最近幾年日本女乒一直是國乒女隊最強勁敵，以伊藤美誠為代表的日本女乒球員最近幾年一直給中國女乒造成了不小威脅，丁寧、劉詩雯、朱雨玲三人職業生涯末期表現不盡如人意多多少少與日本女乒強勢崛起有很大關係。可以説日本女乒最近幾年的強勢表現也讓國乒女隊感到不小的挑戰，伊藤美誠、平野美宇、早田希娜、石川佳純等球員都具備了相當強的實力，國乒球員遇到這些球員也難言百分之百獲勝，另外除了石川佳純之外，日本女乒大部分球員都還非常年輕，可以肯定的是未來幾年，日本女乒一直都會是國乒女隊最大競爭對手。
雖然日本女乒目前還沒有特別突出的選手出現，但是優秀的球員如雨後春筍般湧現出來，除了世界冠軍伊藤美誠、平野美宇、石川佳純之外，長崎美柚、張本美和等更年輕的球員也是一波又一波出現，大家所熟悉的張本美和又成為了日本女乒又一顆嵐嵐升起的希望之星。在剛剛結束不久的突尼斯挑戰賽上，張本美和成為了最耀眼的新星，混雙比賽搭檔哥哥張本智和拿到冠軍，女單比賽一路過關斬將打進決賽最後惜敗國乒球員張瑞，女雙搭檔長崎美柚打進半決賽，張本美和的強勢表現引起了中國球迷的關注，國乒女乒一波又一波年輕小將湧現出來讓球迷擔心這一次難道真的是“狼來了”？
2008年出生的張本美和今年只有14歲，是日本女乒又一極具潛力的希望之星，最近幾站常規挑戰賽，張本美和都有擊敗中國選手的經歷，突尼斯挑戰賽首輪就把國乒參賽球員中排名最高的劉煒珊淘汰出局，布達佩斯支線挑戰賽張本美和也打得不錯。去年U15世青賽，年僅13歲的張本美和一個人就拿到了女單、女雙、混雙、女團四枚金牌，表現相當搶眼，應該説張本美和是伊藤美誠之後日本女乒最具潛力的新星。不過現在就斷定張本美和會成為國乒今後最大威脅該為時過早，國乒整體優勢目前還是無人能夠撼動，尤其是女乒更是如此，加上國乒對主要競爭對手研究非常透徹，一旦國乒把她列為重點對手，她就不可避免的會成為國家隊球員全面“圍剿”，伊藤美誠出道時比張本美和強勢多了，最近幾年她也逐放緩前進腳步。
不過日本女乒雖然目前沒有出現像國乒孫穎莎、王曼昱這樣的頂尖高手，但是她們的優秀年輕球員不斷湧現出來卻是不爭的事實，就年輕球員規模來看，日本女乒一點都不輸給國乒選手，而且日本女乒球員的年齡整體優勢非常明顯，伊藤美誠、平野美宇、早田希娜、長崎美柚、張本美和都是“00後”球員，而國乒的“00後”球員也不少，但是拿得出手的球員並不多，此前備受大家期待的蒯曼最近一段時間輸球不斷，已經連續五站比賽輸給外協會球員，遭遇到了成長煩惱。日本乒乓球隊最近幾年的發展還是非常成功的，率先從雙打突破的他們在單打項目中也有長足進步，男女單打比賽都具備了相當強衝擊力，女單的規模效應也正逐漸形成，張本美和的異軍突起也給國乒一個思考，我們在人才梯隊建設也不能落伍。