【環球時報駐印度特派記者 胡博峯 環球時報特約記者 王逸】一擲成名天下知！印度標槍運動員尼拉吉·喬普拉8月7日以87.58米的成績為印度奪得東京奧運會上的唯一一枚金牌，這也是印度奧運會歷史上的首枚田徑金牌，印度舉國歡騰。印度總理莫迪在社交媒體上祝賀並盛讚喬普拉：“歷史在東京改寫！喬普拉今天所取得的成就將被永遠銘記，他展現出了非凡的激情以及無與倫比的毅力。”喬普拉的人生故事也充滿了傳奇色彩，這名從一户普通的農村家庭走出來的“標槍王”一下子成了印度各大媒體爭相報道的“國民英雄”，他的家門口連日來被記者們圍得水泄不通。
綜合《印度快報》《印度時報》等多家媒體報道，喬普拉1997年出生於哈里亞納邦坎德拉村，全家共17口人，父親是農民，母親是家庭主婦。坎德拉村共有約2000人，當地沒有任何體育設施。村裏的年輕人多數要麼在家裏務農，要麼到城裏打工。當初誰也沒有想到，這裏能走出一名世界冠軍。
促使喬普拉走上運動員之路的是童年玩伴對他“肥胖”體型的奚落。作為家中長孫，喬普拉從小得到奶奶的格外寵愛，有什麼好吃的都先給他吃，導致他體重嚴重超標，12歲時竟長到了90公斤。為了遮蓋自己的體型，喬普拉小小年紀就穿上了樣式類似裙子的印度傳統男式服裝——庫爾塔。臃腫的身材和少年老成的裝束讓玩伴們給喬普拉取了“村長”的綽號，只要看到喬普拉穿着庫爾塔出現，孩子們就會哈哈大笑説：“看！我們的村長駕到！”
“我不希望他長大之後還是一個胖子”，喬普拉的父親在接受媒體採訪時表示，“這些嘲諷讓我下定決心為他在健身房報名。”健身房距離村子約6公里，是周邊健身設施中最近的一家，喬普拉被迫騎自行車往返家、學校和健身房，每天騎行距離超過20公里。為了幫助喬普拉減肥，家人後來又把他轉到了一家設施更好的健身中心。這家健身中心位於距離村莊16公里的帕尼帕特市，旁邊有一個專業的體育館。有時，喬普拉運動累了在等叔叔接他回家的間隙，會去體育館轉轉，就是在那裏，他遇見了自己的“伯樂”、也是其首任教練——印度標槍名宿賈維爾·喬杜裏。喬普拉當時在沒有接受任何正規訓練的情況下擲出了約40米的成績，讓喬杜裏對其標槍天賦印象深刻。
2011年，喬普拉開始跟着喬杜裏訓練，在經過約兩年的系統培訓後，喬普拉“出戰”印度全國青少年比賽，以68.4米刷新全國比賽紀錄並贏得冠軍。喬杜裏對媒體表示，喬普拉的表現讓他覺得自己沒有看錯人，“儘管他一開始超重，但他非常敏捷和靈活，適應得很快。”此後，喬普拉開啓了標槍比賽的“開掛”人生——2014年獲得曼谷青年奧運會銀牌；同年在全國比賽中首次擲出超過70米的優異成績；2015年參加全印大學生田徑比賽，以81.04米的破紀錄成績獲得金牌，併入選印度國家隊；2016年出征南亞運動會，以82.23米的成績奪得金牌，同年又參加了世界青年（U20）田徑錦標賽，再次奪金並創造了86.48米的世界青年紀錄。
繼2016年在國際男子標槍賽場嶄露頭角後，喬普拉2017年在亞洲田徑錦標賽奪冠，2018年又在雅加達亞運會摘金。東京奧運會的推遲也幫助了喬普拉奪冠。他在2019年整整一年中都在進行肘部手術的康復治療，幾乎沒有練習投擲或參加比賽，若是2020年參加奧運會，無法達到其巔峯狀態。
除了運動員的身份外，喬普拉還是一名印度軍人，他於2016年5月以准尉的身份加入某步槍團，並被浦那陸軍體育學校看中，參與MOW計劃。該計劃是印度陸軍的一項倡議，旨在為國家和國際比賽培養優秀運動員。獲勝當日，印度國防部長辛格稱讚喬普拉，認為他的表現是“一名真正的士兵”，讓國家自豪。有印度軍方官員表示，喬普拉在奧運會摘金與MOW計劃的助力分不開。據知情人士透露，因為獲得奧運會冠軍，喬普拉將在軍中得到晉升。
東京奧運會奪金讓喬普拉不僅在一夜之間成為印度家喻户曉的體育明星，而且還為他帶來不菲的收入。除印度政府提供的750萬盧比（約合65萬元人民幣）獎勵外，其家鄉哈里亞納邦還將為他提供6000萬盧比獎金和田徑運動中心主任的職位。喬普拉對能得到一份政府工作很興奮，“我是我們家中第一個能在政府工作的人。這樣我不僅能繼續我的訓練，也能在經濟上幫助我的家庭”。此外，印度奧委會等還將額外對其獎勵約8000萬盧比，印度靛藍航空將為其提供1年免費乘機優惠，本土車企馬恆達也將奉送新款座駕XUV700。喬普拉奪金後，其個人社交平台“粉絲”數激增，Instagram上的關注者已超過300萬。
不過，也有分析認為，相較於對獲得金牌運動員的慷慨獎勵，印度對於體育事業的投入長期不足，印度政府和各邦之間未形成合理的培養體系，也沒有為運動員提供足夠的訓練條件，因此優秀運動員數量相對於人口還是很少。