引言：
春秋時代的歷史大體上好比安流的平川，上面的舟楫默運潛移，遠看彷彿靜止；戰國時代的歷史卻好比奔流的湍瀨，順流的舟楫，揚帆飛駛，頃刻之間，已過了峯嶺千重。論世變的劇繁，戰國的十年每可以抵得過春秋的一世紀。若把戰爭比於賭博，那麼，春秋的列強，除吳國外，全是涵養功深的賭徒，無論怎樣大輸，決不致賣田典宅；戰國時代的列強卻多半是濫賭的莽漢，每把全部家業作孤注一擲，每在旦夕之間，以富翁入局，以窮漢出場，雖然其間也有一個賭棍，以賭起家，終於把賭伴的財產騙贏淨盡。
——張蔭麟在《中國史綱》
張蔭麟先生在這段話中，將春秋和戰國兩個時代的不同揭示得淋漓盡致，從中，我們不僅感受到了時代的不同，更感受到了兩個時代人心的不同：一個淡遠悠然，如懶散垂釣的漁翁；一個兇悍狡詐，似眼布血絲的賭徒。
戰國時代的戰爭，是賭徒們縱橫馳騁的疆場，他們不僅賭家產，而且賭性命，更賭江山，那些出手不凡的招數，和奇奇怪怪的套路，即使是今天見慣了網絡詐騙的人們也是不禁要大開眼界的。
比如，當時就有2個出身不顯的人，通過“借腹生子”的套路，一躍成為顯貴，將泱泱大國操縱於自己的股掌之間，實現了逆天奪權的目的，令人歎為觀止。這2個人，一是呂不韋，另一個李園，都用自己的“妙計”成功上位，封侯拜相。然而，結局卻大不相同，最後，一個被賜死自殺，一個卻高位善終。
呂不韋
呂不韋與李園不但都是戰國人，幾乎生活在同一時間區，而且年紀大小都差不多。呂不韋是衞國人，是個生意人，做着跨國貿易，靠人的聰明和商機發了財，有一次在趙國的首都邯鄲，遇見了在趙國當人質的秦國王室子弟異人，異人是秦國太子安國君的兒子，一貫對機會敏感的他覺得奇貨可居，便想投機，開始用金錢鋪路，拉攏異人，異人寄人籬下，因為在家是庶子，更不得意，有人請吃請喝，自然入局。
隨後，呂不韋就用他的金錢和關係，買通安國君的的正夫人華陽夫人，讓沒有兒子的她接收異人為嗣子，又將已經懷孕的女朋友趙姬送給異人當妻子，異人與趙姬結婚後生下一子，他就是嬴政。最後，當繼位的安國君去世後，異人順利接班，成為了秦王，異人去世，嬴政又順利繼位，呂不韋因功而拜相，封文信侯，權傾一時。
趙姬
但是，呂不韋最後沒能善終，因為趙姬慾望太強，淫亂於後宮，而且與面首嫪毐生下二子，嬴政大怒，殺了嫪毐，軟禁了母親趙姬，同時遷怒於呂不韋，將他先貶於封地，後下旨賜死，呂不韋只好一條白綾了結了自己，落了個悲慘的結局。
趙國人李園，本來不名一文，但也因玩的是與呂不韋一樣的套路而成功逆天。
李園要玩的對象，是楚國的楚考烈王。楚王沒有兒子，更準確的説，是沒有生育能力，平時也病怏怏的，當時撐起楚國門面、為相主持楚國政權的，是實力派人物，“戰國四公子”之一的春申君黃歇。李園在趙國感覺沒出路，就到楚國去尋求機會，當他了解到楚考烈王無子嗣時，覺得機會來了。為什麼？因為他有一個國色天香、傾國傾城的妹妹李嫣，而且李嫣不單漂亮，而且最聽哥哥的話，説一不二。
李園
李園當然不能直接進獻妹妹，因為楚王是本身沒生育能力才無子的，即使送了也是白送，於是他想了個辦法，先拜到有權有勢的春申君黃歇門下做門客，混熟了之後，將妹妹獻給了黃歇，公子見了美女，春申君也毫不客氣，“遂納之”，為小妾，然後，很快就懷孕了。
妹妹懷孕之後，李園又向春申君建言説，楚王二十多年沒生子女，病體懨懨，半截入土，旦暮之人，可能沒幾天就崩了，百年之後，無子必立兄弟，他的兄弟一旦繼位，就沒你公子哥什麼事了，甚至讓你死翹翹。所以，如果你想解決後顧之憂，保持富貴威權，我有一法，我妹不是懷孕了嗎，別人都不知道，你反正年年給楚王進獻美女，這樣，你把我妹獻了，她若得寵生子，這江山富貴，便是公子您的了。
李嫣
春申君一聽，正中下懷，因此馬上將李嫣獻給了楚王。李嫣入宮，數月後即生一子，母以子貴，兄以妹顯，李園因此得寵，地位迅速提升，很快權傾朝野。李園得勢後，為鞏固自己的權勢，表面上雖然還對春申君恭恭敬敬，但背地裏卻打着自己的小九九，春申君手裏掌握着他的秘密呢，為此，他陰養死士，培植殺手，做着消除絆腳石的準備。
不久，楚考烈王去世，就在春申君進宮商議善後事宜之時，李園命令埋伏於宮中的殺手將春申君暗殺。春申君一死，李園消除了潛在的威脅，加上楚考烈王去世，李嫣的兒子順利繼位為楚幽王，李園從此取代了春申君黃歇，成為了楚國的第一權臣，從此，高枕無憂，享盡一生富貴榮華，高償還善終。
春申君黃歇
幾乎同樣的手段，幾乎同樣的過程，為什麼最後呂不韋不得好死，李園卻安享富貴呢？表面上有時也運也的原因，實際上，是套路上的水平李園更高。
因為，每一個人上位，都留下了隱患，呂不韋的隱患是趙姬，李園的隱患是春申君，趙姬作為秦王之母，呂不韋奈她不何，而她又肆意妄為，不計後果，結果導致了呂不韋的引火燒身，自取滅亡。而李園未雨綢繆，思慮縝密，且抉擇果斷，處事狠辣，消除了隱患，因此在實現利益最大化的同時，還保護了自己，笑到了最後。
所以，結局的任何差異，都不是偶然的，既然賭，就要賭得徹底，要麼身敗名裂，要麼滿盤皆贏。