在10月23日晚結束的2021中國足協盃1/4決賽首回合第2場比賽中，作為“中甲獨苗”的四川九牛隊以1比1戰平中超河南嵩山龍門隊。賽後，四川隊主帥，向來直言快語的前國腳李毅公開吐槽稱，本階段兩回合賽制對弱隊不公平。
作為一支中甲球隊，四川九牛隊能夠躋身本賽季足協盃8強，這已經創造了一段歷史。在23日晚與河南嵩山龍門隊首回合比賽中，雖然嵩山龍門外援伊沃率先破門，但隨後川足便憑藉南小亨的入球閃電扳平比分。賽程顯示，雙方1/4決賽第2回合較量將於10月28日進行，比賽懸念也得以保留。
外界對於四川九牛隊的表現給予普遍的肯定。在賽後新聞發佈會上，李毅結合本場比賽作出了一番點評。他説：“外界不看好我們，但我們證明了自己是團結的球隊，拼搏精神值得肯定。”
不過讓人詫異的是，他隨後將話鋒轉向了足協盃賽制。他吐槽道：“雙回合比賽對弱隊是不公平的，如果單場定勝負踢點球，我們很可能晉級。我們球隊板凳深度不夠，休整不夠，對方的外援更多還可以輪換，這對我們很困難。賽事的組織者可能沒有考慮到會有中甲球隊進八強，這種情況對我們本來就不公平。但踢和中超球隊的比賽，踢這樣的比賽，我們才能進步。”
賽制顯示，本賽季足協盃正賽各階段中，1/4決賽、半決賽雙雙採取兩回合淘汰制，餘下各階段包括最終的決賽均採用單場定勝負制。受疫情影響，本賽季中超及足協盃賽事的賽制被迫繼續調整，賽程也不得不壓縮。在這種情況下，中國足協為確保賽事賽程的相對完整以及賽事競爭品質，只能做出這樣的安排。在1/4決賽及半決賽中推出兩回合淘汰制，也是儘可能讓各隊多打些比賽。在2017賽季足協盃角逐中，原中甲球隊上海申鑫隊就曾通過1/4決賽兩回合賽事，挺進半決賽。那麼這一賽制是否不公，外界自有公論。
文/北青體育 肖赧