經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量顯著減少，公元前453年，韓、趙、魏三家消滅智氏，以三家分晉的結果為標誌，從而奠定了戰國七雄的格局。在戰國這一歷史階段，秦國、楚國、齊國、燕國、魏國、韓國、趙國這七個國家被稱為“戰國七雄”。在戰國七雄中，趙國和燕國是兩個非常重要的諸侯國。並且，在地理位置上，燕國和趙國也彼此相鄰，促使今河北一帶被稱之為“燕趙之地”。那麼，問題來了，在戰國這一歷史階段，趙國和燕國，本來是盟友，為何走向了對抗？比如在長平之戰後，燕國為何要對趙國趁火打劫呢？
一
首先，趙國和燕國的結盟，始於趙武靈王在位時。公元前314年（子之三年），太子平與將軍市被起兵攻擊子之並失敗，市被死於亂軍之中。在燕國發生了內亂後，齊宣王趁機伐燕，將軍匡章率軍在出兵50天內攻破燕國，燕王噲和子之被殺。同時中山國也趁機出兵攻佔了燕國部分領土。由此，對於齊國來説，可以説是一度消滅了燕國。在此背景下，趙武靈王以平叛驅齊為號召，派樂池奉公子職引軍入燕，與太子平和匡章的齊軍交戰。就趙國來説，不願意看到齊國長期佔據燕國，於是幫助燕國復國。並且，趙武靈王還聯合秦惠文王給齊國施壓，促使其從齊國撤軍。
二
到了公元前312年，趙武靈王支持的公子職即位，也就是燕昭王。因為是在趙國、秦國的幫助才復國的，所以，燕昭王在位期間，和趙國、秦國結盟，以此共同對抗齊國、楚國、魏國等諸侯國。到了公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，聯合秦國、趙國、燕國、魏國等諸侯國的兵馬一起討伐齊國。對此，在樂毅伐齊中，燕國和趙國這一對盟友繼續合作，促使五國大軍擊敗了齊國大軍，連下齊國70餘城，報了當年齊國入侵燕國之仇。在樂毅伐齊後，齊國疆土只剰莒（今山東日照市莒縣）、即墨二都。
三
公元前279年（燕昭王三十三年），燕昭王死，燕惠王即位，至於此時的趙國，在位的也不是趙武靈王，而是趙惠文王了。在燕惠王和趙惠文王在位期間，燕國和趙國雖然仍保持着盟友的關係，但是，因為齊國這一強敵的衰落，加上趙國和燕國都有擴張疆域的需求，因此，這兩個諸侯國之間的關係逐漸微妙起來了。在燕惠王之後，燕武成王、燕孝王、燕王喜等燕國君主在位時，秦國採用遠交近攻的策略，為迎合秦國之意或乘趙國危難之機，燕國不斷挑起與趙國的爭端。對於秦國來説，遠交近攻中的“遠交”，就是和燕國、齊國搞好關係，以便自己攻打魏趙韓這三國。
四
最後，在此背景下，在秦國和趙國交鋒的背景下，燕國不僅沒有支援趙國，反而和秦國站到了同一立場下。當然，從燕國的角度出發，雖然秦國早晚會進攻到了自己，但是，眼前的趙國，才是自己的心腹大患。到了公元前251年，也即長平之戰和邯鄲之戰後，燕王喜出動了兩支軍隊，兩千輛戰車，命慄腹率軍進攻鄗城，卿秦率軍進攻代地。不過，在廉頗等人的指揮下，衰弱的趙國依然打退了燕國大軍的進攻，甚至還包圍了燕國的都城。公元前243年（燕王喜十二年），趙國派李牧進攻燕國，奪取了武遂和方城。由此，在戰國後期，趙國和燕國之間的關係徹底破裂，並因此而兵戎相見。而這，顯然是秦國希望看到的事情，甚至客觀上加快了秦國一統天下的步伐。