圖説：拉脱維亞隊爆冷掀翻巴西隊昂首挺進八強
一戰成名，從無名小卒到世界大賽八強，這就是拉脱維亞男籃。2023年男籃世界盃昨天迎來複賽第二輪爭奪，角逐最後4個八強名額，其中拉脱維亞隊爆冷掀翻巴西隊昂首挺進八強。這支首次參加世界盃的球隊展現出驚人實力，連續擊敗了西班牙隊（2019年世界盃冠軍、2022年歐洲盃冠軍）、法國隊（2019年世界盃季軍、2022年歐洲盃亞軍）和巴西隊。
説到拉脱維亞男籃，首先會想到三人籃球——該隊曾奪得過東京奧運會三人籃球冠軍。不過在五人制籃球大賽中，拉脱維亞隊之前並沒有太大建樹。在強隊林立的歐洲賽區，拉脱維亞此前從未晉級男籃世界盃（世錦賽），歐洲盃最好成績是2017年的第5名。不過在今年的世界盃預選賽中，拉脱維亞隊在歐洲區預選賽以9勝1負的戰績獲得小組第一的成績，成功晉級世界盃正賽。
本屆世界盃拉脱維亞隊憑藉強硬的防守和出色的外線表現，小組賽中先是大勝黎巴嫩隊，接着以2分優勢掀翻傳統豪強法國隊，由此提前鎖定16強資格。此後其在與加拿大隊的對抗中遭遇慘敗，衝擊八強難度增大。但是來到第二階段，拉脱維亞隊再度爆出大冷，擊敗了衞冕冠軍西班牙隊，保留晉級機會。而在與巴西隊的比賽中，拉脱維亞隊也憑藉強大火力笑到最後，以104比84狂勝南美勁旅，一舉殺入八強。
在拉脱維亞陣中，只有小貝爾坦斯一位現役NBA球員以及庫魯克斯、帕塞奇尼克斯兩位前NBA球員，其他隊員大多效力於立陶宛、意大利、土耳其聯賽和拉脱維亞聯賽。陣容平平無奇，但從攻防轉換速度、強硬的防守到神準的三分球，拉脱維亞隊可謂本屆世界盃打法最注重團隊的球隊。5場比賽過後，全隊8人場均出場15分鐘以上，6人場均得分上雙。拉脱維亞隊最有效的得分手段是三分球，5場比賽出手164次，共命中66個三分球，命中率高達40.2%。在世界盃32強中，該隊的三分球出手次數、命中次數均高居榜首，命中率也能排到第4位，僅次於立陶宛、南蘇丹和加拿大隊。
拉脱維亞隊目前世界排名第29位，甚至低於世界排名第27的中國男籃，但這支球隊的表現實在驚豔。值得一提的是，過去25年有一個神奇的紀錄：凡是在世界盃和歐洲盃上連勝法國和西班牙隊的球隊，最終都站上了領獎台。而拉脱維亞隊已經在本屆世界盃上連勝法國和西班牙隊，9月6日下午，該隊將在1/4決賽對陣目前5戰全勝的德國隊。這一次，東歐鐵騎會不會繼續創造歷史？
（新民晚報記者 李元春）