【環球時報駐英國特約記者 紀雙城】長期以來，英國的民間藝人多選擇在街頭或是地鐵通道里表演。從謀生角度來説，“地鐵藝人”更不好當，因為英國的地鐵站對錶演有嚴格的准入規則。在有着近160年曆史的倫敦地鐵網絡中，表演者曾長期靠“偷偷潛入”地鐵站表演賺錢，直到“倫敦地鐵街頭表演許可計劃”的推出。這個計劃自2003年實施以來，每年都吸引成百上千熱愛表演的街頭藝人們踴躍報名，選拔更是競爭激烈。目前，官方表演場地已上升至約38個，分佈在倫敦27個不同的地鐵站。
對於很多街頭藝人來説，看客的小費只是維持生活的來源，他們的更大訴求是自己的作品能夠被星探或是音樂公司發現，獲得簽約發展機會。多年前在蘇格蘭愛丁堡藝術節舉行期間，筆者曾經在當地欣賞一位蘇格蘭民間歌手克里斯帶有蘇格蘭民樂風格的演唱。30歲出頭的克里斯曾是一家百貨公司的銷售員，但酷愛音樂的他選擇辭掉工作，靠愛好來發展。在交談中，克里斯得知記者來自中國並對蘇格蘭音樂有興趣，立刻眼睛一亮，興沖沖地去跟酒吧老闆説，自己可以多唱半個小時。作為交換，酒吧請他和筆者兩杯啤酒。克里斯邊喝酒，邊從包裏拿出自己私人制作、包裝頗為簡陋的CD唱片，希望筆者能幫助他送給中國的音樂界朋友，瞭解是否有合作機會。筆者雖然最終沒能為他找到中國的音樂公司簽約，但一些酒吧對這個蘇格蘭小夥表示出很大的興趣，克里斯此後也受邀去中國待了幾年。至今談到這段往事，克里斯都對筆者説他難以忘懷。