孟菲斯灰熊隊在很長一段時間內，以硬朗的球風深入人心，而這種形象存在的原因在於他們在21世紀10年代早期創造的一些球隊故事。
在2011年4月30日，排名西部第八的灰熊在季後賽首輪面對如日中天的馬刺，成功以4-2的大比分上演了“黑八奇蹟”，成為NBA歷史上第四支在季後賽中以第八排名擊敗第一排名的球隊，當時的灰熊以“黑白雙熊”扎克-蘭多夫與馬克-加索爾組成了內線雙塔，搭配組織後衞邁克-康利、防守悍將託尼-阿倫，共同組建了一套在內線攻防都極具統治力的球隊。
在黑八馬刺以後灰熊便在強隊如林的西部立穩根基，曾在12-13賽季擊敗雷霆殺入西部決賽的他們逐漸成為在季後賽中任何一支球隊都不願直面的對手，無論成敗與否，這支球隊都能令對手脱一層皮。
時光荏苒，黑白雙熊的輝煌時代也逐漸落幕，扎克-蘭多夫與託尼-阿倫分別宣佈退役、馬克-加索爾遠赴多倫多猛龍，當初核心陣容僅存的邁克-康利收穫了億元薪水，在連續缺席17-18賽季、18-19賽季的季後賽後，這位灰熊的隊史級別控衞被交易至鹽湖城爵士，這也正式宣告了灰熊一個時代的結束，然而另一個時代正以着肉眼可見的速度悄然到來，一支全新的灰熊隊應運而生、橫空出世。
全新的灰熊與蜕變的賽季經過17-18賽季與18-19賽季的沉澱後，旨在重建的灰熊隊如願拿到了高順位的選秀籤，他們先後在18年與19年的選秀大會上用第4號籤與榜眼籤選中了賈倫-傑克遜與賈-莫蘭特,兩位高順位新秀的到來改變了球隊現狀，當莫蘭特以首發控衞的身份融入球隊後，整個灰熊開始變得煥然一新。
19-20賽季西部常規賽排名
本賽季至今，灰熊隊一直以季後賽守門員的身份牢牢卡在西部第八的席位，身後是緊追不捨的波特蘭開拓者、新奧爾良鵜鶘、薩克拉門託國王、聖安東尼奧馬刺等球隊，截至停賽前他們的戰績是32勝32負。
這支灰熊隊顯然打破了賽季前人們對其的預期，畢竟他們成軍不久，且整體年齡偏小，球隊唯一的亮點在於兩位高順位的年輕新秀，能力壓開拓者、馬刺等老牌強隊獨佔第八的秘訣在於，球隊風格的轉變與新老球員的磨合取得了不錯的成效。
灰熊2011-2019賽季球隊場均數據對比
19-20賽季灰熊賽季數據統計
本賽季的灰熊球隊各項數據有着明顯的提升，他們從一支老牌的防守大隊逐漸進化成一支攻守相當均衡的現代球隊，本賽季他們的進攻命中率達到47%（聯盟第六），場均得分達到112.6分（聯盟第十三），同時防守效率達到36.3，場均籃板高達46.7（聯盟第六），場均助攻達到27.0（聯盟第三），場均蓋帽5.6次（聯盟第六），六項數據統計均創球隊10年代以來新高。
19-20賽季灰熊隊內球員數據統計
本賽季，灰熊全隊場均得分最高的球員是莫蘭特，而他的場均得分不過17.6分，在整個聯盟也才排名第53，灰熊能取得排名聯盟第十三的場均得分在於他們的整體得分能力出眾，助攻率與受助攻率較高，同時本賽季灰熊的內線得分高居聯盟第一，達到了場均56.3分的水平，這正好是他們總得分的一半，在小球時代主張空間與投射的背景下，灰熊隊充分發揮了自身內線優勢，由此提高了球隊的綜合競技水平。
關鍵人物：開始發光的瓦蘭丘納斯灰熊在攻防兩端蜕變的背後，除了莫蘭特的驚豔表現外，隊內中鋒瓦蘭丘納斯同樣功不可沒。
作為這支年輕球隊最“年邁"的球員，27歲的瓦蘭丘納斯正迎來自己的巔峯期，本賽季他場均能得到14.9分、11.2籃板，是球隊的內線支柱。作為小加索爾交易的主要籌碼，瓦蘭丘納斯為灰熊提供了傳統的內線保障，本賽季他的進攻貢獻值為3.1、防守貢獻值高達8.2，兩項數據均為全隊最高。身高2.11米、臂展2.29米、體重達到120公斤的瓦蘭擁有着出色的內線終結能力，同時柔和的手感讓他的進攻點遍佈整個球場，雖然中距離投籃稍弱（31.8%的投籃命中率），但他合理的出手仍然能讓自身進攻效率得到最大化的提升，在64.2%的內線命中率下，他的真實命中率在多個賽季超過60%，同時他的罰球命中率達到73.2%，較為穩定的罰球不至於因為犯規麻煩而遭受困擾。
瓦蘭丘納斯賽季得分數據統計
瓦蘭丘納斯19-20賽季投籃分佈圖
雖然由於體重原因他不經常進行籃下起跳，但出色的防守意識與體型仍然讓他經常能通過站位選擇來達到最終護框的理想效果。在小球時代下，他還開發出了不錯的投射能力，本賽季他在三分線外的投籃表現並不頻繁，但卻令人印象深刻。弧頂位置通常是重型中鋒擅長的外線投射點，瓦蘭丘納斯在弧頂的三分命中率能夠達到41.5%（53投22中），瓦蘭丘納斯的三分能力仍有待開發，成為球隊的一大武器。
