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周延儒主持會試
為了入閣，周廷儒就聯合了温體仁，兩個人相互勾結。直到錢益謙等人除掉之後，兩個都不是省油的燈，他們的聯盟關係就此破裂，並且越走越遠，兩個人還產生了矛盾。
得志猖狂的周廷儒
成功進入內閣之後，周廷儒為了加強和鞏固自己的地位和權力，改善與東林黨人的關係，並且想要建立起自己關係網。建立關係網最為便利的方式就是主持會試，誰都知道會試對於一個想要進入仕官生涯的考生來説，這是決定自己命運的一件大事。
而明朝沒有標準化的題型，也沒有如今的機器批改，就好比一篇作文來説，每個人對此的評分都不一樣，因此考生的成績就全靠主考官的興致。這就導致了那些新科進士對待那些主考官都是如再生父母看待，並自認為自己是主考官門生，同一年會試中通過的考生，稱之為同年，都是很容易結為一個黨派，因為他們有着同樣的再生父母（主考官）。因此，朝中誰都知道主持會試是一件肥差事，可以幫自己網絡天下的人才到自己門下。
拿周廷儒來説，他只是一個有權但無勢力的大臣，因此他為了鞏固地位，就迫切需要一次主持會試的機會，培養自己的手下。
本來按照明朝的規矩，首輔都是忙於政事，主持會試這種事情都是交由次輔去做的，而此輔就是温體仁，周廷儒為了培養自己勢力越俎代皰，剝奪了原本屬於温體仁的權力，引起了温體仁強烈的不滿。
在這次會試當中，老友吳禹玉的兒子吳偉業也要參加會試，因此周廷儒為了籠絡關係，就內定吳偉業高中會元，還把自己的一個親戚陳於泰編造了不錯的成績。所以，這次會試，造就了不少周廷儒的門生，也就構成了腐敗的嫌疑。
明朝周延儒
明朝最後一個首輔，只要對明朝歷史有一定了解的人都知道，那就是周廷儒。周廷儒於1593年生，幼年時期，就有了一定的名氣，從小就能寫一手的好文章，為人比較有個性，民間對其的傳説有很多。
周廷儒肖像
據説，周廷儒4歲的時候，他的祖父馱着他去街市上瞎逛，看到了一座徐閣老徐溥的碑坊，就問道：“徐閣老當了首輔之後，就把碑坊豎在了這裏，倘若今後我當了首輔，我該把碑坊放在哪裏呢？”他的祖父大吃一驚：“你還年輕，怎麼可以説如此大話呢！”於是，急匆匆離開了碑坊。至此，周廷儒就再也不從徐閣老的碑坊下走過，寧願多繞幾步路，可見他從小就有志氣。
萬曆四十年，他第一次去參加鄉試，就成功中舉。於次年，獲得了會試第一，智奪會元。過了一個月，他馬上參加殿試，再次奪了第一名，成為狀元，那時候他才不過是21歲，就少年得志，就如翰林院當了修撰。
在崇禎帝登基後沒多久，就破格重用了周廷儒，任命他為禮部右侍郎，那時候他已經35歲，並且做了14年的官，已不是當年那個毛頭小兒。
之後，周廷儒就受到了重用，過了一年，他就當上了禮部尚書。他的官運並沒有因此結束，隔了一年，他就被任命為首輔，可謂是節節高升。但是周廷儒身為首輔，本應該對皇帝以表忠心，可是在清兵入關之後，假傳捷報用來矇騙皇帝，崇禎帝還不知情，還特加其為太師。可是被駱養性告發，至此被流放到了邊疆。不久之後，崇禎帝下令周廷儒自盡，享年51歲。
温體仁周延儒
對於温體仁和周廷儒這二人，《明史》中把這兩人歸納到了奸臣傳中，認為就是崇禎帝重用他們兩個奸臣，才是明朝滅亡的重要原因，並且一致認為温體仁的奸遠勝於周廷儒。
劉季卿版温體仁
兩個人都只是朝中大臣，都還沒有資歷入閣，在朝中推閣臣的時候，他們兩個人都沒有被推薦，於是乎，兩個人心中極為不滿，就準備相互勾結。先是由温體仁發難，之後周廷儒從中推波助瀾，把魏忠賢一案重新翻出來，借題發揮，就是為了推倒錢益謙等人，為了讓崇禎帝感覺到參與此次推選，朝中大臣們有都結黨營私之嫌疑，想要否定所有的推選名單，並且罷免了錢益謙。
