五代十國是存在於唐宋之間的一個時間，開始於唐朝末期，結束於宋。宋朝算是結束了唐朝末年以來的半個世紀的分裂，但只是一部分，最終結束分裂的算是元朝，因為宋朝的時候北面還有一部分在少數民族的手裏面。所以宋朝當時的貢獻還是比較大的。
我們看一下五代十國。首先需要知道五代十國是兩個詞，五代和十國。五代是梁、唐、晉、漢、週五代，由於這個國號的名稱之前都是有人使用過，為了區別於之前的朝代，所以史書上稱為後梁、後唐、後晉、後漢、後周。
五代主要是存在於北方，是當時的正統政權，他們是一個取代一個的，而不是並存的。
十國主要是中原地區之外的政權，大多數都是存在於南方，幾乎都是並存的，史書上記載的稱為前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十餘個割據政權。其實他們幾乎都是並存的，也都是和五代並存的，而且十國只是個虛數，並不只是十個。我們看一下他們到底是怎麼回事。
五代十國開創者是朱温，因為這個人把唐朝滅了，所以才開創了五代十國的歷史。
朱温當年是唐朝末年黃巢起義的裏面的一個手下，後來他投降唐朝，最終滅了黃巢和其他的起義軍，還被賜名朱全忠。不過朱全忠並不忠，他最後在907年篡位，建立了梁國。也就是五代裏面的後梁。
後梁在第三個皇帝的時候被當時另一個割據政權唐給滅了。
唐取代了梁，這個唐和唐朝不一樣，他們不是朱温的手下，也不是農民起義的。而是少數民族沙陀族建立的，朱温滅了唐朝的時候當時的這個地方雖説是割據政權，但是還奉唐朝為正統，之後在923年唐國的老大李存勖滅了後梁，因為取代了梁國的正統，而且自己認為姓李，自認為是唐朝的後台，所以建立的國號也稱為唐。後唐疆域廣闊，主要控制着中國北方地區，東接海濱，西括隴右、川蜀，北帶長城，南越江漢，實力還是非常強大的。
後唐之後就是後晉了，後晉是正宗的出自後唐，因為後晉的老大是後唐的一個節度使，是取得當時的契丹人支持，建立的。936年河東節度使沙陀族人石敬瑭勾結契丹，認契丹皇帝耶律德光為父親，並以幽雲十六州為代價，在契丹扶持下於太原登基稱帝，國號為晉，史稱後晉。
宋朝之所以弱小，就是因為失去了幽雲十六州戰略要地的原因，整個宋朝三百一十九年都沒有徹底地收回幽雲十六州。而且後晉由於認契丹人為父親，一直被後世不齒。
之後就是後漢了，後漢的老大也是後晉的手下。公元947年，契丹滅後晉後佔據中原，但因契丹兵在中原燒殺搶掠，大失民心，只好北撤。劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號漢，後攻克並定都於東京開封。之後的後周老大郭威也是後漢的手下。
951年正月後周太祖郭威滅後漢開國。之後郭威沒有兒子，因為兒子都被殺了，所以傳位給自己養子柴榮，所有人都認為如果柴榮不早死的話統一中國的肯定不是趙匡胤，而是柴榮。不過這哥們死的比較早，三十多歲就死了，只剩下孤兒寡母。
960年，歸德軍節度使、檢校太尉趙匡胤藉口契丹遼國和北漢聯兵南下，於是統率諸軍北上抗敵。領兵到陳橋驛發動陳橋兵變，建立北宋。之後北宋統一了南方割據政權。
再看一下十國，當時的十國主要是唐朝在後期的節度使的制度導致的，所以唐朝末期的時候到處都已經割據了。
五代的時候南方的這些割據政權由於實力原因，所以都承認北方的五代為正統，不過還是有很多被北方的正統給滅了。
十國為南吳、吳越、前蜀、後蜀、閩、南漢、南平、馬楚、南唐、北漢，即“吳唐吳越前後蜀，南北兩漢閩平楚”。
十國中，江南地區有南吳、南唐、吳越國、閩國等。湖廣則被荊南、南楚、南漢等佔據。十國裏面南唐國力非常強大，説實話如果皇帝艱苦奮鬥的話最有可能統一南方，結果出了個李煜，除了寫詩詞其他的啥都不會。最後被宋朝給滅了。
十國中被滅最晚的就是北漢。北漢是後漢高祖劉志遠的弟弟，河東節度使劉崇建立的，所以地盤在北方，也是最後被滅的，經歷四帝，存在28年。是十國裏唯一存在於北方。土地貧瘠，百姓貧窮，國小財乏，官吏大多數貪污腐敗，對百姓巧取勒索。但百姓們卻性格彪悍，善於戎馬，讓外敵難以對付。其國都晉陽城（今山西太原）地形險要，城高池深，易守難攻。政權依附於契丹遼國，軍事上聯合遼國。979年宋朝第二個皇帝，宋太祖趙匡胤的弟弟，宋太宗趙光義滅北漢，基本統一全國，五代十國結束。