從3月3日開始，中國男足在海口開始再次集中。經過10天的備戰，球隊的狀態明顯回升。在12日的第二場熱身賽中，國足5比0擊敗了長春亞泰隊，教練組對於球員的表現也比較滿意。此外，教練組也表示，在和入籍球員的溝通後存在很大的不確定因素，因此也已經做好了在最後兩場12強賽中沒有入籍球員出場的準備。
3月1日，亞足聯公佈了12強賽最後兩輪比賽的賽程，其中中國隊3月24日主場與沙特隊的比賽將在阿聯酋沙迦舉行。之後，國足將趕赴阿曼，在3月29日與阿曼隊進行12強賽最後一輪的比賽。由於在上一輪客場輸給越南隊，國足實際已提前出局，因此最後兩場12強賽只是榮譽之戰。不過即使如此，球隊還是希望能夠打好這兩場比賽，讓中國球迷看到球隊積極的精神面貌。
從球隊前10天的備戰看，狀態有所回升。在1月底和2月初兩個客場先後輸給日本和越南隊後，國足回到蘇州進入隔離期。隔離期結束後，球員們獲得了一週的假期。長時間的封閉集訓和隔離，讓大部分隊員都身心疲憊。因此教練組也最終同意參加了長期集訓的球員延期了幾天再到海口報到。隨後，在3月9日，國足迎來了第一場熱身賽，對手是長春亞泰隊，結果兩隊1比1戰平。
12日，兩隊再次交手。與第一場熱身賽相比，李霄鵬依舊使用三中衞的陣型，繼續採取穩守反擊的戰術。一號門將顏駿凌這場熱身首發，三名中衞是鄭錚、朱辰傑、張琳芃；高準翼和劉洋兩人司職左右兩個邊翼衞，徐新和廖力生則聯袂雙後腰，戴偉浚擔任前腰；鋒線上由張玉寧搭檔劉彬彬。相比之下，國足整體競技狀態比第一場熱身賽時要好，長春亞泰則略顯疲態，整場比賽國足佔優。上半場，張玉寧和朱辰傑相繼打進一球，以2比0領先亞泰。下半場，國足換上第二套陣容，譚龍、張稀哲、吳曦先後為國足建功，最終以5比0大勝。
從連續兩場熱身賽來看，國足球員的整體精神面貌還是不錯的。國足採取的352穩守陣型在磨合上逐漸成形，李霄鵬目前尤其重視中場防守的厚度和攻守轉換的節奏。從兩場熱身賽的排陣和球員的表現來看，李霄鵬在12強賽最後兩場還是會採取新老結合的陣容，不會對此前陣容做太大改動。高準翼、劉洋、戴偉浚、徐新、廖力生這些球員應該得到重用。
此外按照計劃，艾克森、洛國富、費南多和阿蘭4名入籍國腳將直接前往阿聯酋沙迦與球隊會合。但目前看來，這幾名球員歸隊的可能性不大，國足也已經做好了沒有入籍國腳參賽的準備。對此，李霄鵬表示：“我們跟入籍球員一直保持密切的聯繫，現在的情況應該説不太樂觀，下一步我們會盡量安排在國內訓練情況比較好的隊員去備戰接下來的兩場比賽。我會選擇打法硬朗的隊員，誰能拼誰上。”
按照安排，國足將在3月15日和U23國足進行熱身，之後兩隊將於3月17日同機出發。根據亞足聯最新的賽程安排，12強賽第9輪國足對陣沙特隊一戰，將於北京時間3月24日23時在沙迦體育場開球。