前言：小人物的逆襲，不管在哪個國家都會讓人心潮澎湃。曾經的“林瘋狂”的浪潮席捲全世界，也讓底層人們看到了一個希望：只要堅持下去，只要不懈努力，幸運之神總會降臨。NBA是一個所有籃球人夢想的舞台，但也是最殘酷的一個競技場。俗話説：要想人前顯貴，就要人後受罪。對於天賦不足、能力平庸的球員來説，不懈努力或是通向NBA的唯一希望。
今天，我們要講的這位主人公就是這類人的典型代表。“禿曼巴”這個稱號雖然有些調侃的味道，但也是對於卡魯索最大的肯定。從一位落選秀逐漸成長為湖人的重要輪換，而且還是詹姆斯的得力助手，他的NBA生涯從此光明瞭許多。這個賽季場均出戰17.8分鐘，能夠貢獻5.4分1.9籃板1.8助攻1搶斷，3分命中率35.5%。看似不出眾的數據背後，其實隱藏着不少可貴的品質，這些正是湖人所看重的。
隨着安東尼-戴維斯的加盟，洛杉磯湖人一躍成為總冠軍級別的球隊。這個賽季也打出了西部最好戰績，隨着曝光度的增加，卡魯索在湖人的地位似乎也上升了很多。恰巧庫茲馬改打替補之後，狀態一直不佳，甚至頻繁曝出交易流言。於是乎，外界有一種説法：卡魯索已經取代庫茲馬，成為湖人的第三號人物。下面，我們就詳細闡明這個問題：“禿曼巴”卡魯索在湖人會被重用嗎？
大學時期
對於美國籃球運動員來説，要想順利進入NBA，進入一所好的大學很關鍵。但是，卡魯索並沒有得到這樣的機會，高中時期的他身高偏矮、體型瘦弱，投籃穩定性也不足，因此並沒有得到一些籃球名校的邀請。卡魯索1994年出生在德克薩斯州卡城，於是他就前往德克薩斯農工大學就讀。從這所大學走出來的，在NBA立足的現役球員僅有4位，其中名氣最大的是火箭隊的豪斯。在整個大學生涯，他場均出場28.8分鐘，得到8.1分3.6籃板5助攻和2.1搶斷。這個表現只能算一般，但他還是決定參加NBA選秀。
NBA初期
在2016年的選秀大會上，卡魯索與大學隊友豪斯一樣，都是遺憾落選。隨後就是參加夏季聯賽，為自己再次爭取進入NBA的機會。可是這一次他依然是失敗者，隊友豪斯通過夏季聯賽的表現被奇才相中，簽訂了一份2年145萬的合同。卡魯索雖然也被雷霆相中籤約，但是僅僅20天之後就被裁掉了。備受打擊的他沒有放棄，繼續征戰發展聯盟，因為在這裏距離NBA會更近一些。
簽約湖人
“雙向合同成為了我的救星，讓我擁有了今天，我告訴佩林卡、告訴沃頓我非常感激能給我這個機會，因為如果沒有這份雙向合同，我不可能進入NBA，第二年也許還是在次級聯賽打最後一個賽季，甚至可能被人裁掉。”
2017年的夏天，卡魯索在發展聯盟鍛鍊了一個賽季之後，不僅技術有了長足的進步，心態也更加成熟。終於他等到了一個機會，洛杉磯湖人與他簽訂了一份45天的雙向合同。正是這一份合同，卡魯索的籃球生涯發生了天翻地覆的變化。
與湖人簽約之後，卡魯索明白自己的角色定位是什麼？於是在訓練營、季前賽上總是隊內最積極的那一位。當初，他之所以沒有去海外打球，用他自己的話説：生怕NBA忘記了他。皇天不負有心人，時隔一年之後，卡魯索終於站到了NBA的賽場，成為一名真正的NBA球員。但是，45天短合同畢竟充滿很多不確定性，他明白努力才是拯救自己的唯一途徑。
隨着時間的推移，卡魯索的努力在湖人逐漸被認可。上場時間越來越多，個人的數據也呈現迅猛增長的趨勢。從上圖能夠看到，得分從3.6分增至9.2分，增幅高達155.55%。籃板從1.8增至2.7，增幅高達50%。助攻從2個增至3.1個，增幅高達55%。搶斷從0.6個增至1個，增幅也有66.7%。我們再看下他的投籃效率，投籃命中率從43.1%增至44.5%，3分命中率從30.2%增至48%。可以説，卡魯索的數據增長並不是依靠高出手數帶來的，而是靠高效的進攻效率。
17-18賽季的湖人還處於重建期，當時詹姆斯還沒有到來。隊內都是一些天賦異稟的年輕人，英格拉姆、鮑爾、蘭德爾、庫茲馬、克拉克森、哈特和拉里-南斯等。當時在控衞位置上，主要有鮑爾、以賽亞-托馬斯、克拉克森、卡魯索和加里-佩頓二世（後來被裁）。既有天賦滿滿的新生代球員，也有成名已久的聯盟球星，卡魯索是如何贏得主教練信任，最終被留了下來呢？
通過上圖我們能夠清晰明瞭的看出來，卡魯索在湖人靠什麼“活下來”的，就是“拼命三郎”的角色定位。在籃板率、搶斷率、蓋帽率上，都明顯優於克拉克森和托馬斯。當時湖人的首發控球后衞是鮑爾，他是一名傳統型控衞，有穩健的大局觀和傳球意識，防守端也是兢兢業業。而替補階段，湖人如果需要穩定陣腳的話，卡魯索相對於托馬斯和克拉克森的優勢就是，既能夠遠投得分，又能夠鎖住對方的攻擊點。對於一名底層球員來説，想要在NBA立足需要做的第一步，就是拼命的防守，逮着空位機會就要把球投進籃筐。在這兩個方面，卡魯索都做到了，而且完成得不錯。
