2017～18賽季排超聯賽，張常寧遭遇了傷病，2018年中國女排集訓時，張常寧再次遭遇傷病。這兩次傷病的襲擊，也讓張常寧的身體出現問題，訓練不夠系統，體能儲備和技術狀態自然大打折扣。
2018年世錦賽，還未完全康復的張常寧被郎導帶到了比賽場，並且場場首發，這也説明了當時隊內主攻手的欠缺。世錦賽賽制複雜，賽程長，打到後面，張常寧的體能儲備出現問題，在場上自然就出現了漏洞，需要隊友替換。
中國女排的陣容，朱婷是核心，張常寧是輔助，需要主接六輪一傳，一般來説都會是對手打擊的對象。2019年，身體已經逐漸康復的張常寧依然是中國女排主攻線上的首發隊員，但技術上還有一個緩慢的回升過程，所以在這一年度的比賽中還是有不少波動的時候，同樣需要隊友來替換。
回看以往的比賽，張常寧擁有健康的身體時並不需要隊友來替換。2015年世界盃，張常寧代替因病不能出征的隊長惠若琪出任朱婷的對角主攻首發，在這個位置打得風生水起，幫助中國女排拿到冠軍，2016年裏約奧運會，張常寧依然擔任中國女排的首發主攻或者接應，在兩個位置都有優異發揮，幫助中國女排拿到奧運冠軍。
在中國女排遭遇強敵時，張常寧被替換下場是有特定原因的，但也不是所有的時候都是這種狀態，隨着她的身體和技術的進一步恢復，這種態勢應該會越來越少。