湯顯祖是中國明代著名的戲曲作家，除此之外他還是一個文學家。湯顯祖是江西臨川人，字義仍，號海若。
湯顯祖像
湯顯祖出生在書香世家，祖父湯懋昭被推為“詞壇名將”，父親湯尚賢創建“湯氏家塾”，伯父湯尚志從事戲曲，母親熟讀詩書。湯顯祖5歲進家塾，12歲寫詩，21歲中舉人。他的仕途本可以一帆風順，但明代科舉制度腐敗，考試變成了幕後交易。湯顯祖拒絕宰相的籠絡，名落孫山。34歲，湯顯祖中了進士，步入滿是荊棘的仕途。
萬曆十一年，王世貞赴南京後地位顯赫，許多人投其門下。湯顯祖與王氏同在南都，又為王氏之弟下屬，卻因文學思想和旨趣與王氏不同而不相來往。湯顯祖為揭露覆古派的面貌，細讀王氏的詩文，指出其中剽竊漢唐史詩的字句，明確自己重創新反對復古的信念。在南京任太常寺博士時，閒寂無聊，他常與本地的詩文家、戲曲家切磋唱和、研究學問。
萬曆十九年，湯顯祖對當時的政治提出意見，被放逐。後內遷至遂昌。在遂昌，他減少科條、建立射堂、修建書院，使貧瘠之地逐漸興旺起來。後因為擅放囚犯被政敵中傷，湯顯祖不堪忍受税使擾民，主動遞了辭呈。
湯顯祖一生蔑視權貴，晚年淡泊貧困，醉心佛學。其所處時代，文學思想鬥爭激烈。湯顯祖堅持己見，反對程朱理學，認為其與個性相悖。在文學創造上，他提出立意為先。讀“非聖之書”的羅汝方，反理學的達觀禪師，李贄等人都對湯顯祖的創作影響深遠。
湯顯祖的代表作
湯顯祖，江西臨川人，字義仍，號海若、若士、清遠道人，是中國明代著名的戲曲作家、文學家。戲曲代表作有《牡丹亭》，作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，詩文《感事》、《聞都城渴雨,時苦攤税》等，小説《續虞初新志》。
湯顯祖戲曲集
《牡丹亭》又名《牡丹亭還魂記》，過程離奇曲折，可謂是曠世奇緣。
杜麗娘為太守之女，夢中與一書生相會。夢醒，日漸消瘦，一病不起。柳夢梅是一介書生，進京趕考時恰好投宿在杜麗娘死前所住的花園中。二人認出對方是夢中的伴侶，杜麗娘讓柳夢梅挖墳助自己復生，柳夢梅讓杜麗娘幫自己報訊。後被杜麗娘的老師和父親發現，棒打鴛鴦。二人將此事告到皇帝面前，皇帝成人之美。杜柳二人有情人終成眷屬。
《紫釵記》展現了愛情力量的強大，也揭露了當時官場的黑暗和人心的醜惡。
元宵夜，李益在賞燈時幫霍小玉尋找紫玉釵，二人一見鍾情，許下“釵在人在，釵亡人亡”的諾言。李益高中，盧太尉欲招李益為婿，被李益拒絕。盧太尉將李益調去關外，二人惜別。李益所寫家書被盧太尉變成休書。小玉遭人討債典當紫玉釵。李益功成歸來得知小玉另找有錢夫婿。小玉被李益拒絕一病不起。之後，黃衫客慷慨相助，兩人重逢，真相大白。
《南柯記》闡述了“人生如夢”的主題，夢中的得失榮辱迴歸現實只是虛無縹緲。
淳于棼武藝高強卻因酒失職。在參加盂蘭大會時偶遇螻蟻仙人，仙人見其風姿綽約，邀其入槐安國。淳于棼在國內封為額駙，派到南柯治理政事。被召回朝後，結交權貴，淫亂仙人。國王聽人進諫，令淳回故里。淳于棼醒來，之前發生的事情皆為夢境。按夢所述，去到槐樹下察看導致螻蟻遭受滅頂之災。淳于棼驚覺四大皆空，立地成佛。
湯顯祖 莎士比亞
在戲劇方面，湯顯祖和莎士比亞同為大師，誠然我們知道當時的國家還沒有如今這麼開放，兩位大師交流的唯一途徑也只能通過精神和靈魂了。
湯顯祖 莎士比亞
湯顯祖和莎士比亞的大環境相似。湯顯祖生活在明代，那時的明代不論是政治、經濟還是文化都有着變革，例如王陽明反對程朱理學，認為其與個性相悖。莎士比亞處在歐洲文藝復興的時候，反觀中世紀的種種做法，主張人文精神。湯顯祖和莎士比亞的個人追求不同。湯顯祖出身於書香門第，家中長輩對其耳濡目染。湯顯祖期望通過科舉進朝為官，在政治方面實現自己的人生價值。可惜當時科舉制度混亂腐敗，湯顯祖無奈退出官場，回到家鄉專心從事戲劇創作。這可以説是“官家不幸詩家幸”。而莎士比亞只想在倫敦的戲劇舞台上實現自己的藝術理想，並沒有想在政壇佔有一席之地。兩人的作品都從積極樂觀轉為哀傷無奈。湯顯祖之前創作的作品時雖對社會現狀不滿，仍渴望得到朝廷的賞識。之後他回鄉創作，已經對仕途失去了信心。莎士比亞剛開始創作時英國打敗別國，民族充滿信心，後來喪子之痛使其作品流露出悲觀和失望的心情。不管怎麼説，這兩位戲劇上的泰斗都有才氣，都應該享有世界性的聲譽。
湯顯祖紀念館
湯顯祖紀念館坐落於江西省撫州市南郊卻家山，開放時間為夏季8:30——17:30，冬季8:30——17:00，門票免費。湯顯祖作為明代偉大的戲劇家、文學家，其高尚的品格，文學的造詣，正直的為人都為後人留下了可學習、借鑑的地方，由此，湯顯祖紀念館應運而生。
湯顯祖紀念館
湯顯祖紀念館環境怡人，原始樹木錯落其中，觀賞性的植物參差不齊。春季，花鳥生機盎然；夏日，樹木遮天蔽日；秋季，紅楓似火熱情；冬日，雪松銀裝素裹。有魚，有花，有樹，有茶，單是景色就讓人心曠神怡，更何況還有湯顯祖的人物事蹟、歷史作品增添了整個紀念館的文化底藴。
湯顯祖紀念館分為三塊區域：四夢村——風景瀏覽區；迎賓村——休息區；娛樂村——商貿區。
四夢村包括綜合展廳、牡丹亭、麗娘墳等景點。主展廳名為清遠樓。一樓的展廳通過圖畫、照片記載了湯顯祖的一生和他的“臨川四夢”；二樓是一方名為四夢太的戲劇舞台，經常有戲劇人員在台上出演湯顯祖的戲劇選段。
迎賓村作為休息區臨水而建，村旁楊柳依依，村外阡陌交通，村內草堂隱於樹間。農家氣息、田園風光，讓人身心放鬆，流連忘返。
娛樂村貼近現代化，與迎賓村的感受截然不同。商鋪、戲院、雜耍，遊樂飲宴，快哉。紀念館在節假日不定期開展遊園等娛樂活動，讓遊客更好的感受湯顯祖紀念館的魅力。
大文豪的住宅地，千古絕唱的牡丹亭，古琴陣陣，風雅潺潺，值得一去。