北京時間今晚11時，中國男足國家隊將再次走到台前，在世預賽12強賽倒數第二輪中迎戰小組領頭羊沙特隊。一方是早已提前出局，一方是高居榜首晉級在望，最終會是一種怎樣的結果？主帥李霄鵬賽前表示：“我們要為中國足球的臉面而戰！”
圖説：國足今晚迎戰沙特隊
中國隊這段時間都在阿聯酋沙迦俱樂部的哈立德體育場進行日常訓練。受疫情影響，原本是國足主場的比賽被挪至阿聯酋，而且將空場進行，這多少讓國足喪失了主場優勢。上一輪客場負于越南隊之後，國足不僅提前被小組淘汰，而且在輿論方面也承受着巨大壓力。此番面對實力更強的沙特，國足的形勢更不太妙。
“明天對陣小組排名第一的沙特隊，我想比賽肯定非常艱苦。這段時間所有的隊員都全力以赴訓練，非常投入，狀態也有很大的提升，希望明天比賽能有一個好的結果。”昨天的賽前新聞發佈會上，李霄鵬談及比賽時如此表示。
沒有徵召武磊，又缺少了艾克森、阿蘭等歸化猛將，球隊這一次帶上的正印前鋒只有兩三人，這是否意味着今晚將以防守反擊的戰術為主？李霄鵬回應道：“足球比賽中攻守平衡很重要，不能因為前鋒少而放棄進攻，攻防兩方面我們都很看重。”
圖説：國足賽前訓練
有記者問：中國隊目前最大的困難是什麼？李霄鵬説：“我期望隊員狀態越來越好，希望明天他們能把訓練的狀況、自己的水平表現出來。”
結合自己的選人標準，李霄鵬也再次強調了比賽的重要意義。“這場比賽我想會是一場絞殺，對手肯定希望贏，我們當然也希望。我會用一些比較硬朗的球員，用一拼到底的隊員上場比賽。這方面我想明天至少要表現出來，這個團隊是有堅強意志品質的，這是最低的要求。”
雖然外界並不看好中國隊，但李霄鵬不忘給自己的球員打氣：“這次中國隊雖然失去了進軍世界盃的機會。但是我想，所有的隊員還要為中國足球的臉面而戰，這也是最近我給隊員強調最多的。”
圖説：李霄鵬在賽前發佈會上
值得一提的是，由於球隊第一隊長吳曦因累計黃牌無緣本輪比賽，因此李霄鵬除了需要在技術層面尋找合適的後腰人選取代吳曦之外，還需要為本場比賽確認一名場上隊長的首選。李鐵執教時期，蒿俊閔、于大寶、張琳芃曾被任命為球隊的3位候選隊長。在吳曦缺陣的情況下，場上隊長人選有可能從上述3人中產生。而誰能替代吳曦的作用，還得教練組好好考慮。（新民晚報記者 關尹）