8月9日，印度體育代表團在東京奧運會上唯一的金牌得主——標槍運動員尼拉吉·喬普拉回到了新德里，他在機場受到英雄般的歡迎。當然，他的表現和成績也堪稱英雄。被人羣包圍的他幾乎是耗盡了力氣才得以衝出包圍坐進汽車離去，當然，等着他的還有包括最高領導人的接見以及大量的包括鉅額獎金在內的物質獎勵，畢竟對於時隔13年才有一枚奧運金牌、奧運百年史上第一塊田徑金牌入賬的印度來説，喬普拉是罕見稀缺的人才，“民族英雄”。
據《印度快報》等媒體報道，在奧運會前夕印度官方就宣佈，為鼓勵運動員，將授予金牌獲得者750萬盧比的獎勵，相當於人民幣65.3萬元。除此之外，運動員所在地區的政府也紛紛加碼，以北方邦為例，獲得金牌的運動員將得到邦政府獎勵的6000萬盧比，摺合成人民幣約523萬元。不過，即使是如此高額的獎勵，印度選手在8月6日之前依然沒有獲得金牌。
直到奧運會閉幕前一天，在田徑男子標槍項目中，尼拉吉·喬普拉以87.58米的成績奪得金牌，這是印度首次在田徑項目上實現金牌的零突破。於是在喬普拉奪冠後，他的家鄉哈里亞納邦給出了6000萬盧比的獎金以及半價土地折扣卡和一份政府工作。不僅如此，其他各邦以及印度一些大企業也紛紛出資，比如曼尼普爾邦獎勵1000萬盧比、旁遮普邦為2000萬盧比，印度板球委員會獎勵1000萬盧比，金奈超級國王板球有限公司1000萬盧比，還有印度多家企業宣佈的獎勵，目前累計獎金已上億盧比（約合873萬元），後續還有印度政府的獎勵。一夜之間，喬普拉就變成了億萬富翁。印度總理莫迪也連續發文祝賀喬普拉，稱讚其為體育天才，並表示他的成就會被永遠銘記。
據奧運會官網的統計，截至8月5日也就是喬普拉奪冠日之前的兩天，自1900年首次參加奧運會以來，印度總計獲得過33枚獎牌。其歷史上的最好成績是2012年倫敦奧運會——總計獲得6枚獎牌，但是沒有金牌。印度此次東京奧運會的目標就是超越2012。要説金牌，印度獲得的就更少了。在奧運會歷史上，印度一共僅獲得過9枚金牌，其中8枚都是來自於男子曲棍球上，另外一枚則是北京奧運會上獲得的射擊金牌，那也是印度唯一的一枚個人項目金牌。
奧運會獎牌到底重不重要？這個問題每四年就會被印度人討論一次。總理莫迪的回答十分肯定：重要！在2012年取得了最好成績之後，印度2016年在里約奧運會上只獲得了一銀一銅。這次“失水準”的表現後，印度政府就開始在體育方面投錢，國家資金也開始滲透進基層的體育。同時，私營企業也開始進入體育界，訓練那些有望給他們帶來收益的明星運動員。喬普拉的出現，算是讓印度的努力見到了成效。
文/北青體育 劉艾林