在冷兵器時代，提高軍隊戰鬥力的方法在武器裝備上主要是體現在兩個方面。
第一是增加兵器的威力，包含很多方面的內容，比如進攻的距離、靈活度、殺傷力等等，例如秦國的弓弩就比列國都要強，在開展之初就能夠取得一定的優勢。
第二是提高鎧甲防護能力，主要是通過改進鎧甲設計以及鎧甲的材料來增強保護能力，降低軍隊的死傷率，保持強大的戰鬥力。
根據史料記載推算，冷兵器時代的鐵質鎧甲重量最少也有30斤，重的則達到了50斤。古代盔甲一般都是通過小片編制的方式組合而成的，盔甲可以將士兵的身體包裹地非常嚴密，最大程度地減少敵方冷兵器的進攻。
在中國古代有非常著名的盔甲，比如西漢時期的玄甲，開啓了鐵製品鎧甲的先河；從西域傳播到中國的鎖子甲，唐朝時期曾經盛極一時；被譽為中國古代十大鎧甲的金甲，不僅防禦力高，而且能夠顯示榮耀的身份。
盔甲在歷史上也是不斷演變進化的，總體來説是越來越精細化，對於將軍的鎧甲更是如此，一般在講究安全性的前提下，還要想盡辦法提高靈活性和舒適度。
説起舒適度，古代戰場上，從將軍到士兵，人人都要身穿盔甲，並且要在不同的環境中按照指定的隊形進行變陣，迎頭痛擊敵人。將軍的鎧甲當然要比普通士兵好得多，在材料做工等多方面都不一樣，穿着也更為舒適。
當士兵們穿上盔甲準備戰鬥時，就像是套上牢籠一般，尤其是在天氣炎熱的夏天，將士們經過陣陣衝殺，身體在密不透風的盔甲中早已是熱氣騰騰，如果是長時間暴露在強烈陽光下，由於金屬導熱性強的特點，盔甲內猶如桑拿一般。
行軍打仗的將士忍受着悶熱，但是軍隊中卻有明確規定，不準擅自脱掉盔甲，其中也包括在戰鬥結束之後也不能立即脱掉盔甲。
古代之所以有這樣明確的規定，都是血淋淋的經驗總結出來的教訓。有這樣“非人性化”的規定，原因主要是兩方面。
首先，防止被敵軍偷襲。
在冷兵器時代，刀槍劍戟遇到盔甲之後，殺傷力會明顯大打折扣，同樣道理，如果將士們沒有盔甲的保護，如果遇到敵人的突然襲擊，喪命的可能性非常高，這樣很容易導致軍心混亂被剿殺。
能夠飛檐走壁，躲避刀劍的俠客只是存在於小説中，現實中的士兵都是肉身凡胎。由於古代盔甲的穿戴是一件非常複雜的過程，需要別人幫忙協助才能穿戴完成，如果遇到敵人的突然襲擊，根本來不及穿戴盔甲，等待自己的只有敵人的刀劍。
其次，避免患上可怕疾病。
在軍營中有一種可怕的疾病，被人們稱為“卸甲風”。這種疾病主要是由於士兵在戰鬥過程中一直處於盔甲保護狀態，劇烈的運動加上密閉的環境，導致士兵非常悶熱。
士兵們由於身體處於高温狀態，會導致腎上腺素的激增，心臟跳動也會快很多。如果士兵在結束戰鬥後立即脱下盔甲，雖然身體得到舒適感，但是突然變涼的身體會出現血管收縮，進而導致心臟供血不足，隨之而來的就是腦卒中。
這是按照現代醫學的觀點對古人所説的“卸甲風”進行的解釋，雖然古代並沒有這樣的認識，但是從眾多實例中得出的共性結論就是戰鬥結束不能立即脱掉盔甲。
由於古代醫學的不發達，所以對於卸甲風導致的疾病並沒有很好的治療，其實即使是現代對於腦卒中也沒有太好的治療手段，但是古人的智慧就在於“我不能治，但我能防”。
也正是因為這樣的原因，所以軍隊中明確規定不準在戰鬥結束後立即脱去盔甲，而隨軍醫生也會經常向士兵重申此條規定。
明朝開國大將常遇春就是因為“卸甲風”，在正年輕有為的四十歲壯年突然去世。
洪武二年，也就是公元1369年，常遇春率領明軍進攻元朝上都開平，元順帝逃跑到現在內蒙古境內的應昌府。常遇春在攻佔元都開平後，將留守城池的元軍盡數殲滅，同時獲得豐富的戰利品，其中有上萬輛車、三萬匹馬和五萬頭牛。
同年七月，常遇春攜勝利之師凱旋，但是在軍隊走到柳河川的時候，常遇春因身着盔甲悶熱異常，脱去盔甲散熱導致患上“卸甲風”，突然病逝。
常遇春去世的消息傳到明朝開國皇帝朱元璋的耳朵裏，洪武皇帝大為震驚和悲傷，親自參加常遇春的葬禮，並且詔令將常遇春厚葬在鐘山下。
朱元璋為常遇春的死寫下一首詩“朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣，忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕。”詩中朱元璋的悲傷之情溢於言表，可以説是字字錐心。
常遇春到底有多厲害？
明太祖朱元璋的手下有非常多的猛將，但如果説最受朱元璋器重的，那一定是常遇春。常遇春出生在貧窮的農民家庭，從小就練就一身好功夫，自從在和州投靠了洪進軍首領朱元璋後，在打仗中表現非常勇敢。
在常遇春用兵初期，朱元璋曾經對他説“克敵在勇，全勝在謀”，並且用關羽有萬夫不當之勇，最後卻被呂蒙所殺的例子，告誡常遇春要引以為戒。
常遇春悟性極高，沒有讀過書，也沒經過軍事訓練，在率軍打仗上卻是精通得很。在朱元璋手下如雲的猛將面前，常遇春非常自信，經常説自己率領十萬兵馬可以橫掃天下，因此軍隊中大家都稱呼他為“常十萬”。
常遇春的自信並不是瞎吹，從常遇春的戰績來看，他平生共參加過上百場戰鬥，幾乎沒有打過敗仗，因此被朱元璋稱讚“雖古名將，未有過之”。
在常遇春死後，他被追封為“開平王”，並且常遇春的子孫後代受到特殊恩賞，如果常遇春沒有意外突然病死，他在明朝歷史上的地位將會更加突出。