倘若你要問中國2000多年的封建歷史上，到底是清官多還是貪官多。恐怕很難有人能給出一個準確答案。但卻可以給出一個大概的趨勢，每個朝代剛開始都是清官居多，而到了後來，貪官一定會佔據主流上風，朝政烏煙瘴氣，民不聊生，然後宣告朝代的結束。所以自古開朝以來，皇帝第一件事就是肅清朝風，解決貪官污吏。自從秦始皇建立封建帝制之後，歷朝歷代都是存在的，而且是由淺入深的進行發展，每個朝代與每個朝代的情況不一樣，發展也不一樣。“三年清知府，十萬雪花銀”其實説的是十分的有道理的。
古代的人為什麼想盡辦法都要讀書，考取功名，去做官呢？實際上，很多也都是為了養家餬口，為了掙一些銀子來保障自己的生活。也有是為了做一個有利於國家的人，然時間久了，被官場的風氣給腐蝕了，自然就隨波逐流，早已忘了當初的誓言，還有就是可能一心想要做個好官。但沒有平台給自己施展，最後鬱郁不得志。不過縱觀歷史上著名的清官，留下名字的確實鳳毛麟角，史書上有記錄的清官個數遠沒有貪官那麼多。或許，古人認為兩袖清風本來就是為官者的本分，並不值得炫耀。反倒是那些禍國殃民的貪官，由於對歷史造成了轉折性的影響，所以流傳下來的故事比較多。
從這可以看出清官不好做，但是在古代就有一個很了不起的人，他不僅做了清官，還做到了宰相之位，就因為太清廉了，最後就連皇帝都看不下去了，勸他多少貪點，告訴他不貪這個官也不用做了，這可以説是千古奇談了，那他究竟是誰呢？他就是大唐第一清官陸贄，説起他的為官之路，也是頗有意思。陸贄的家族陸氏本來在江南一帶屬於名門望族，可是陸贄出生的時候，陸氏家族已經衰落了。所以到陸贄這裏，家裏就很貧窮了，俗話説，窮人的孩子早當家，陸贄因此從小在學習上就極為刻苦，很快就考取了功名。
不過，因為陸贄自身剛正不阿的性格，加上家裏又沒錢疏通關係。他一直處在一個懷才不遇的境地。直到後來，唐德宗李適微服私訪，在民間聽説了陸贄的傳聞。於是，特意登門拜訪，李適立馬被陸贄的談吐所征服，回宮後直接把陸贄給提拔到了自己身邊。可惜唐朝並不太平，在安史之亂後，唐德宗期間再次發生了兵變。由於各個節度使擁兵自重，建中四年，涇原軍叛亂，從此唐德宗就開始四處逃亡。在此期間陸贄一直都伴隨德宗左右。並幫忙處理一下繁瑣的事務。一直到脱險。因此唐德宗對陸贄更是十分看重，並信任有加。
“涇原兵變”後，唐德宗返回了長安。回京後陸贄因護主有功，因此加官進爵，也受到了很多朝廷其他臣子的巴結。不過，由於為人正直，陸贄也得罪了一些人。當時的太守張縊想拉攏他，給他錢財，被陸贄拒絕了。那些官員給他送的禮物，也被他全部拒絕，可以説將清廉貫徹到了極限。不過陸贄的正直也讓很多人開始敬佩他。到了之後唐德宗開始掌管朝政，此時的陸贄聲望已經是非常高了。於是唐德宗下旨想要陸贄出任宰相。
在他當宰相的時候勵精圖治，積極解決社會的諸多矛盾，向唐德宗直言進諫。陸贄在位期間，秉性貞剛，嚴於律己，以天下為己任，重視天下蒼生，反對橫徵暴斂。而且，他很少結黨營私，與地方藩鎮官員結交甚少，向來是一塵不染的。後來陸贄母親去世，朝廷眾大臣前來弔唁，唐德宗也來了。唐德宗來到陸贄家時，被他家裏的貧困狀況給驚呆了，身為朝廷要臣，竟然家徒四壁。李適也知道陸贄是個清官，卻沒想到竟然這麼清廉。於是就下旨：“太過清廉不是好事，你與同僚的關係該如何相處？收受一些日用品、靴子、鞭子這一類的小物件，收了也無妨。”唐德宗的這番話就是説陸贄貪點錢財也沒有關係。要不然這個官怎麼做啊！
就這樣受到皇上的人，最終還是遭人陷害，而被罷官，但是陸贄回到家鄉也沒有閒着，努力專研醫術，為老百姓服務，最終在公元805年結束了他的一生，時年僅僅五十二歲。