本文作者張憲文，蜚聲國際的中國近代史泰斗，南京大學榮譽資深教授，季我努學社榮譽社長，季我努沙龍講演嘉賓。
1943年秋，太平洋戰爭形勢發生了根本性的變化，日軍由攻勢被迫轉為守勢。在中國戰區，盟軍正計劃反攻緬甸。日軍為了策應太平洋戰爭和印度、緬甸作戰，於8月28日製定了《1943年度秋季以後的中國派遣軍作戰指導大綱》，要求剛剛發動過鄂西戰役不久的第11軍對湖南常德發起攻擊，“覆滅第六戰區根據地”。
戰鬥中
11月2日17時，日軍兵分12路，向濫泥溝子、百弓咀、章田寺、末積田至新江口之線發動了全面進攻。3日至6日間，第6戰區第一線部隊先後於南縣、官壋、甘家廠、公安、磨盤洲、新江口之線，及大堰、張家廠、街河市、西齋各附近地區，予敵堅決抵抗，斃敵頗多。敵雖備受打擊，仍挾其優勢，在攻佔南縣、公安、松滋後，猛進不已。
國軍士兵
22日，進至常德附近的日軍兵分五路，攻擊常德外圍各重要據點：一路由蘇家渡（滄港北）撲德山，一股由井鼻灘撲德山市、新民橋，另三路分別向七里橋、黃土山、袱河猛犯。23日，由陬市向西北進擊的日軍第3師團主力已進至常德南站。至此，日軍已完成了對常德的合圍，總數已逾兩萬以上，為敵第3師團一部，第116、第68師團主力。從而，常德保衞戰從外圍的攻防轉入了城內外的鏖戰。24日，敵向常德城區猛撲。常德內外，戰火紛飛，硝煙瀰漫。奉命固守常德的第74軍第57師在師長餘程萬率領下，與敵反覆搏鬥。中午，城南中國軍隊的巖凸陣地經過雙方五易其手後陷落，守軍退至陡碼頭再戰。在城東北方的七里橋、城西的落路口，戰況亦異常慘烈，激戰至夜間，城南告急。在蔡碼頭及南站的日軍，白天曾由南站強渡沅江攻城，被擊退。夜幕降臨，日軍乘夜色再次強渡，中國守軍一排士兵決死抵抗，全部戰死。日軍強渡過沅江後，一部由城東南角水星樓間攀登城垣，突入城內沅清街附近。為了驅退敵人，第57師立即調整兵力馳救，分路合擊水星樓日軍，經激烈拼殺，將敵逐出城外。
12月10日開始，日軍全線退卻，中國軍隊尾追不捨，乘機殲敵，克復了此役日軍佔領的失地。至1944年1月初，會戰雙方恢復戰前態勢。
日軍遺屍
此次會戰，總計斃敵聯隊長中畑護一、布上照一、和爾基隆等，敵官兵傷亡約4萬餘人。中國軍隊亦陣亡第150師師長許國璋、暫編第5師師長彭士量、預備第10師師長孫明瑾，傷亡官兵約5萬餘人。在會戰中，中國軍隊除少數部隊外，均極為努力認真，勇往直前，即使迭經戰鬥、損失甚重者，亦能鬥志旺盛，反覆進擊。尤其是第57師官兵，在敵飛機狂炸、火炮猛轟、毒氣彌佈下，與敵血戰16晝夜，兵亡官繼，彈盡肉搏，寧可戰死，決不投降，表現了大無畏的愛國主義精神。
張憲文等：《中國抗日戰爭史?第三卷》，2016年版。
編輯： 季我努學社青年會會員 浙江大學近現代史碩士生 蕭宸軒