康熙五十四年(1715年)，李光地已有七十四歲高齡，他不得不再次上書，提到當年母親去世，他在京守制的往事，希望能在有生之年返回故鄉，將父母重新安葬。
康熙只好同意他的要求，但又説：“暫給假二年，事完即來京辦事，以副朕篤念老臣至意。”言辭間還是不願李光地離開京城。
李光地回鄉不久，康熙便一再催促他儘快回京，李光地於康熙五十六年(1717年)還朝，繼續編書工作。李光地假期未滿，提前回京，又引起了一番議論，許多人説他年紀老邁依然貪戀權位，想來李光地只能苦笑以對。
康熙心裏明白，曾對人説:“大臣中每事為我家計萬世者，獨此一老臣耳。”
李光地年紀大了，工作難免出現疏忽。
康熙五十六年，李光地為去世的孝惠章皇后定諡好，奏摺上竟然少寫了“章皇后”三個字。按照清朝律令，此事大為不敬，立刻有朝臣參上一本，要求將李光地連降三級以儆效尤。
孝惠章皇后是順治的第二位皇后，她雖然只是康熙的嫡母，但康熙的生母在康熙十歲時便已去世，康熙與這位嫡母感情很深。即便如此，康熙也不忍心苛責李光地，而是下旨寬免了他的過錯。
康熙五十七年(1718年)，李光地病逝。
康熙正在熱河行宮，沒有及時收到李光地的死訊。直到半個月後，他才知道老臣已經離世。他不但賞賜銀兩，派皇子前去李光地的家中弔唁，還做了這樣一件極具人情味的事：他將李光地屢次要求求退的那些奏摺拿出來讓羣臣觀看，證明李光地早有歸鄉之心，並非貪戀權位之人。
康熙這樣評價自己與李光地的關係：“知之最真，無有如朕者；知朕，亦無有過於光地者。”
李光地溢號文貞，雍正繼位後，追贈他為太子太傅。
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