低調內斂、執行能力突出的瓦蘭能夠輕鬆融入任何的球隊體系，並且他會根據時代與球隊發展而調整自身技術特點與戰術打法，這也讓他成為大多數教練喜歡的中鋒類型，同時他也是本賽季灰熊成功的重要原因。
承載希望的兩大新星如果説瓦蘭丘納斯決定了這支灰熊的下限，那麼莫蘭特與傑克遜的未來發展無疑是這支灰熊的最終上限。灰熊的建隊中心已然明確，在如今他們圍繞着莫蘭特與傑克遜打造了全新陣容的新球隊，並且為他們配備了各類優質的角色球員與相對安寧的球隊環境，他們正試圖圍繞這兩位內外線天賦出色的年輕人打造一個未來的雙核體系。
莫蘭特的新秀賽季令人眼前一亮，他是那種天生具有巨星相的球員，由於擁有着豐富的大學打球經驗，他比其他新秀更快更早地適應了NBA比賽強度，並且至今都未明顯撞到自己的“新秀牆”，相反同期的巴雷特、雷迪什、加蘭、亨特等高順位新秀都曾經歷過短暫的低迷期。
莫蘭特與福克斯賽季數據對比
莫蘭特的選秀模板通常被認為是國王隊同樣年輕的達隆-福克斯，他們的優缺點較為相似，都擁有着一號位的絕對身體素質優勢，敏捷度與爆發力相當可觀，並且擅長組織（莫蘭特場均9.3助攻領銜NCAA），缺點在於外線投射能力不穩，三分命中率起伏過大。
莫蘭特賽季出手分佈及投籃熱圖
莫蘭特本賽季場均17.6分、6.9助攻、3.5籃板，在狀元傷缺過多的情況下，他幾乎鎖定了本賽季的最佳新秀，雖然場均得分不算高但是他的進攻效率還算不錯，他的投籃命中率能夠達到49.1%，控球突破能力尤為突出。同時作為新秀，他在關鍵時刻的表現足夠優秀，年僅20歲的他已經有了一名球隊領袖的模樣，在2019年11月4日灰熊對陣黃蜂的比賽中，莫蘭特就曾用自己的高難度突破準絕殺幫助球隊贏得比賽，那場比賽他合計得到了23分與11個助攻。
與優勢同樣明顯的是，莫蘭特在三分線外的表現力還遠遠不夠，在小球時代裏莫蘭特是一個不太喜歡投三分的控衞，本賽季他僅僅命中了51個三分球，在聯盟排名179，同時他的三分命中率仍有待提高，他是一個具備投籃能力的人，在NCAA賽場上曾經也有過單場進5個三分球的表現，如果説未來莫蘭特撞到了新秀牆，那麼這大概率是投籃能力所導致的。除此之外，莫蘭特目前的體重仍然相對瘦弱，作為1.91米的控衞，他只有79公斤，同身高段的歐文有88公斤，庫裏也有着84公斤的重量，體重問題將成為他迫切需要解決的，這將很大程度影響他在防守端的表現。
由於莫蘭特太過耀眼，先入為主的賈倫-傑克遜常常會被人們忽視，事實上他在這支球隊的未來有着舉足輕重的作用。
從目前來看，傑克遜是18屆中最具潛力的大個球員之一。作為一名2.11米的大前鋒/中鋒，他擁有着出眾的身體協調能力與靈活性，並且他的外線投籃極具威脅。
傑克遜19-20賽季投籃熱圖
本賽季傑克遜在出場28分鐘的時間內，場均就能得到16.9分、4.7籃板，他的命中率為46.8%，其中三分命中率高達39.7%，是一名出色的外線炮台。由於隊內莫蘭特、布魯克斯、瓦蘭丘納斯等球員的內線殺傷十足，他在外線擁有着良好的投籃空間。
賈倫-傑克遜擁有着2.11米的身高和2.27米的臂展，體重達到110公斤，靜態天賦非常出色，移動速度也很快，這讓他成為了聯盟罕有的能夠從1號位防到5號位的防守球員，在比賽中，傑克遜在很多情況下會重點盯防對方的進攻核心，他是整支灰熊防守端承擔壓力最大的球員，當然他有這樣的能力去承擔，本賽季灰熊的整體防守表現差強人意，這與傑克遜的發揮息息相關。
傑克遜擁有着成為頂級內線3D球員的實力，作為灰熊內外雙核的驅動器之一，他的防守態度足夠積極，不過防守經驗還稍有欠缺，本賽季他的場均犯規數高達4.1次，排名聯盟第一，同時還有2次技術犯規，這也造成了他的出場時間比較低，合理地控制犯規數與自身的球場情緒，小賈倫傑克遜的賽場表現將會得到進一步提升。
回顧與啓示灰熊在短短的時間內，使球隊得到了當下也收穫了未來，作為聯盟中眾多重建的年輕球隊之一，他們無疑是近年來做法最成熟、成效最顯著的那一支。
灰熊的重建思路清晰而明確，他們在近幾年果斷地交易掉了球隊舊時代尚有價值的球員，用以交易得到了如今滿足輔佐年輕核心的即戰力，並通過短時間的擺爛收穫了兩位高順位高質量的新星球員，確立了以莫蘭特與傑克遜為核心的整體陣容，並初步明確了各自的分工，球員之間的功效化十分到位，這與主教練比克斯塔夫和灰熊管理層的一系列精妙運作密不可分。
灰熊隊的重建同樣依賴於時機，但他們的一些做法與經驗同樣給其他球隊帶來許多啓示，如今西部的鵜鶘、國王、太陽，東部的老鷹、黃蜂、公牛等球隊，正摸索於這條道路之上。