新華社馬尼拉9月9日電（記者林德韌、夏亮、楊雲起）作為首次亮相的新軍，拉脱維亞隊在2023年籃球世界盃上表現驚豔，在小組賽擊敗勁旅法國隊，小組出線後又一路高奏凱歌進入八強。在四分之一決賽中，拉脱維亞隊經過一場激戰，兩分之差惜敗於德國隊。
9月6日，拉脱維亞隊球員戴維斯·貝爾坦斯（上）在比賽中投籃。新華社記者吳壯攝
對於這次亮點頻頻的世界盃之旅，拉脱維亞隊主將戴維斯·貝爾坦斯感慨萬千。在接受新華社記者專訪時，貝爾坦斯表示，對於球隊和自己來説，打進世界盃八強僅僅是第一步，未來更值得期待。
“能夠打進世界盃八強對於拉脱維亞籃球來説是一件非常棒的事情，未來我們將繼續努力，為了更高的目標邁進。”貝爾坦斯説。
9月6日，德國隊球員丹尼斯·施羅德（前）在拉脱維亞隊球員戴維斯·貝爾坦斯的防守下進攻。新華社記者吳壯攝
貝爾坦斯介紹，球隊取得這樣的成績並非偶然，在世界盃歐洲區預選賽第二階段，拉脱維亞隊與塞爾維亞、土耳其、希臘等強隊分到同一小組，在經過雙循環廝殺後，拉脱維亞以9勝1負的傲人戰績排名小組榜首，昂首挺進世界盃。
“我們相信自己。我們知道，只要用正確的方式打球，我們就能擊敗任何對手。現在，事實證明了我們是對的。”貝爾坦斯説。
9月6日，拉脱維亞隊球員戴維斯·貝爾坦斯（左前）在比賽後擁抱隊友阿圖爾斯·扎加斯。新華社記者吳壯攝
在球隊隊長、也是自己的兄長戴里斯·貝爾坦斯受傷後，效力於美職籃（NBA）雷霆隊的戴維斯·貝爾坦斯就開始承擔起球隊進攻核心的作用。這支球隊十分注重整體，本屆世界盃全隊5名球員場均得分上雙，球隊的助攻數也在32支世界盃參賽球隊中名列前茅。
“我認為這已經是證明了無數遍的道理，那就是在場上獲勝的是一支強大的球隊，而並不僅僅是強大的個人。我們因為傷病損失了一些球員，但球隊的整體打法和風格並未改變，我們依然作為一個整體在戰鬥。所以問題的關鍵還是在於團隊配合，因為籃球是一項集體運動。”貝爾坦斯説。
四分之一決賽對陣德國隊，拉脱維亞隊全場發揮出色。終場前，落後兩分的拉脱維亞隊將最後一攻交給了貝爾坦斯，可惜他的外線出手最終偏出，拉脱維亞隊遺憾敗北。
貝爾坦斯與記者林德韌。
對於最後一投的決定，貝爾坦斯説：“在那個時候決定執行這次投籃，我覺得是自然而然的事情。當然，投籃沒進，很遺憾，當時也很沮喪，會想這球要是進了，我們可能就贏了。然而，這就是籃球比賽，有時候你贏了，有時候你沒贏，有些失敗會讓你比較痛苦，但第二天早上起牀之後，你會迎來全新的一天，你會繼續為了你的夢想而奮鬥。”
貝爾坦斯在歐洲成長，在美國闖蕩，對於歐洲和美國的籃球打法，以及亞洲籃球可以如何從中進行借鑑，他也有着自己的看法。他説：“我們都知道，美國的球員的身體素質更出色，這點上要強於歐洲球員，所以我覺得，如果亞洲球隊可以借鑑歐洲球隊的打法和思路，用正確的方式打球，在場上注重傳球和配合，同樣可以打出很精彩的比賽。我覺得亞洲籃球一定也有非常好的發展前景。”
拉脱維亞男籃與中國淵源頗深，早在2016年，中國品牌匹克體育就與拉脱維亞隊開始了合作，在本屆世界盃舉辦期間，雙方又續簽了合同。
匹克體育副總經理吳冰蕊表示：“我們不只是支持球隊，而且還支持球隊之間的交流。在中國籃球的發展方面，我們希望能夠盡一份力，把拉脱維亞的籃球理念和精神帶到中國，同時也把中國的文化傳播到拉脱維亞，傳播到全世界去。”
除拉脱維亞隊之外，另有5支匹克贊助的球隊進入了本屆籃球世界盃，其中塞爾維亞隊和德國隊還成功會師決賽。對於未來在國際市場的發展，吳冰蕊表示：“世界盃比賽非常精彩，但世界盃也僅僅是一個賽事，我們希望能夠跟拉脱維亞等國家進行更為深入的合作，促進籃球運動在中國和全世界的發展。”