“地表最強”國乒直通賽走入第18個年頭，本週圓滿收官。每年世乒賽前舉辦的直通賽，為何被譽為“地表最強”？舉辦直通賽的意義又在哪裏？因為這裏，充滿了競爭、懸念和精彩；這裏，既是主力的練兵場，也是新人的磨刀石；這裏，無數乒乓球迷目不轉睛關注着……
勝出選手實至名歸
2023年世乒賽將於5月20日至28日在南非德班舉行，兩站直通賽後，國乒已有5人獲得世乒賽單打資格，分別是馬龍，樊振東，王楚欽，孫穎莎，陳幸同，均是主力球員，並無冷門。根據此次的選拔規則，兩站直通賽冠軍和三月初舉行的WTT(世界乒乓球職業大聯盟)新加坡大滿貫的冠軍均可直通德班。
圖説：王楚欽獲得本站冠軍 新華社圖
男單方面，馬龍拿到了首站冠軍，樊振東奪得WTT新加坡大滿貫賽男單冠軍，王楚欽則是本站冠軍，三人的表現可圈可點。尤其是00后王楚欽，在本站直通賽上接連逆轉梁靖崑、林高遠兩名國乒主力奪冠，表現搶眼。男隊主教練王皓表示：“直通結果反映了三人的實力優勢，在自己意料之中，而王楚欽在經歷了大賽的洗禮後，確實成熟了很多。”
女單方面，孫穎莎最近表現出了旺盛的鬥志和極佳的狀態，連奪首站直通賽和WTT新加坡大滿貫賽的女單冠軍。陳幸同則是與王藝迪大戰7局險勝，拿到第二站直通賽女單冠軍。
圖説：王楚欽/孫穎莎獲得混雙資格
王楚欽/孫穎莎獲得了混雙資格。他們是本站冠軍，但奪冠過程格外艱辛，兩人在決賽中上演了超級大逆轉。奪冠後，根據規則，要與首站冠軍林高遠/陳幸同打一場附加賽，從而決出最終的勝者。結果，附加賽又是一場惡戰，雙方戰成2比2平，決勝局，王楚欽/孫穎莎重新掌控比賽節奏，最終以11比6結束戰鬥，以大比分3比2如願進軍世乒賽。作為現世界排名第一的混雙組合，王楚欽/孫穎莎保持着自2021年休斯敦世乒賽至今國際賽事14連勝的紀錄。
機動名額尚存懸念
從各位國手近期表現來看，教練組手中的另外5個單打名額歸屬，尚存懸念。
世界排名第12位的林高遠，在直通賽上依然還是“差一點”。近幾年國際比賽表現不佳，首戰直通賽也無緣前八，林高遠的狀態令人捏了一把汗。在本站比賽中，他強勢闖進決賽，雖為競爭世乒賽單打名額增添了重要砝碼，但絕非有了“保險”。
圖説：男單冠軍王楚欽（中）、亞軍林高遠（左）和季軍林詩棟在頒獎儀式上
上一站直通賽獲得季軍的梁靖崑，在本站的排位賽中以0比3不敵小將林詩棟。面對來勢洶洶的男乒新秀，他與林高遠還需在之後的國際比賽，尤其是外戰中有所作為，才能確保在內部競爭中佔據上風。
女單賽場上，本站比賽中不太走運的是王藝迪，她在決賽中以3比1領先陳幸同，眼看勝利在望，卻最後被陳幸同翻盤成功，決勝局還被打了個1比11。值得一提的是，首站直通賽，女單決賽是5局3勝制，而本站比賽的決賽採用了7局4勝制，增加了比賽的懸念，更為考驗選手的心理素質和體能狀況。而陳夢狀態有所起伏，王曼昱兩場比賽皆傷退，在接下來的幾場WTT大賽中，兩人能否儘快重整旗鼓，向世乒賽發起強有力的衝擊，令人期待。
競爭是不變的主題
説起國乒舉辦世乒賽直通賽的歷史，還要追溯到2006年。當時，為了磨鍊球員的心理素質，中國乒乓球隊首次“開門”舉辦了世乒賽直通賽，這也是國乒第一次將隊內競爭“透明化”。直至今日，直通賽已經走入第18個年頭。馬龍是隊內唯一一名參加了首屆比賽的球員，他頗為感慨：“隊內競爭一直是中國隊非常好的傳統，能夠讓每個人都積極調動起來，不是靠資歷和以往比賽的成績來選拔，給很多年輕運動員一個直接向上的機會。”
正如馬龍所言，直通賽的舞台，不只是國乒主力競爭世乒賽入場券的角鬥場，還是年輕選手向主力學習、叫板的寶貴課堂。比如，本站賽事中17歲小將林詩棟表現搶眼，在單打賽場獲得季軍，混雙也取得了第三名的好成績。值得一提的是，今年林詩棟外戰成績也不錯，曾戰勝奧恰洛夫、趙大成、林昀儒等海外名將。儘管如此，男隊主教練王皓在點評年輕隊員時，還是提出了一些意見：“年輕隊員的起伏還是比較大，像上一次直通賽發揮很好的徐瑛彬，這一次發揮得不是特別好。還有林詩棟，沒有達到我的預期，半決賽對林高遠，沒想到他0比3就輸了。這是年輕運動員遇到的一個很大的問題，好的時候能在場上呈現非常好的狀態，差的時候在場上的辦法不是很多。這將是我們接下來要幫他們去分析和總結的。”
大循環、淘汰制、血戰到底……直通賽的賽制一直在更替、創新，以鼓勵更多年輕選手冒尖，讓隊伍保持前進動力。但無論賽制如何變化，主題並未變過，那就是競爭。總教練李隼指出：“整個巴黎新週期以競爭為主旋律，這次比賽所有主力隊員都利用直通賽提升自我。”（新民晚報記者 陶邢瑩）