綜合編譯 賈曉靜
電子競技是世界上發展速度最快的科技和娛樂產業之一，受眾規模與市場價值都在高速增長。這一領域的主要增長是由北美和中國等市場推動的，中東地區也在電競熱潮中發揮了作用。美國ZDNET新聞網稱，新冠肺炎疫情期間，這一領域的資金和受眾大量增長，電競有望成為中東“新主流”。
玩遊戲是嚴肅的工作
在中東，願意給員工支付3000美元月薪讓他們整天玩電子遊戲的公司不多。對該地區領先的遊戲零售商Geekay Group的76人電競團隊來説，這是一份嚴肅的工作。
平日裏，這些員工在《英雄聯盟》或《絕地求生》的在線競技場上“為生存而戰”，與專業教練一對一訓練，或是與運動心理學家、營養專家交流。
“接受訓練的年輕人中，許多人來自大家庭。他們需要一個‘家’，在那裏，他們可以專注於遊戲，同時遵循健康作息。”Geekay Group的電競主管米納·喬治告訴美國《連線》雜誌，他們中的許多人每年要準備參加大約60場比賽。
Geekay Group是一家充滿活力的沙特阿拉伯公司，在阿聯酋各地開設了電子遊戲商店。該公司於2021年5月推出電競戰隊。彼時，受新冠肺炎疫情影響，該地區興起了一股在線遊戲熱潮。成為職業選手的頭幾個月裏，這些年輕人贏得了6項地區比賽。隨着本地的電競熱度進一步高漲，Geekay成立了一支女性戰隊。
“一些選手成了當地的名人。他們通過Twitch等流媒體服務和社交媒體直播，吸引了大批粉絲。”喬治説，“未來，我們希望吸引來其他贊助商，銷售商品。這是一個長期目標，回報可能是巨大的……在電競領域有很多發展空間。”
分析公司Newzoo預測，到2024年，中東地區的電競玩家複合年增長率將達到15.1%，而全球為10%。調查公司Statista稱，全球電競市場在2021年價值10.8億美元，近三分之二的收入來自贊助和廣告。到2024年，全球電競市場的價值將達到16.2億美元。
中東電競將迎來繁榮
德勤會計師事務所中東諮詢合夥人兼技術、媒體和電信負責人埃曼紐爾·杜魯告訴《AB》雜誌英國版，電競正在中東“起飛”：“整個市場，特別是在沙特阿拉伯，有龐大而活躍的遊戲人口，以及政府對發展電競的支持。疫情令更多玩家加入遊戲行業，玩家平均在線遊戲時間也大大增加。”
全球律師事務所Squire Patton Boggs駐迪拜的體育和娛樂高級助理安德魯·莫里尼贊同這一觀點：“毫無疑問，疫情期間，觀眾人數、流媒體用户數量和收視率都在猛增……現在的挑戰是，如何將這些新觀眾轉變為長期觀眾。”
沙特阿拉伯、阿聯酋和埃及推動電競產業發展的主要優勢在於，這些國家約一半的人口年齡在30歲以下。《連線》稱，人口加技術優勢，令電競在中東和北非地區的前景尤為光明。
大型電子遊戲公司和硬件製造商瞭解中東地區的巨大潛力。過去幾年，美國的Riot Games、法國的育碧和美國科技巨頭英特爾等，一直在各地舉辦吸引眼球的電競比賽，其他投資公司也躍躍欲試。2019年1月，歐洲最大的電競場館在土耳其開業。2019年10月，總部位於迪拜的W Ventures公司宣佈將投資5000萬美元，在中東和北非開發電競和遊戲生態系統。迪拜計劃建造專門的電競體育場。總部位於韓國的國際電競聯合會（IESF）與阿聯酋的Motive媒體集團也在推進中東的電競服務。
“中東是一個快速發展的遊戲市場，從休閒遊戲發展到虛擬現實遊戲和競技體育。由於活躍玩家羣體的不斷增長和互聯網的高普及率，中東和北非的遊戲與電競行業未來可期。”ZDNET寫道。
《AB》報道稱，波斯灣各國正在大力投資技術基礎設施，並推進移民政策等“軟基礎設施”，以支持電競生態系統：“從吸引運動員、遊戲開發人員、遊戲出版商，到引進醫療和營養方面的人才、為賽事提供便利管理……所有這些都是推動電競行業蓬勃發展的關鍵。”
莫里尼認為，中東國家積極引進電競產業是基於經濟轉型需求：“阿聯酋和沙特阿拉伯都有積極的多元化戰略，投入數百億美元到不同領域，促使經濟多樣化發展，遠離傳統的石油產業。大筆資金被分配給電競等項目和行業，因為政府認為它們是吸引年輕人口的關鍵行業。”
在《連線》看來，這種轉變對本地玩家和全球的遊戲內容創造者都是極大的利好，他們認為，本地的電子遊戲最終會加入全球大聯盟。
來源：中國青年報客户端