中，科學家們使用離子風技術乾燥水果的成功率有限。但這一次，加拿大達爾豪斯大學的研究人員們採取了額外的步驟，他們把水果放在一個接地的網狀物上而不是一個不透水的托盤上。這就帶來了巨大的不同，因為水分現在可以從水果的各個方面蒸發掉，使其能以兩倍的速度和更均勻的方式乾燥。

這項研究的領導者Thijs Defraeye教授説道：“雖然這並不是什麼高深的科學，但到目前為止還沒有人考慮過這種適應離子風的乾燥過程。”

跟傳統的非熱乾燥技術相比，網格增效離子風乾燥速度要快得多，而且乾燥得更加均勻，同時還保留了更多的營養成分，且消耗的能量還不到傳統乾燥技術的一半。根據研究人員的説法，將該系統擴大到工業用途應該也相當容易，目前，Empa正在跟一家瑞士零售商合作將這項技術商業化。