在《隋唐英雄傳》中，李密相比於秦瓊、程咬金等人來説，不僅戲份少得可憐，而且還是以一個丑角的形象出現。但其實呢，在隋末這段歷史中，李密不但是男一號，而且充滿英雄氣。相比而言，秦瓊和程咬金，才是一個小配角，偶爾露個臉罷了。
從某種意義上説，秦瓊、程咬金的地位之所以迅速提升，很大程度上，是因為李密的重用。最初，在李密稱雄中原時，秦瓊不過是裴仁基手下的一名普通將領而已，至於程咬金，才剛拉起了一支幾百人的小隊伍。後來他們投靠李密之後，也只是一個名不見經傳的小人物。
直等到後來，李密為打造自己的嫡系部落，特意從號稱百萬的大軍中挑選出八千精鋭，組建了一個王牌軍。與此同時，李密又從眾多將領中破格提拔秦瓊和程咬金來擔任這支王牌軍的軍事主官。在這種背景下，秦瓊和程咬金的身價和地位才得以迅速上升。
據史書上記載，李密在誇耀自己這個王牌軍時，是這樣説的，你別看他只有八千人，但是他們都是精鋭中的精鋭，所以我這個王牌軍，能頂別人十萬、甚至百萬的軍隊！由此，秦瓊、程咬金才終於成為名動天下的人物之一，此後他們不管投靠王世充，還是李世民，都才能得到超規格的重用。
其實單看這一點，我們就應該能夠明白，歷史上的李密，絕不是演義中的那個貪念美色的昏庸草包，而是一個比秦瓊、程咬金更有魅力的英雄人物。至於李密能夠獲得瓦崗寨，離不開一個人，那就是王伯當。
最初，李密在跟隨楊玄感造反失敗後，一直亡命江湖，後來隨着中原地區的叛亂越來越大，李密又開始重出江湖。只不過，當時的李密雖然空有一身本事，但卻沒有可以依靠的軍事力量，換句話説，他是一個人亡命江湖，缺少足夠的啓動資金。
就在這個時候，一個底層叛亂首腦被李密的才華所折服，於是甘願當他的小弟，並把自己的辛苦拉起來的一萬多人馬全部交給李密指揮，而這也成為李密起家的一桶金。至於這個底層叛亂首腦的名字，就是王伯當。
雖然，王伯當給李密的這一萬多人馬，在當時並沒有多了不起，但這些人馬，卻足夠充當李密的啓動資金。隨後，李密又讓王伯當幫自己引薦翟讓。
當時的翟讓，是瓦崗寨的大當家；而當時的瓦崗寨，還只有三位頭領，那就是翟讓、徐世勣和單雄信。至於秦瓊、程咬金、魏徵等人，現在都還沒有上瓦崗山。
更主要是，李密上瓦崗寨時，瓦崗寨也就是一個非常普通的山寨，因為它一共就一萬多人馬。從這層意義上説，在李密上瓦崗寨之前，瓦崗寨並沒有多了不起；就如宋江上梁山時，梁山也沒有多了不起。但是，當李密來到瓦崗寨之後，很快就為瓦崗寨拉來幾撥人馬，由此李密便在瓦崗寨上擁有了一把交椅。
再後來，看到瓦崗寨勢力越來越大，隋朝中央政府就派遣張須陀率軍前來圍剿瓦崗寨。
這位張須陀是當時隋朝屈指可數的名將之一，而且他手下還有兩個非常牛的猛將，一個叫秦瓊、一個叫羅士信。張須陀領着這兩個小弟，剿平了眾多叛亂，是當時最著名的剿匪專家。
聽到張須陀親自出馬，翟讓多少有些害怕，於是決定再趕緊逃到大山之中避難；但李密卻反對，他認為應該趁機把張須陀幹掉。於是在李密的組織策劃下，一戰就把張須陀給滅掉。這一戰後，瓦崗寨的威名打出來了，李密的威名也打出來了。
再後來，李密又指揮大軍奪取了大隋帝國的後勤重地洛倉。關於洛倉的糧食有好多，史書上通常是這樣説的，那就是這些糧儲夠天下吃五六十年；所以在李密奪取這種地方後，瓦崗系和李密的聲名都一時大震，在天下大亂之際，有糧就有兵、瓦崗系擁有着近於取之不盡的糧草，那還了得？
事情發展到此時，翟讓知道自己一直坐在李密上面，是名不符實的。雖然他是瓦崗寨的創始人，也是瓦崗寨的老大。但瓦崗寨的發展壯大，主要是李密的功勞，而且人們也習慣性地認為瓦崗寨的老大就是李密。
並且，翟讓的能力與李密實在相差太遠。因為過去瓦崗寨的組織改造，軍事、政治、外交主要是以李密為主導實現的。在這種背景下，翟讓就把老大的位置讓給李密，由此李密終於成為瓦崗寨的老大。
再後來，李密指揮大軍攻打洛陽，打算一舉席捲中原。鑑於洛陽的重要性，隋朝中央政府便將駐紮在各地軍事主力全都被調去救援洛陽，於是李密的百萬起義軍和隋朝的軍事主力，便圍繞洛陽展開了曠日持久的大火併。
在這個過程中，李淵趁着關中的隋軍主力都去救援洛陽的機會，果斷率軍奪取了關中；而王世充呢，則利用指揮洛陽防守的機會，成為了洛陽的實際負責人。
其後不久，就在李密和王世充火併得精疲力竭之際，宇文化及在發動江都政變，弒殺隋煬帝后，也率領隋帝國最兇悍的驍果禁衞軍北上來到中原挑戰。經過一番搏鬥，李密雖然打敗了宇文化及和他的驍果禁衞軍，但也因此實力大損，於是在和王世充的最終對決中，被王世充擊敗，不得不率眾投靠李淵。
對於李密來説，他投靠李淵，就如同當年劉備投靠曹操，以他的江湖地位，加上眾多忠於自己的小弟，肯定還可以東山再起的。但是很不幸，李淵席捲天下的勢頭已經擋不住了。在這種背景下，王伯當等人就勸李密，不要再做無謂的努力，安心給李淵當小弟吧！
但是，李密依然不願意認命，他決定再博一次，看到李密不願意認命，王伯當就表示，不管結果如何，只要你願意做最後的努力，我就會陪你走到最後的！於是，他們兩人很快就都被清理出局。