或許真的是巧合，在本屆休斯敦世乒賽男單分組抽籤結果出來後，同分在下半區的中國男單主力之一的周啓豪與賽會二號種子、日本頭號單打張本智和都將對手視為自己取得好成績的頭號競爭對手。然而，沒有想到的是，兩位名將雖然這樣想，但現實卻不給他們機會，兩人在本次世乒賽連碰面的機會都沒有了，雙雙在同一天被淘汰出局。不過有意思的是，兩人在被淘汰後，賽後説出的理由居然都差不多。
本次世乒賽，對於志在包攬冠軍的國乒來説，男單的籤位相對來説不算好籤。雖然，實力強勁的國乒只要參賽，基本就是冠軍的最有力爭奪者，但是奪冠除了實力因素外，確實還有籤位等其他因素的影響。本次世乒賽，男單五大主力，有四大主力分到了上半區，分別為樊振東、梁靖崑、林高遠和王楚欽。而整個下半區，則只有周啓豪一名中國球員鎮守。從這個籤位來説，也就意味着如果周啓豪守不住下半區，在上半區已經進行了多場內戰的國乒男單選手們，奪冠的難度就在增加不少。
具體到下半區，對於國乒男單獨苗周啓豪而言，賽前的預計最大對手自然是賽會二號種子日本的張本智和。而張本智和在賽前也曾發表過豪言，要在本屆世乒賽上奪得一塊獎牌。而他若想實現這個夢想，他心中最大的對手自然是同在下半區的周啓豪。然而，誰也沒有想到，兩個互稱最大對手的球員，竟然會在同一天被淘汰。不要説誰勝誰負，兩人連在球場上碰面的機會都沒有。
張本智和首輸的對手為名不見經傳的迪亞斯。面對這名實力並不算強，也沒多少名氣的對手，張本智和在比賽中沒有佔到任何優勢。雖然多次領先，但不示弱的迪亞斯總能在接下來的一局中扳平比分。就這樣，雙方打到了搶七，在此之前已經被打得沒了多少心氣的張本智和，心態不穩，最終輸掉了搶七局，被對手淘汰，爆出了本屆世乒賽的第一個大冷門。
中國選手周啓豪也好不到哪裏去。不過相比張本智和的對手，周啓豪的對手名氣可不小，是已經40歲的世界名將波爾。波爾雖然現在年齡有點大，但實力卻不弱。比賽一開始，波爾就直接將周啓豪打蒙了，連勝三局。整場比賽下來，周啓豪只勝了第四局，最終被這名老將淘汰，下半區失守。
有意思的是，這兩名被淘汰的名將在賽後説出的原因，竟然非常相似。張本智和表示：“我想這就是我現在的實力體現吧。我的身體沒有問題，但原因有很多，並不是單一的問題。”也就是説，張本智和承認自己輸球，確實是因為實力的原因，在場上是打不過對手，所以被淘汰了。周啓豪在被淘汰後，接受採訪時也表示：“輸球感覺很遺憾，很多方面不如波爾！”這也表示周啓豪認為自己會輸給波爾，最重要的原因就在於實力不行，技不如人。
不得不説，在比賽中被淘汰是一件非常正常的事情。畢竟，競技體育就是這樣，有輸有贏，誰也不保證一直不輸球。能夠在賽後勇敢承認自己確實是因為實力的原因，這一點確實不錯。技不如人，可以回去後繼續努力練習，提高自己的實力，爭取在後面的比賽中取得更好的成績。