老子，姓李名耳，根據歷史記載他大概生活在公元前600年左右到公元前前470年左右，是中國古代非常著名的思想家。老子出生在渦陽縣閘北鎮鄭店村，又名老聃，有傳聞説他一生下來毛髮就是白色的，所以當地的人稱他為老子。
老子雕塑
老子大約活動在春秋時期，曾經在東周國都洛邑擔任守藏史這一職位，這就相當於我們現在的國家圖書館館長。
老子博聞強識，據傳孔子周遊列國的時候曾經向老子問好並請教問題。老子晚年時期在函谷關乘坐青牛向西去，也就是現在的河南靈寶前，寫成了五千言的《道德經》。《道德經》又名《老子》，可惜的是《道德經》真跡最後不知所蹤。
《道德經》富含豐厚的辯證法思想。在現代，老子哲學和古希臘哲學一起形成了人類哲學上的兩座不可比擬的高峯，老子也因為他深奧的哲學思想而被後世尊稱為“中國哲學之父”。
後來莊子傳承了老子的思想，並且和儒家、佛家思想等成為了中國傳統思想文化的核心。在道教出現之後，老子被後人尊稱為“太上老君”。甚至從漢代開始，歷代皇帝會去河南鹿邑祭拜老子。
老子的主要思想主張是"無為而治"，他理想的政治境界是“民至老死不相往來”。
老子用“道”來解釋萬物的演化過程，他的學説對中國哲學的發展具有非常深遠的影響，而他的思想主張主要體現在在《老子》這本書中。
孔子和老子的關係
在歷史上似乎一向是孔子的名氣大於老子，而孔子所創立的儒家思想亦是高於老子。然而其實這二人到底是誰要高於誰，誰的思想更為世人所認可，更加的偉大，其實也只是見仁見智;各有各的理解，各有各的優點。
孔子像
人們所提出的思想對錯與否一向沒有什麼具體的定義，就猶如語文試卷的作問，永遠沒有一個標準的答案，考場上的考生所依靠的只有自己的理解與閲卷老師的喜好罷了。所以，對於老子與孔子到底誰勝誰負倒也不必如此的執着。也只是看人到底是喜歡道家思想多一些還是同意儒家思想多一些。
況且二人在歷史上的關係也算是亦師亦友，這種事情實在是沒有必要來分出一個勝負之説。
年少時期的孔子曾多次請教過老子關於“禮”上面的問題，雖然後來二人因為漸漸形成了自己的思想，對問題的看法也不盡相同而在一次討論中最終不歡而散。一個以德，一個以仁;一個是道家的創始人，一個是儒家創始人。雖然看起來倒也不至於完全相反可終究是不同的思想。
不過儘管思想不同，孔子與老子二人所提出的思想仍舊是他們留給我們後人的文化瑰寶，是先賢為我們排疑解難所寫下的聖賢書。
老子與孔子的仁與德還是為後人解了困惑，懂了為人之道;瞭解了何為自然，知道了禮儀悌孝。
老子的故事
老子有很多故事流傳於世，下面我們就説説其中的一個。在司馬遷的《史記》裏面，記載有孔子向老子求教的事情。
老子銅像
有一次孔子帶着眾弟子走到東周時去拜訪老子，老子喜歡清靜，面對一羣“遠來之客”，有點不知所措，但他沒有怠慢，立即走出門外，向這羣人問道：“各位，有何事指教?”
站在首列的孔子見到門前的老者清雅脱俗，知道這個老者就是老子，於是上前恭敬地請求賜教。
老子最煩繁文縟節，所以對孔子笑了一聲，答道：“先生説重了，我沒有什麼可以教導您的。不過您如果是不嫌在下舍裏簡陋，倒是可以閒聊切磋一番，以消遣時日。”
孔子一貫是比較拘謹的，看到老子的灑脱，他非常向往，不過依舊還是按捺住了心底的想法，以禮行事。雖然老子的態度非常謙和，但孔子仍然是依照着禮儀行事，點點舉動都不敢逾矩，所以顯得十分拘束。兩人在屋中談了一陣，老子便覺得孔子太過嚴肅，十分無味，於是就對孔子問道：“您千里而來，想要向我討教所謂的‘禮’，是吧?那麼我請問您，您所説的‘禮’，是根據什麼而説的呢?”
孔子一愣，隨即回答：“大抵是先聖周公‘制禮作樂’而來。”
之後二人聊了一些看法，老子對於孔子的古板實在是不敢苟同，兩個人的談話也頗為尷尬，後面也就沒有再繼續聊下去。
老子和莊子的區別
老子是最初提出道家思想的核心人物，是這一學派的始祖，莊子繼承發展了老子的主要思想，使其延續。同為道家這一門派大師級人物的老子和莊子，在思想上相輔相成互相補充，將道家學派的思想發展壯大。雖然説他們的思想有着異曲同工之處，但細細來看也有許多截然不同的地方。
老子畫像
老子、莊子都以“道”為思想核心內容，但是在處理人和道的關係上卻有很大差別。老子覺得人這種生物在世間有着無可超越的優點，人是世界上最偉大的生物;而莊子卻覺得萬事萬物都是相同的人也一樣，提出了“齊物”的觀點。
老子有一個“常無為而無不為”思想，比如在理國時，無為並不是真的什麼也不做，並不是消極，而是在對待事物，為人處事時要順其自然，萬事萬物都有它的發展規律。其實老子的內心深處還是很在意這些功名利祿的，他有一些入世情緒在裏面;莊子則不然，他更多的是消極避世，不管不顧，遠離紅塵，遠離爾虞我詐，勾心鬥角，對錢財功名並沒有興趣。他們兩個都有着對人生自由的追求，但態度並不相同。
老子對自由境界的追求是純粹的，莊子追求的是超脱自然物我兩忘。雖然稍有分歧，但他們兩者所代表的道家思想對中國人的思想價值形成起到了很大的作用。不僅如此，到了現代社會，這樣的思想在物慾橫流，燈紅酒綠的生活裏也有很大的生存價值。