作為當年五連冠“老女排”的領軍人物，那支隊伍中很多老隊員退役後都選擇了從政，孫晉芳、張蓉芳早就是局級幹部了，其它人也至少是處級，但是郎平卻沒有走這條路。
因為一件小事，讓郎平感到自己終究是屬於排球場的。 對於當年“老女排”隊友從政的問題，郎平一直很尊重這些隊友們的選擇，但她感到自己並不適合。有件事情也讓她更加深了這種選擇。
有一年女排在湖南郴州訓練，訓練基地是竹棚子，四面透風。一個星期天，郎平在家休息，郴州基地的主任來敲門讓郎平跟領隊去一趟國家經委，到了那裏郎平才知道，這個基地主任是向國家經委要錢，説是建設訓練基地，所以拉郎平是出於郎平的名人效應吧，因為基地領導的級別到國家經委可能都得不到接見。
郎平
郎平想，為女排改善條件是個好事，在旁邊幫着説話，因為那兒的訓練條件確實需要改善，改善了可以繼續為國爭光。郎平出面的確管事，上面果然給予考慮，很快就撥了款。
但郎平後來才知道，這筆款到位以後，他們並沒有馬上用來建設訓練基地。這件事被告到中央紀律檢察委員會，中紀委又反饋給國家體委，還提到了是郎平去要的錢。
之後體委要郎平寫檢查，郎平很委屈，自己又沒有拿錢，憑什麼寫檢查？可是，應該承擔責任的人把責任推得一乾二淨，這件事儘管後來她找主教練袁偉民説清楚了，但郎平感到從事自己的排球事業才最適合自己。
對於這段往事，郎平在自傳中是這樣評價的：“這個事件的陰影在我心裏好像再也抹不去。有些人是這樣當官的，當了官還得順着別人説話，不管這是不是你的思想，上面説什麼，你就得説什麼。”
孫晉芳
“我當不了這樣的官，我沒這個‘修養’，我心太軟，老同情人，這不是當官的料。我希望自己能學點實在的、科學的、真正有用的東西。”
1986年郎平退役後首先去北京師範大學學了英語，半年後，郎平公派自費去美國留學，為期兩年。郎平到了美國身上僅有幾百美元，在艱難的條件下，她完成了自己的學業。
憑着她在排球上的業績，不少國外俱樂部向她發出邀請。1989年她就帶領意大利摩迪那俱樂部女子排球隊獲意大利盃賽冠軍，1991年帶領新墨西哥州大學女子排球隊獲美國東部地區女子排球賽冠軍。
但是，1994年當中國女排需要她回國執教時，她推掉了一份收入不菲的教練工作，歸國執教正處於低谷中的中國女排。而這一幕又在2013年4月再度上演了，郎平二度出山，執教中國女排。
的確，局級幹部中國至少幾百萬人都可以幹，而把中國女排帶成這樣，十幾億人也只有郎平幹得最好。
張蓉芳
在逆轉戰勝東道主巴西之前，幾乎沒有人看好這支。面對全場噓聲和不可一世的對手，中國隊用一記扣殺終結比賽，挺進里約奧運會四強。 8月19日，中國女排再接再厲，3比1戰勝荷蘭挺進決賽同時報了小組賽一箭之仇。
有人説，沒有，就沒有這支“長臉”的中國女排。是的，在中國體育史上，幾乎從來沒有一個人能連續30多年受大眾喜愛。她在球員時代的五連冠帶領中國女排走上世界之巔；執教以後再次率領中國女排重回排壇頂峯……
1981年11月16日傍晚，學校停課、工廠停工，連烏鴉也停止聒噪，整個國家似乎都停滯下來。 全國人民守在黑白電視機和收音機前，此時，第三屆女排世界盃的決賽正在進行，中國隊對陣東道主日本隊。
在主場球迷震耳欲聾的吶喊聲中，一個叫郎平的北京女孩扣下了世界冠軍，中國女排3：2艱難獲勝。 整個中國沸騰了，人羣聚攏在天-安-門廣場，徹夜高呼“中國萬歲！女排萬歲！”
據説比賽頒獎典禮還沒結束，國家體委、全國體育總會、全國總工會、全國婦聯等單位的賀電就已達球隊。
《人民日報》12月5日報道説，當時中國女排收到的賀信、賀電和各種紀念品達3萬件，而這當中，有3000多件都是“點名”送給郎平的。山西太原機械學院全體師生甚至送來了一塊近兩米長的橫匾，寫着“振興中華”四個貼金大字。
次日，國內幾乎所有報紙頭版頭條都在報道女排奪冠。《人民日報》頭版：《學習女排，振興中華——中國贏了》，評論員寫道，“用中國女排的這種精神去搞現代化建設，何愁現代化不能實現？”
“打球已經完全不是我們自己個人的事情、個人的行為，而是國家大事，我自己都不屬於自己。女排是一面旗幟。女排的氣勢，振興了一個時代，她是80年代的象徵。” 女排的靈魂人物，郎平曾在自傳《激-情歲月》中這樣寫道。
據統計，7場比賽，中國隊共扣球1116次，其中郎平一人扣球407次，得到79分，扣球命中率接近50%。球迷們親切地稱她為“鐵榔頭”，她扣球的英姿甚至被畫成漫畫印上了郵票。
世界第一主攻手的名號得來不虛。當時的郎平展現了逆天的身體素質，後輩至今只能望其項背。
她力量無窮：深蹲達到180KG，和男子散打王柳海龍旗鼓相當。前女排主教練陳忠和甚至説，郎平的扣球和男子運動員沒什麼區別；她體能無解：單場比賽最多扣殺96次，整整是別人的兩倍。要知道倫敦奧運會時，惠若琪扣了50次，一旁的解説就驚歎説：“這簡直是驚人的次數。”而這樣的次數只是郎平的平均水平。