就是通過這次事件，周廷儒再一次的取得了崇禎帝的好感，不到一年的時間，就被破格升為禮部尚書，參與國家決策。野心勃勃的周廷儒並不滿足這些，再次勾結温體仁等人，設計殺害了大將袁崇煥，他的真實目的就想要把在他之上的幾人都給除掉，最終的目的就是當上內閣首輔。
可憐的周廷儒當上首輔沒多久，就遭到了自己親手提拔上來的温體仁背後倒戈，温體仁不顧昔日的友情。他覺得自己已經羽翼豐滿，採取措施，想要取而代之。於是，他抓住了周廷儒的三件事情，開始背叛周廷儒，暗中唆使百官對其的彈劾。崇禎帝看了這些奏摺大怒，將要怪罪到周廷儒身上，而可憐的周廷儒還把最後的希望寄託在温體仁身上，但是他不知道温體仁是何為人，將其拖下首輔之位，罷官還鄉。
温體仁在位之時，導致朝政很亂，還在可控制範圍之內，但是温體仁一死，朝局大亂。周廷儒才出山，繼續官復原職。
我們可以從兩人擔任首輔的時間判斷，在明末時期，温體仁連着當了8年的首幅，而周廷儒只是當了2年就已經抵擋不住，因此我們可以知道，温體仁的奸詐是遠超於周廷儒。
歷史上周延儒怎麼死的
周廷儒在遭受到昔日的同夥背後倒戈之後，罷官還鄉。之後，温體仁當了多年的首輔，朝局在他的操控之下，變得腐敗不堪，並且清軍將要入關，國家危難之時，崇禎帝就懷念周廷儒，認為他擔任首輔，也許國家的情形會好很多。
欺君犯上的周廷儒
於是，周廷儒復出，繼續擔任首輔，並且給予極大的地位和權力。周廷儒為相之後，首先想到的就是廢除温體仁時期的政權制度，並且免除了受到戰爭禍害的百姓糧税，赦免了很多因進諫反而被降職的大臣，起用了很多在朝中有名望的大臣，使得百姓留有餘地可以修養，至少國家看起來沒有像之前那般不堪。因此，周廷儒得到了崇禎帝更加的器重。
1643年，清兵入關之後，打的明兵根本無力抵抗，一直打到了沭陽，沿路掠奪了不少的錢財。直到第二年的春天，清兵才滿載而歸。對於清軍的侵略，引起了明朝朝局的震驚，周廷儒為了安撫朝局，請命率軍去攻打清兵，得到了崇禎帝的大力讚賞，賞賜了很多錢財。
周廷儒到了通州之後，就不敢在前進，就整天在帳中跟自己的幕僚飲酒做樂，還天天發往京城捷報，用來迷惑崇禎帝。直到清兵自己退去之後，周廷儒才班師回朝，在崇禎帝看來，他就是凱旋而歸，並加以重賞。
在滿朝歡呼慶祝的時候，錦衣衞指揮使駱養性還留有良知，上報舉發了周廷儒的惡行，揭露了真相，於是，引起了百官的呼應，相繼彈劾周廷儒。崇禎帝這才知道自己被周廷儒玩弄權術，欺騙了自己，於1643年，賜予周廷儒自盡。
因此，歷史上的周廷儒不是他殺，也不是砍頭，而是自縊。
周延儒是忠臣嗎
網上曾有不少人對周廷儒是忠臣還是奸臣提出疑問，眾觀明朝後期歷史，我們明顯可以得出周廷儒是一個徹徹底底的大奸臣，對明朝產生了巨大的破會作用，他推動了明朝的滅亡速度，怎麼可能會是一個忠臣呢！
老謀深算的周廷儒
在周廷儒得到崇禎帝重用之後，沒多久，就要推閣臣。周廷儒跟温體仁兩個人，為了當上首輔，不惜結成政治聯盟，殘害忠良，最終的結果是周廷儒當上了首輔。當他掌握一朝權力之後，就開始急切地安插親信，想要重用自己身邊的人，例如孫元華、張廷拱等人都是他的親屬，甚至他還把自己的哥哥周素儒，予以冒牌的錦衣衞身份，並加封為千户之職，最為可笑的是他把自己的親戚周文鬱任命為副總兵，可謂是一人得道，雞犬升天。
在政治上，周廷儒擅長的不是改革創新，而是玩弄權術，使那些不服從自己的百官罷官，或者是無聲地處理掉；在生活作風上，他過着腐朽糜爛的生活，貪圖酒色，他的惡行受眾人唾棄。由於他的家人都是他所提拔，深受他的影響，也變得橫行霸道，受到百姓的指責。
周廷儒當上首輔，不是想着替帝王分憂，而是一心沉迷權力帶來的快樂，自認為自己老謀深算，不料，被自己親手提拔上來的温體仁暗地裏陰了一把，將其陷害，導致其罷官回家。
直到温體仁的垮台，周廷儒繼續出來擔任首輔，再次使朝政受到影響，加速了明朝的滅亡。本以為在自己能夠一手遮天的周廷儒，卻被崇禎帝發現，令其自盡。