足協盃1／4決賽首回合河南嵩山龍門1-1戰平四川九牛，這是足協盃8強戰唯一一場中超VS中甲的比賽。
上半場第30分鐘河南隊長外援伊沃禁區凌空抽射破門得分，為本隊拔得頭籌，僅過2分鐘，四川九牛利用一次角球機會，由前鋒南小亨禁區內混戰搶到第2點，倒鈎射門得分。90分鐘雙方戰成1-1，由於沒有主客場，賽會制的豫川大戰，次回合獲勝者晉級2021年中國足協盃四強，雙方打平的話，進行點球大戰決出晉級四強的球隊。
中超河南隊的主帥已經不是哈維爾，換成了西班牙教練安東尼奧-戈麥斯，對手中甲四川九牛主帥則是人送外號“大帝”前國腳李毅。央視的主持人賀煒口誤一直把戈麥斯叫哈維爾，後者其實已經成為西甲萊萬特隊的主教練，而宮磊指導評述時一直把河南中後衞顧操叫成顧超，而顧超是前中超冠軍的守門員，入選過國家隊，參加過上屆12強賽，本賽季是浙江隊的門將。這也是豫川之戰的花絮。
河南隊首發陣容有2名外援，門將是王國強，後衞線是迪力木拉提、顧操、陳灝、柯釗，中場有鍾晉寶、劉家輝、馬興煜、陳蒲，外援伊沃主要負責組織，類似於突前前衞角色，頂在前鋒線的是外援卡蘭加。
四川隊則是足協盃黑馬，8強賽有7隊是中超勁旅，唯一一支中甲隊是四川九牛。説實話，九牛本賽季中甲成績一般，9勝11平6負，暫排第9，衝超無望，保級無憂。九牛有一名外援首發，門將是楊超，後衞線三中衞是耿曉順、外援維迪奇、李博文，左邊後衞是王嶠，右邊後衞是劉徑，中場有王楚。張佳祺、肖鯤、鄭聖雄，鋒線是南小亨。
雙方90分鐘比賽，河南隊全方位佔優，控球率54%比46%，，射門4比4，射正2比1，進攻是114比46，危險進攻62比19。
李毅手下這支球隊本場比賽表現搶眼，之前四川德比戰淘汰成都蓉城。豫川之戰九牛隊能快節奏打腳下球，實屬不易；雙方中場爭奪比較激烈，失誤不少，丟球，反搶，再丟球，再反搶，貫穿了全場。上半場九牛隊還能組織進攻，下半場基本上被對手圍攻，幸好身高1.89米的中後衞塞爾維亞外援維迪奇表現穩健，死死盯住河南箭頭外援卡蘭加，後者跑動積極，但被四川隊後衞耿曉順貼身盯死了，很少能拿球突破直接面對門將。
戈麥斯下半場第63分鐘、74分鐘分別換上馮博軒、趙宇豪、韓東，換下柯釗、陳灝、陳蒲，既有攻擊型中場和前鋒，也有後衞。河南隊雖佔據優勢，但兩個邊路進攻很難撕開對手防線。四川隊攻防平衡，無論是後衞隊員，還是中場球員，傳接球配合多是地面球，很少會開大腳，而且丟球后能就地反搶，這也讓河南隊的進攻頻頻受阻。
李毅球員時代雖是踢前鋒出身，擔任主教練對防守調度也有心得，3名中後衞的站位，跑位、盯防相當老練，當中衞外援維迪奇受傷下場後，耿曉順坐鎮中路，同時派努艾力加強右路防守，確保城門不失。
四川九牛有特點球員不少，除南小亨外，還有鄭聖雄、張佳祺、王楚以及後衞耿曉順、李博文等。李毅也有勝負手和秘密武器，“南松+夏達龍”這對攻擊組合，一個是身高只有1.70米，技術好，傳接球準確，跑位靈活，向前和射門意識強；另一個是高中鋒，身高1.90米，球隊打45度長傳衝吊，既能在前場搶點頭球攻門，也可頭球擺渡，為隊友搶第2點攻門充當第一支點，“南夏組合”上場給河南隊後防造成不小的威脅，下半場比賽結束前，南松左腳怒射差點破門得分，皮球打在邊網上。
豫川之戰當值主裁判賈志亮一些判罰值得商榷。比如，河南隊獲得前場任意球，右後衞迪力木拉提第一時間快發球，結果被吹無效重發，還被出示黃牌警告，這個判罰沒必要；卡蘭加第70分鐘連續阻擋九牛守門員開球，被出示黃牌警告，按説，只需口頭警告即可；而九牛後衞拖延比賽時間，本可直接出示黃牌，但賈志亮僅僅拿出黃牌嚇唬了一下，並沒有正式處罰，直接把黃牌又裝進口袋，這有些搞笑了。
足協盃1／4決賽兩個回合，也就是180分鐘，相當於比賽的上下兩個半場，豫川大戰上半場90分鐘打成1-1平，下半場90分鐘至關重要。
從常理看，戈麥斯首回合想贏球，派2外援首發，河南的實力本來佔優，應該能順利晉級4強。但，本場比賽結束前，發生變數，卡蘭加意外吃到本場比賽個人第2張黃牌，兩黃變一紅，被當場罰下，補時4分鐘，河南以少打多，1-1比分保持到終場。而卡蘭加紅牌第二回合遭停賽，對河南隊的戰術安排影響不小，對李毅和四川九牛而言，是一個大利好，晉級足協盃四強希望大增。
在賽後新聞發佈會上，戈麥斯説：“卡蘭加的作用不僅體現在進球，他的戰術作用很大，包括定位球的防守也有作用。對陣中甲球隊，我們只能上兩名外援，需要有所取捨。我們也不是不想讓圖雷出場，但他準備出場的時候裝備出現了一些問題，導致最終沒能出場。”
而李毅表示：“雙回合比賽對弱隊是不公平的。如果單場定勝負，踢點球，我們是很可能晉級的。我們板凳深度不夠，休整不夠，對方的外援更多，還可以輪換，這對我們很困難。賽事的組織者可能沒有考慮到會有中甲球隊進八強，這種情況對我們本來説不公平。但踢和中超球隊的比賽，踢這樣的比賽，我們才能進步。”
豫川大戰第二回合究竟誰能勝出呢，天平似乎向李毅開始傾斜！