新技術有望暫停人類死亡過程實現復甦
科學家曾經認為，在心臟停止向身體供血數分鐘之後，由於腦細胞無法得到氧氣和其他營養物質的供應，會出現永久的腦損傷。現在，新的研究表明這一觀點已經過時。來自哥倫比亞大學的神經學教授斯蒂芬·梅耶(Stephan Mayer)説，當心髒停止跳動的時候，死亡過程才剛剛開始。由於缺氧造成的腦損傷具有階段性。在數秒鐘之內，大腦活動會受到影響，但幾分鐘之後，缺乏糖類供應的細胞就會開始程序性細胞死亡的步驟。賓夕法尼亞大學急診醫學教授蘭斯·貝克爾(Lance Becker)博士説：“當一個人缺氧的時候，一套完整的信號就會開始告訴細胞：是時候進入死亡了。因此，我們有機會對這一套程序做些許修正，也就是‘給它上個剎車’。”
已有研究發現，降低體温可以減少人體對氧氣的需求，終止已經被激發的細胞死亡程序，從而保護大腦。不過，這也是有限制的。醫學專家稱，儘管體温冷卻技術已經使許多心臟驟停病人獲得了更好的治療效果，但有時候損傷太過嚴重，就沒有機會再“復活”了。而且，科學家已經瞭解到，成功的康復要依賴於患者在心臟重新跳動之後得到的治療，以及身體如何在體温降低之後重新升温。蘭斯·貝克爾教授説：“我們正在研究的問題有悖常理，因為我們以前所瞭解的是，如果一個人的氧含量過低，我們就應該給他們氧氣；如果他們的血壓降低，我們就應該想辦法使其血壓上升。”然而在現實中，如果病人在一開始的治療中有了反應，而且他的心臟重新開始跳動，那麼突然的血流衝擊和過多的氧氣流入大腦，就可能使神經損傷變得更加糟糕。與之相反，調節流向大腦的氧含量可能才是“復活”的關鍵。
在心臟驟停之後採取降低體温的治療方法已經存在了數十年，但科學家依然不能確定這種方法是否真的對患者有益。近年來，研究證據顯示降低體温可以提高患者的存活率和康復率，而專業學術團體如美國心臟協會建議，在病人的血液循環恢復之後可以考慮採取降低體温的治療。畢竟，不是所有的醫院都會將降低體温作為重症監護程序的一部分。薩姆·帕尼亞説：“讓人悲傷的一點是，有這方面的知識，系統也是可用的，但並沒有得到執行。”他接着説，在美國所有可能因為冷卻療法受益的人當中，只有不到10%的人獲得了治療。帕尼亞認為，在理想的條件下，為了保證適當的氧氣和血液供應大腦，人體復甦過程將使用機器而非人力進行胸部按壓。在心臟重新跳動之後，冷卻和降低氧含量可以防止腦損傷的出現，增加病人復甦的成功率。
在醫學實踐中傳統的明智做法是：不要對遭受嚴重腦損傷的病人進行復蘇，否則病人會一直處於無休止的昏迷狀態中。在病人心臟驟停幾小時後試圖使其甦醒過來，也可能會導致較高的腦損傷風險，這也為那些支持更加全面復甦程序的人提出了新的倫理問題。
不過，斯蒂芬·梅耶指出，我們對腦損傷及死亡的認識是不完整的，而且，對於損傷的程度以及損傷是否能扭轉，我們都知之不詳。“我們現在所知道的是，這些關於腦損傷不可逆的觀點是錯誤的，”梅耶説，“如果你過早地做出這些結論，而沒有經過充分驗證，那你很可能就會使一些人的生存機會‘報銷’了。”
已有研究發現，降低體温可以減少人體對氧氣的需求，終止已經被激發的細胞死亡程序，從而保護大腦。不過，這也是有限制的。醫學專家稱，儘管體温冷卻技術已經使許多心臟驟停病人獲得了更好的治療效果，但有時候損傷太過嚴重，就沒有機會再“復活”了。而且，科學家已經瞭解到，成功的康復要依賴於患者在心臟重新跳動之後得到的治療，以及身體如何在體温降低之後重新升温。蘭斯·貝克爾教授説：“我們正在研究的問題有悖常理，因為我們以前所瞭解的是，如果一個人的氧含量過低，我們就應該給他們氧氣；如果他們的血壓降低，我們就應該想辦法使其血壓上升。”然而在現實中，如果病人在一開始的治療中有了反應，而且他的心臟重新開始跳動，那麼突然的血流衝擊和過多的氧氣流入大腦，就可能使神經損傷變得更加糟糕。與之相反，調節流向大腦的氧含量可能才是“復活”的關鍵。
在心臟驟停之後採取降低體温的治療方法已經存在了數十年，但科學家依然不能確定這種方法是否真的對患者有益。近年來，研究證據顯示降低體温可以提高患者的存活率和康復率，而專業學術團體如美國心臟協會建議，在病人的血液循環恢復之後可以考慮採取降低體温的治療。畢竟，不是所有的醫院都會將降低體温作為重症監護程序的一部分。薩姆·帕尼亞説：“讓人悲傷的一點是，有這方面的知識，系統也是可用的，但並沒有得到執行。”他接着説，在美國所有可能因為冷卻療法受益的人當中，只有不到10%的人獲得了治療。帕尼亞認為，在理想的條件下，為了保證適當的氧氣和血液供應大腦，人體復甦過程將使用機器而非人力進行胸部按壓。在心臟重新跳動之後，冷卻和降低氧含量可以防止腦損傷的出現，增加病人復甦的成功率。
在醫學實踐中傳統的明智做法是：不要對遭受嚴重腦損傷的病人進行復蘇，否則病人會一直處於無休止的昏迷狀態中。在病人心臟驟停幾小時後試圖使其甦醒過來，也可能會導致較高的腦損傷風險，這也為那些支持更加全面復甦程序的人提出了新的倫理問題。
不過，斯蒂芬·梅耶指出，我們對腦損傷及死亡的認識是不完整的，而且，對於損傷的程度以及損傷是否能扭轉，我們都知之不詳。“我們現在所知道的是，這些關於腦損傷不可逆的觀點是錯誤的，”梅耶説，“如果你過早地做出這些結論，而沒有經過充分驗證，那你很可能就會使一些人的生存機會‘報銷’了。”