中國古代四大美女，即西施、王昭君、貂蟬、楊玉環 。四大美女享有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”的美譽。
楊玉環，唐玄宗寵妃，舞動長安美豔絕倫
王昭君，又名王薔 ，漢元帝時和親匈奴
貂蟬，漢獻帝司徒王允養女，除董卓立功
“沉魚、落雁、閉月、羞花”是由精彩故事組成的歷史典故。“沉魚”，講的是西施浣紗的故事。“落雁”，指的就是昭君出塞的故事，“閉月”，是述説貂蟬拜月的故事，“羞花”，談的是楊玉環貴妃醉酒觀花時的故事。
褒姒像
褒姒，姒是她的姓，褒國（今陝西省漢中市中部、留壩縣以南地區）人。褒國禮制“婦人稱國及姓”，褒姒因是褒國人，姒姓，故稱褒姒。
周幽王三年（前779年），周幽王攻打褒國，褒國兵敗，於是獻出美女褒姒乞求投降。周幽王得到褒姒後，對她非常寵愛。
立為王后
周幽王四年（前778年），褒姒為周幽王生下一子，取名伯服（一作伯般）。褒姒生下兒子伯服後，周幽王對她更加寵愛。周幽王八年（前774年），周幽王竟然廢黜王后申後（申國國君申侯之女，周幽王原立她為王后，故稱申後）和太子宜臼（申後所生，即周平王），而立褒姒為王后，伯服為太子。
周幽王十一年（前771年），申後的父親申侯因周幽王廢黜女兒申後、外孫宜臼之事而惱怒，於是聯合鄫國（今河南方城）、西夷犬戎大舉進攻西周都城鎬京（今陝西省西安市），擊敗西周精鋭宗周六師，在驪山下殺死周幽王，褒姒下落不明，西周滅亡。
怪女褒姒
夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，説道：“我們是褒國的兩個先王。”夏帝占卜，或殺掉龍，或趕走龍，或留下龍，都不吉利。夏帝又占卜請求能得到龍的唾沫儲藏起來，才吉利。於是陳列玉帛，並以簡策寫文告請神龍，龍離去後留下唾沫，夏帝用匣子把唾沫裝起來，除掉地上的唾沫痕跡。夏朝滅亡，這匣子傳到商朝。商朝滅亡，這匣子又傳到周朝。經過三個朝代，沒有人敢打開它。到周厲王末年，打開觀看。唾沫流到宮中，無法除去。周厲王就命令婦女赤着身子對它大聲呼喊，唾沫便變成一隻黑蜥蜴，竄到周厲王的後宮。後宮有個侍女，剛七八歲，碰上它。周宣王時，這個侍女成年後便懷孕，沒有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個孩子丟棄。
曾有小女孩唱着歌謠：“桑木做成的弓啊，箕木製成的箭袋，是要滅亡周國的。”當時周宣王聽到這首歌，正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，於是周宣王派人抓住並殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養。於是，夫婦倆逃到褒國。後來，褒國人有罪，便請求獻上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國而來，故稱褒姒。
烽火戲諸侯
據《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設置烽火台和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不在信用，漸漸不肯應召而來。後來申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。
《呂氏春秋》版
在《呂氏春秋》的記載中，周幽王不是點燃烽火，而是擊鼓。當時西周建都在豐、鎬二京，那裏靠近戎人。周幽王與諸侯約定，在大路上修築高大的土堡，上面設置大鼓，使遠近都能聽到鼓聲。如果戎兵入侵，就由近及遠擊鼓傳告，諸侯的軍隊就都來援救天子。戎兵曾經入侵，周幽王擊鼓，諸侯軍隊都如約而至，褒姒看到非常高興，很喜歡周幽王這的種做法，周幽王希望看到褒姒的笑容，於是屢屢擊鼓，諸侯的軍隊多次到來，卻沒有敵兵。到後來戎兵真的入侵，周幽王擊鼓，但諸侯的軍隊不再到來，周幽王於是被殺死在驪山之下。
爭議
錢穆在《國史大綱》中，對《史記》記載“烽火戲諸侯”之事提出疑義：“此委巷小人之談。諸侯並不能見烽同至，至而聞無寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？舉烽傳警，乃漢人備匈奴事耳。驪山一役，由幽王舉兵討申，更無需舉烽。”
2012年，北京清華大學整理獲贈的戰國竹簡（清華簡）時，發現竹簡上的記述與“烽火戲諸侯”故事有所偏差。清華簡記載，周幽王主動進攻原來的申後外家申國，申侯聯絡戎族打敗周幽王，西周因而滅亡。清華簡上並沒有“烽火戲諸侯”的故事。清華大學出土文獻研究與保護中心教授劉國忠稱，史學界對“烽火戲諸侯”曾有過質疑，認為《史記》中所載只是“小説家言”。清華簡的內容一定程度上支持這種質疑，從而部分推翻《史記》的記載。
歷史評價
《詩經》：“赫赫宗周，褒姒滅之。”
司馬遷《史記》：“周之興也以姜原及大任，而幽王之禽也淫於襃姒。故易基乾坤，詩始關雎，書美釐降，春秋譏不親迎。”
劉向《列女傳》：“褎神龍變，寔生褎姒，興配幽王，廢后太子，舉烽致兵，笑寇不至，申侯伐周，果滅其祀。”
這樣看來，褒姒傾城傾國的美 ，比起四位美女漂亮十倍也不為過?