眾所周知，麻將是我國的國粹，其歷史最早可以追溯到三四千年前皇家和王公貴胄的遊戲。經過長期的歷史演變，從宮廷傳到了民間，最終在清朝中期定型。
也有一種説法，稱是明朝時期，有個叫萬餅條的人基於韓信創造的“葉子格戲”做了些改良，最終成了麻將今天的模樣，而麻將裏的萬、餅、條，正是根據這個人的名字而來。
不管是哪種説法，在清朝時，打麻將已並不是什麼稀奇事。尤其在晚晴時期，麻將幾乎成了宮裏滿清皇室打發時間的主要娛樂方式。
末代皇帝溥儀對麻將也是情有獨鍾，眾所周知，1912年清朝覆滅後，根據《清室優待條件》，溥儀一行人並沒有被趕出紫禁城。相反，剛誕生的民國政府每年還會給溥儀提供一筆不菲的資金，以維繫滿清皇族的奢靡生活。
一直到1924年，溥儀才被軍閥馮玉祥趕出了紫禁城。而在這長達12年的時間裏，沒有任何朝政可以參與的溥儀，平日裏唯一的樂趣就是打麻將。
而在清朝還未滅亡時，為了讓溥儀打的暢快，內務府的人還專程給溥儀打造了一副“御用麻將”，以彰顯他尊貴的身份。其實，那會滿清皇室基本都有自己的專用麻將，譬如屬羊的慈禧太后有一副“御用吉羊麻將”，而溥儀的則叫“五彩螺鈿牌”。
這個五彩螺鈿牌有多麼精細呢？它一套分為大小兩副牌，大的是男士專門打的，小的則是女士專用。可見，封建秩序的男女有別甚至在麻將上都能反映出來。而當時的麻將也是不能男女混打，即便是貝勒和公主，也不能坐在一起打牌。
除此之外，這副麻將每張牌的背面都有巧奪天工的梅花圖案，雕工極為精細，甚至做到了每張牌都完全一致。如此精妙絕倫的麻將，已然脱離了麻將範疇，更像是一件藝術品。
據説，這副麻將當時找了幾十個工匠耗費3天3夜才製作而成。遺憾的是，1924年溥儀被趕出宮後，由於匆匆忙忙，根本沒來得及帶上這幅五彩螺鈿牌，而五彩螺鈿牌就這樣遺失在了民間。
也不知道是什麼機緣巧合，這副麻將幾經輾轉竟然落到了日本人的手裏。當時日本東京有個著名的圖書出版商叫野口恭一郎，他對麻將十分着迷。甚至不遠萬里來到我國考察麻將的發展歷史和演變規律，同時，也在我國收集了不少古董麻將，而這副五彩螺鈿牌也成了他的收藏。
拿到這副麻將的野口貢一郎驚為天人，他不但對其視若珍寶，甚至還為它專門修了座麻將博物館，將其放在了館裏展出，可見他對這副麻將的喜愛。
而在野口貢一郎離世前，他做出了一個令我國人民十分感動的舉措。他認為麻將起源於中國，也希望自己的麻將博物館能轉交給中國。
於是，在2013年7月16日，野口貢一郎去世兩年後。這個麻將博物館經過多方斡旋週轉，終於來到了中國。而當年溥儀這副五彩螺鈿牌，在歷經百年滄桑後，終於回到了祖國的懷抱。