週五,曼聯老闆格雷澤家族終於屈服於憤怒的球迷,再次為試圖加入歐洲超級聯賽道歉,並承諾改變俱樂部的運作方式,多向俱樂部投資。
上週,曼聯球迷闖入主場老特拉福德,導致與利物浦的雙紅會被迫延期。紅魔擁躉還威脅要採取進一步行動,抵制俱樂部贊助商,迫使格雷澤家族出售俱樂部。
曼聯球迷基金會則向格雷澤發出公開信,要求他們週末之前給出回應。對此,曼聯俱樂部聯合主席喬爾·格雷澤再次表達了歉意,並承諾會改變運營模式。
格雷澤在回信中寫道:「你們的來信讓我感到沮喪,你們清楚地解釋了為什麼我們最初對歐洲超級聯賽的支持,讓球迷感到生氣和失望。我謹對所犯的錯誤,再次表示誠摯的歉意。」
喬爾·格雷澤承諾將與曼聯球迷見面,並增加俱樂部的支出。「我想向你們保證,我和我的家人都非常關心曼聯,併為維護和增強曼聯的長期實力持有深刻的責任感,同時尊重俱樂部價值觀和傳統。過去幾周最明顯的教訓之一是,我們需要成為更好的聽眾。」
「特別是,我們將就一系列重要問題(包括我們參加的比賽),與曼聯球迷基金會進行更深入的磋商。 我們也認識到,在俱樂部的關鍵決策過程中,必須融入球迷和足球的重要性,我們願意就如何加強這一原則進行建設性的討論。」
格雷澤稱,他們會增加對曼聯的投資,並以奪冠為目標。「我們的頭等大事是,而且將永遠是爭奪最重要的獎盃,與一支由頂級年輕球員,搭配世界上最好的本土人才組成的球隊,一起踢有娛樂性的足球。在奧萊(索爾斯克亞)的帶領下,我們感到曼聯絕對走上了正確的道路。」他寫道,「足球的成功必須以堅實的基礎為基礎。多年來,我們一直支持對球隊進行持續的投資,並將在今年夏天繼續進行。我們認識到,需要大量增加對老特拉福德球場和訓練基地的投資,以確保俱樂部的設施保持在歐洲最佳之列。在此過程中,我們將就與球場和比賽日體驗相關的投資諮詢球迷。」
但目前還不知道,格雷澤家族究竟只是把更多的曼聯現有資金投入球隊建設,抑或真會慷慨解囊,真正把家族資金注入曼聯。在2005年收購俱樂部資金,格雷澤家族對曼聯的投資是零。
曼聯支持者基金會則表示,説不如做,格雷澤家族需要用行動表示。「我們以前看過太多次空口説白話了。我們想要嶄新的曼聯,球迷擁有一定的股份,並在關鍵領域擁有發言權。只有實現這個目標,我們才會停止爭取。」
與此同時,曼聯下賽季的歐冠收入,已經確定減少500萬鎊,這是對俱樂部曾試圖參與歐超的處罰。週五,9支已經退出歐超的俱樂部,包括曼聯等英超六強和馬競、國際米蘭和AC米蘭,已經與歐足聯達成協議,將接受一定處罰。同時,9傢俱樂部也已經重新回到歐足聯的歐洲俱樂部協會。
英國《每日郵報》披露,曼聯等俱樂部同意,放棄在歐戰一個賽季收入的5%,大約是500萬鎊的金額,並且共同致支付1300萬鎊,用於歐足聯的兒童、青年和基層足球投資。
不僅如此,這些俱樂部也簽署協議,如果再次參加類似歐超的比賽,將被處以8700萬鎊(1億歐元)的鉅額罰款;如果未來違反其他歐足聯相關規則,也要罰款4300萬鎊(5000萬歐元)。
不過,英超俱樂部可能仍將面臨英超和足球協會的單獨制裁。此外,皇馬、巴薩和尤文圖斯3家尚未宣佈退出歐超的俱樂部,威脅要對其他俱樂部採取法律行動,三傢俱樂部指責他們「嚴重違反了創始協議」,將受到數百萬美元的罰款。