終於，周琦還是選擇了去海外聯賽打球。這位與新疆隊鬧出合同糾紛的中國男籃國手，今天在個人社交媒體宣佈加盟澳大利亞NBL聯賽的東南墨爾本鳳凰隊。“新賽季，我將抓住機會，增強自身實力，全方位鍛鍊自己，竭力爭取在NBL聯賽得到歷練和進步，並將這些經驗應用到未來的比賽中去。”周琦如此表示，“能更好地為中國國家隊貢獻綿薄之力是我不變的追求和目標。由衷地感謝東南墨爾本鳳凰隊的認可及中國籃協的幫助與支持。”
圖説：周琦加盟澳職籃東南墨爾本鳳凰隊 網絡圖
東南墨爾本鳳凰隊成立於2018年，2019-2020賽季加入NBL聯賽，成為NBL聯賽第9支球隊，並在首個賽季以9勝19負的戰績位列聯賽第8位。2020-2021賽季，東南墨爾本鳳凰取得19勝17負的戰績，以常規賽第4名的身份闖入季後賽，但首輪大比分1比2不敵墨爾本聯隊。
鳳凰隊目前擁有布魯克霍夫、克里克、芒福德等前NBA球員。2021-2022賽季NBL聯賽將於11月18日拉開戰幕，共有10支球隊參加比賽。新賽季的NBL聯賽比上賽季增加一支球隊，塔斯馬尼亞螞蟻隊為首次參賽，賽制依舊是常規賽戰績最好的四支球隊進入季後賽。
周琦2020-2021賽季CBA常規賽場均出場33分鐘，得到20.8分11.9個籃板2.7次助攻1.1次搶斷2.2次蓋帽，率領新疆隊以常規賽第4名的身份闖入季後賽。在季後賽8進4單場淘汰賽中，新疆隊101比105不敵山東隊無緣四強，周琦當場比賽砍下16分10籃板5蓋帽。
圖説：周琦 新華社圖
今年周琦與新疆隊合同到期，後者為他開出了頂薪續約條件，但是周琦不願續約想轉投他隊。新疆隊不想放人，周琦宣佈放棄CBA新賽季，由於CBA的頂薪續約制限制，他也沒辦法轉投其他CBA球隊，無奈之下只能選擇海外聯賽。（新民晚報記者 李元春）