在中國五千年的歷史中，不僅給我們留下了輝煌、破落、成功、失敗，還給我們帶來了千載的遺憾。秦始皇，你不是期望永傳萬世嗎？偏偏讓你二世而亡；你不是幻想長生不老嗎？最後只撥給你四十九年壽命；焚書坑儒，防備讀書人造反，而鐵打的大秦江山竟然毀於閹人趙高之手。
歷史最大的魅力，可能就在於它是按照命運寫好的劇本進行着的，哪怕結局很荒謬，作為旁觀者的我們，也只能扼腕痛惜，不可選擇，無法改變！讓我們追思的遺憾主要有：
一、焚書坑儒與先秦文化的失落
在秦朝初年，戰國時期剛結束，百家仍然在爭鳴中，思想領域內極度混亂，而一個國家能在多大程度上統一，最主要的條件是能在多大程度上，形成共同的價值觀，而思想混亂是形成共同價值觀的大敵。秦始皇焚書坑儒，意在維護統一的集權政治，進一步排除不同的政治思想和見解。
經歷這一場中國歷史上的文化浩劫後，中國到底損失多少歷史記載、文化典籍和宮廷記事等無法估量的歷史寶藏，至今也沒有人能夠統計得出來。要不是孔聖人家中的影壁裏藏着《尚書》，“五經四書”恐怕就要少一經了。這不能不算中國歷史上的一大文化浩劫帶來的千古遺憾。
二、禹鑄九鼎的失傳
《資治通鑑外紀》説“禹復為九州，收天下美銅，鑄為九鼎，以象九州”。自夏禹鑄九鼎，作為傳國之寶，這九鼎就成為權利和國家的根基和象徵。
夏亡，成湯把九鼎移至商邑，又為殷鎮國重器。殷亡，九鼎為周所得，周武王又遷至洛邑。陳於西周鎬京。周公制禮作樂，創列鼎制度，所謂天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎是也。鼎於是成為權利的象徵。“問鼎”成為爭奪天下權利的表現。
秦始皇統一中國後，秦掠取九鼎時，傳説九鼎突遇風浪沉沒於泗水，秦始皇曾派人多次打撈，始終沒能得手。記載着中華民族統一歷史的九鼎，就此失去了下落。
三、和氏璧、傳國玉璽的失落
和氏璧是中國歷史上最富有傳奇色彩和最珍貴的一塊寶玉石。迄今為止，沒有任何一塊玉石能珍貴到與它相提並論。隨着秦昭王願意用十五座城來換取這塊寶玉的故事流傳開來，和氏璧的身價扶搖直上。最終被“千古一帝”的秦始皇用作了傳國玉璽，成為檢驗一個“帝王”是否正統的唯一標準。
傳國玉璽在中國歷史上，斷斷續續流傳了很長的時間，直到五代十國時期的後唐。當時石敬塘引契丹軍攻至洛陽，後唐末帝李從珂懷抱傳國璽登玄武樓自焚，傳國玉璽就此失蹤，再也不見了蹤影。
四、“靖康之恥”損失的文化瑰寶
宋朝的江山大部分毀在宋徽宗手裏，這是歷史的定論。宋徽宗有才，能寫會畫，還獨創了一種書體，叫瘦金體，是少有的才子皇帝。但宋徽宗理政昏庸，喜歡聽奉承話，生活奢侈，身邊沒有忠臣，國家大事亂如一團麻。後人説，宋徽宗“創造了一種書體，失掉了一個江山”。
1127年，金兵攻陷汴京（開封），上自徽、欽二帝，下至三千多后妃、皇子、公主以及宗室近戚，都被金兵俘往北國，北宋就此滅亡。宋宮中所有的書籍、印板、渾天儀、古器、各州府地圖，全部被金人席捲一空。
金軍除了索取金銀絹帛之外，又搶去皇帝儀仗、天下州府圖以及各種珍寶玩物。據説，宋徽宗當時聽到金銀財寶等被擄掠的消息毫不在乎，等聽到他精心收藏的皇家藏書、藏畫也被搶去，才仰天長嘆幾聲。
五、華佗醫書的焚燬
華佗行醫在東漢末年，是中國最早能實施外科手術的醫生。華佗一生行醫各地，聲譽頗著，在醫學上有多方面的成就。他精通內、外、婦、兒、針灸各科，對外科尤為擅長。單是給關羽刮骨療毒的事蹟，就被寫入了正史、改編為各種戲劇，廣為流傳在民間。
華佗晚年因遭曹操懷疑，下獄被拷問致死。華佗臨死前，拿出一卷醫書給獄吏，説：“這書可以用來救活人。”獄吏害怕觸犯法律不敢接受，華佗只好忍痛，討取火來把書燒掉了。中國醫學就此損失了很多東西。