2018年的夏天，洛杉磯湖人迎來了聯盟第一人詹姆斯，球隊也因此發生了巨大變化。17-18賽季的湖人全是一幫年輕人，沃頓教練的戰術也比較開放，誰都可以在某個階段接管比賽。但是，詹姆斯是一個連續8年闖進總決賽的超級球星，也是一個自帶戰術體系的球員。於是乎，適應詹姆斯比賽風格的球員自然會增加出場時間，也會因此大為受益。但是，有一些球員卻感到十分難受，比如上個賽季的首發控衞鮑爾，由於沒有遠投能力，與詹姆斯的搭檔就不太合適。
18-19賽季湖人的控球后衞是哪些球員呢？鮑爾，朗多和卡魯索。這三位球員對比，最適合詹姆斯的肯定是擅長防守、擅長定點投射的卡魯索。因此，他的出場時間達到21.2分鐘，上個賽季是15.2分鐘，足足多了6分鐘。鮑爾則從上個賽季的34.3分鐘，下降到30.3分鐘。
我們通過選取18-19賽季鮑爾與卡魯索的投籃熱區圖，來説明卡魯索與詹姆斯的完美匹配。賽季出手數：鮑爾是456次，卡魯索是173次。其中三分球出手佔比：鮑爾是50%，卡魯索是28.9%，為何鮑爾的3分出手佔比這麼高呢？因為他是一名首發控衞，與詹姆斯搭檔的時間更長。但首發陣容的進攻發起點是詹姆斯，其他人需要拉開足夠的進攻空間。此時，鮑爾的弊端就被無限放大，出手佔比一半都是3分球，但是命中率卻僅有32.9%。反觀卡魯索的3分命中率高達48%，這就是明顯的差距。
在3秒區位置，鮑爾的出手佔比是39.25%，命中率卻高達53.6%。這就説明擅長突破的鮑爾，卻無法得到足夠的機會。反觀卡魯索3秒區出手佔比53.18%，在替補席上他掌控了不少的球權。通過這兩組數據對比，我們可以得出一個結論：卡魯索適合首發，鮑爾適合替補。可是，這個情況顯然不可能實現。
2019年的夏天，湖人再一次迎來鉅變，球隊管理層打包交易了鮑爾、英格拉姆、哈特，再加上3個首輪選秀籤，換來了聯盟第一大前鋒安東尼-戴維斯。這筆交易直接改變了聯盟的格局，昔日的紫金王朝迎來複興之時。這筆交易中，湖人的首發控球后衞鮑爾被送走了，隨後球隊底薪續約了朗多，這也就意味着卡魯索將得到更多的表現機會。
詹姆斯 戴維斯的雙人組，基本上框定了湖人的攻防體系。外線詹姆斯負責組織和串聯，戴維斯是內線主攻點，以及防守大閘。其餘球員的角色定位：防守第一要務，外線球員需要投進定點3分球。此時控球后衞上只有2名球員，朗多和卡魯索，能夠具備這兩點要求的只有卡魯索。
雖然這個賽季，朗多和卡魯索的出場時間都減少了，但主要是兩個原因：第一，詹姆斯主打控球后衞，壓縮了他們的出場時間。第二，戴維斯的加盟，增加了一個強力進攻點，因此後衞線的防守更重要，丹尼-格林和波普的出場時間增多了。不過，在朗多與卡魯索的對比之下，卡魯索的攻防兩端的優勢更加明顯。這個賽季的朗多盡顯疲態，一方面是自己的年齡問題，另一方面就是自己的投籃比較掙扎。如果季後賽即將到來，卡魯索的作用可能會更大。
據NBA官網顯示，本賽季出場時間超過800分鐘的控衞中，卡魯索的防守評分是最高的。還有一個更加可觀的數據，在NBA所有球員防守排名中，卡魯索躍居第十名。不管從哪個防守指標來看，他都是一個優質的防守悍將。在每100次進攻中，卡魯索在場防守就提高了4.8分，當拉簡·隆多在場防守就落後4.6分，這是一個直觀的數據呈現。
在湖人戰勝灰熊的比賽之後，詹姆斯這樣説到：“我們在一起配合得很好，在場上的每一分鐘我們都在努力讓比賽更有效率，這對我們的球隊來説是一個很好的組合。”
綜上所述：“禿曼巴”卡魯索在湖人會被重用嗎？答案是：必然的。以詹姆斯為絕對核心的湖人，要想衝刺總冠軍，就必須搭配與詹姆斯配合高效的球員。本賽季，詹姆斯 卡魯索首發時的淨勝分是 24.7，是沃格爾本賽季擺出的所有先發陣容中分值最高。在他們兩位同時在場時，每100次進攻可以得到117.9分，位居聯盟第一位。在防守方面，沒有一個雙人組合陣容的防守得分(93.2)，能比詹姆斯和卡魯索做得更好。
也就是説，目前湖人陣容中搭檔詹姆斯效率最高的後衞，就是“禿曼巴”卡魯索。從今年2月份開始，主教練沃格爾有意識地調配陣容，讓卡魯索與詹姆斯的搭檔時間更長。如果説今年湖人季後賽的秘密武器是什麼？卡魯索絕對會是一個驚喜。不管本賽季的重啓時間是什麼時候，沃格爾現在要做的一個重要事情就是讓卡魯索儘早進入季後賽模式的調試之中。