3場皆敗、連丟7球，昨晚A組所有比賽結束後，卡塔爾隊坐實世界盃最糟東道主。這與他們賽前的雄心壯志形成了極大反差。來到卡塔爾的客人用事實告訴他們：雖然這是一屆很棒的世界盃，但足球，只能憑實力説話。
圖説：卡塔爾隊坐實世界盃最糟東道主 新華社圖（下同）
護身符哪去了
世界盃開哨前，卡塔爾隊充滿信心。這種信心源自近幾年球隊在洲際大賽上的飛速進步。2019年亞洲盃，卡塔爾在決賽3比1戰勝日本隊，以7戰全勝的戰績首次捧起冠軍獎盃。之後，戴着亞洲冠軍的光環，卡塔爾隊受邀參加了2019年美洲盃和2021年中北美洲金盃賽。美洲盃中，他們與阿根廷、哥倫比亞和巴拉圭同組，三場小組賽拿到1分，逼平了巴拉圭隊。金盃賽中，卡塔爾隊小組賽2勝1平保持不敗，淘汰薩爾瓦多隊闖入4強，半決賽被美國隊淘汰。在不計積分的歐洲區世預賽中，卡塔爾隊擊敗過盧森堡隊和阿塞拜疆隊。這些成績，讓外界以及卡塔爾自己，都對首次世界盃之旅產生不小的期待。
對待東道主，世界盃一向友善。在嚴苛的分組抽籤規則下，卡塔爾隊抽到了第二檔的荷蘭、第三檔的塞內加爾和第四檔的厄瓜多爾。遵循同大洲球隊不能同組的原則，這三個對手已經是最優選項，而且，首輪小組賽的對手，是世界排名44、比自己高不了幾位的厄瓜多爾隊。
圖説：揭幕戰厄瓜多爾VS卡塔爾
可接下來的進程令人失望。他們先是0比2完敗給厄瓜多爾，接着1比3不敵塞內加爾，末輪0比2再負荷蘭。過往所有世界盃正賽中，首次亮相的東道主取得了16勝6平的不敗戰績。即便2010年被看作“最弱東道主”的南非隊，也護身符在身，揭幕戰逼平世界盃常客墨西哥隊。但輪到卡塔爾隊，這個規律無奈被打破。三場小組賽，他們僅打入1球卻連丟7球，成為世界盃歷史上小組賽丟球最多的東道主。
主帥還留不留
首輪小組賽，卡塔爾隊被南美世預賽第四名的厄瓜多爾隊壓着打，絲毫不見亞洲冠軍的自信。賽後西班牙籍主帥桑切斯表示，隊員還是緊張了，畢竟是第一次參加世界盃正賽，早早丟球后沒能發揮出應有的水平。只是塞內加爾和荷蘭的實力更強於厄瓜多爾，對陣兩隊，卡塔爾仍輸得沒有脾氣。
圖説：桑切斯在場邊 新華社圖
卡塔爾球迷也難掩失望。開幕戰還未結束，不少本地觀眾就提前退場。昨晚與荷蘭隊的最後一輪小組賽，當地觀眾也沒有坐滿海灣球場的看台。進攻上，卡塔爾隊仰仗的是鋒線雙子星阿爾莫茲·阿里和阿費夫，前者曾以9球榮膺亞洲盃最佳射手，美洲盃上也攻破巴拉圭隊大門，後者更是被看作卡塔爾最具天賦的國腳。但即便是他倆，從本屆世界盃上的表現看，與對手相比能力和經驗仍存在差距。昨晚面對荷蘭，卡塔爾隊只有5腳射門，對手是13腳，傳球成功率卡塔爾隊僅為對手一半，絕對機會荷蘭隊有3次，卡塔爾隊為零，輸球在情理之中。
圖説：卡塔爾不敵荷蘭
告別世界盃前的最後一場發佈會，桑切斯透露，卡塔爾隊從來沒有設定過晉級淘汰賽的目標，“我們國家就6000名職業球員，所以這本來就是比較可能的結果。我們從未想過要進入16強或者8強，我們只是想來看看自己能做些什麼。”桑切斯表示，自2019年亞洲盃以來，每屆大賽對卡塔爾隊來説都是一段旅程，“這屆世界盃後，我相信卡塔爾足球會迎來爆發期。”零進球的射手阿里則表示，卡塔爾隊並不走運，“我們有過很多機會，只可惜沒能把握住。”這名26歲的前鋒相信，這不會是卡塔爾隊最後一次參加世界盃，“我們吸取了教訓，會在下一屆世界盃上表現得更加出色。”
有消息稱，卡塔爾足協已經啓動換帥工作。對此，已經執教國家隊5年的桑切斯不置可否，“説實話，我不確定自己的未來......我們得好好總結一下，未來還沒有特別考慮過。”（新民晚報特派記者金雷 多哈今日電）