自古帝王之家就沒有真情實感可言，畢竟皇帝之位是一個國家最至高無上的地位，權利也是無人可及的。
因此，無論是開闢了千年封建制度的大秦帝王秦始皇，還是英明神武的大漢王朝皇帝漢武帝，在皇位繼承的問題上，都會投入非常多的精力。
要知道，選擇一位後代繼承皇位，不僅僅只是保證該朝代在自己之後仍然能安然若泰，更主要的是還得確保不會被朝中大臣甚至是自己親人不滿，進而引發皇位之戰。
但即使千萬般小心行事，也無法保證不出差錯，連歷史上鼎鼎大名的唐太宗和康熙帝都曾因這個問題，害得自己駕崩之後，後代們手足相殘，弄得整個皇宮都是腥風血雨。
還遠不止他們，包括大明王朝的建立者——朱元璋，在選擇自己子孫進行皇位繼承的時候，也栽了一個大跟頭，而且這個跟頭，栽得非常狠。
為何如此説？其實九零後們應該在童年時期都看過一部影視劇，名叫《穿越時空的愛戀》，這算是穿越劇的開山鼻祖，而且劇情也是詼諧輕鬆。
但是就是這麼一部喜劇，卻在結尾部分，表現了一幅人間地獄的景象——象徵帝王權位的皇宮一片火海，原皇帝手下的大臣死傷無數，哀鴻遍野，仿若人間地獄。正是在喜劇之中表現悲劇，才更能凸顯當年在朱元璋死後，大明王朝皇帝之位爭奪的殘酷。
那麼，這一切是因為什麼而起的呢？這一切的源頭，就是前文所説的朱元璋在處理皇位繼承問題時的嚴重失誤。
朱元璋是中國歷史上能力出眾的帝王，也是一代創業者的楷模。從乞丐一步步爬到帝王之位的他，自然知道權利對人的誘惑有多大。
因此，在他開創了大明王朝，當上新時代的帝王之後，他便開始着手將天底下的權利集中起來。
他與其他皇帝不同，不但採取各種手段確保自己離世之後，皇帝之位也要由他們朱家人繼續擔任，還將中央包括地方的各種政要職位與軍權統一奪回到自己的皇子手中，讓除了朱家之外的所有大臣都失去實際的控制權。
朱元璋吸取歷史教訓，讓自己的皇子都成為藩王，用以確保由他朱家開創的大明王朝能夠世世代代都由朱家掌控。
但是，讓朱元璋沒有想到的是，他這麼做，雖然確保了自己朱家一家獨大，卻也導致他的十幾個皇子，在成為藩王，稱霸一方，擁有了實際兵權之後，也成為了皇位的隱性威脅之一，也直接造成了在他死後，朱家這一皇室大族為了帝王之位開始內鬥。
其實，朱元璋在臨死之前，就已經有所察覺，但他此時也無力迴天，不可能將這些皇子的權利再剝奪，否則，在權力面前，這些皇子很有可能就不會再認他這個父親了。
而在這些皇子裏，朱元璋最欣賞的就是他的大兒子——太子朱標。朱元璋在朱標身上看到了自己當年的影子，認為他這個大兒子日後必能成為一代明君，帶領大明王朝走向更高的輝煌之路。
不過，很可惜的是，這個原本按照古代皇位繼承製，也理所應當是下一任皇帝的太子，卻英年早逝，這造成的打擊，讓朱元璋難以接受，悲痛過度之下，身體狀況也是每日愈下。
按理來説，太子死後，應當是由二皇子順位成太子，即使二皇子能力不足，朱元璋看不上，那也應該在剩下的十幾個皇子裏繼續挑選。
但朱元璋並沒有這麼做，他對朱標的疼愛，轉移到了朱標的兒子，即朱元璋的大孫子身上，並在所有人面前有意表現出他要立這大孫子為下任皇帝。這個大孫子，就是日後下落成謎的建文帝朱允炆。
我們暫且不表朱允炆究竟有沒有這個能力擔任帝王之位，且説這件事造成的後果，就直接導致各位皇子對朱元璋產生極大的不滿情緒。
這其中，尤以燕王朱棣為代表。朱棣其實毫不遜色於他的哥哥朱標，文才武略、雄心壯志樣樣不缺。但朱元璋就是不喜歡他，朱棣心中也滿是怨言。
而這下朱元璋寧願立一個自己的晚輩為太子，也不願意把太子之位傳給他，更是惹惱了朱棣，心中的憤懣已然壓抑不住。
朱元璋自然也是知曉的，於是在立下不讓皇子回京祭拜的遺囑後，又偷偷召見朱棣。
不過這原本是要敲打朱棣的行為，在朱允炆眼裏變成了想要偷立朱棣為帝，於是假傳聖旨，將半路的朱棣又趕了回去。
而朱元璋在臨死之前，連續三次問"燕王來未"，卻無人敢應答，最終遺憾離世，留下了朱允炆和朱棣這兩大死敵，開始了皇權之爭。