由於戰亂等歷史原因，中華大地上流傳着很多關於種族和後裔的故事，這些人由於戰亂、派遣等原因，一部分人從漢人中剝離，躲進深山自成一統，久而久之我們也就遺忘了他們，但實際上他們還是我們的一部分。
今天我們説的“屯堡人”，最早是日本的人類學家發現的，1902年，日本人類學家鳥居龍藏到貴州尋寶，發現了與現代文明迥異的新種族，他高興壞了，以為發現新品種了，後來另一個日本學者也發現了“屯堡人”，地方官對他們説，這些人叫“鳳頭苗”，因為他們多住在屯堡周圍，學術命名為“屯堡人”。鳥居龍藏回去寫書，説發現了明朝屯軍的後裔“漢裔”，另一個人不同意，説是“苗裔”，兩人還打了一架。對於中國學者來説，查明“屯堡人”的來源很容易，我們要從朱元璋時期的衞所軍説起。當時明朝實行“屯軍”制度，朱元璋説：“養兵莫如屯田”，所以在中國各地都有屯軍。
明朝的軍籍制度也是很方便政府用兵，打仗軍户帶着家屬走，走哪算哪。到一地方武器一放，就化身農民開始種地，給政府省了不少銀子。“屯堡人”的形成與明初在西南地區的軍事行動有關，讓他們戍守邊關，保衞大明安全。當時朱元璋也只是想剷除他的老政敵，鞏固新興政權，很快就把屯軍這幫人給忘了，這些人娶了當地的女子結婚生子繁衍下來，他們卻時刻不忘自己是大明的子民，明朝滅亡後，他們依然替明朝盡忠，為明朝守墓，這項任務執行了三百多年。而安順就在鎮遠和雲南之間的驛道上，一來適合看着西南邊陲蠢蠢欲動的蠻夷，二來安順是明清交通要道，三來適合屯田耕種，所以這裏不是信息閉塞之區。隨着時間的推移，這幫人形成一個叫穿青人的民族，在清朝初年，穿青人的先民依附當地的土司，成為“私莊百姓”，雖然一般不交賦税，但逢年過節要向土司交納“年例”，還有“煙火錢”、“磕頭錢”，戰時還要為土司打仗。
穿青人主要分佈在貴州省西部畢節、安順、六盤水市、黔西南，安順只是一個來源。朱元璋曾派藍田率二十萬部眾，攻打梁王，戰爭結束後這些軍隊就留在當地，跟當地的姑娘結婚，這也是穿青人的來源，這些人是非常希望能恢復漢人身份的，對明朝也有着深厚的感情，不像那些依附土司的穿青人。這幫人躲進深山，世代為明朝守墓，忠於大明，雖然服裝奇怪點，但他們是明朝的子民，與漢人血脈相連，感情十分深厚。明朝覆亡後，明朝軍士的後裔想要復仇，然而他們在深山中與世隔絕太久，已經不知道仗該怎麼打了，只好繼續回到深山生活。
在西南邊陲，朝廷鞭長莫及，百姓不可能享有跟中原地區一樣的福利待遇，穿青人大都淪為土司的附庸，跟奴隸差不多，一輩子都無法脱離這種關係。清初，“改土歸流”以後，雖然土司取消了，但大大小小的“土目”仍然是這一地區的土地所有者，也是穿青人的“主子”。
水西地區在清朝與中原隔絕，但史書對它的記載卻是不少，在長達三百多年來，他們跟漢人、滿人都是隔絕的，滿人的勢力每接近一步，他們就後退一步，儼然是一個對立狀態。
穿青人跟水西彝族土司生活狀態不一樣，土司也沒讓他們按照彝族的風俗生活，他們將五顯神從廟祭變為家壇世代供奉，形成了一個穩定的民族。婚姻方面他們也有穩定的習俗，雖然他們跟漢人的村子很近，但是不通婚的，因為漢人不願意通婚。新中國成立後，穿青人一度被劃為漢族，他們都有一個與眾不同的身份證，民族一欄上寫着：穿青人。
不過，不少人説自己是純正的漢族，他們有身為明朝後裔的自豪感，也有身為漢人的自豪感，希望能恢復老祖宗之前的榮光，也希望我們不要遺忘他們，而把他們當成我們中的一員。