在《隋唐英雄传》中，李密相比于秦琼、程咬金等人来说，不仅戏份少得可怜，而且还是以一个丑角的形象出现。但其实呢，在隋末这段历史中，李密不但是男一号，而且充满英雄气。相比而言，秦琼和程咬金，才是一个小配角，偶尔露个脸罢了。
从某种意义上说，秦琼、程咬金的地位之所以迅速提升，很大程度上，是因为李密的重用。最初，在李密称雄中原时，秦琼不过是裴仁基手下的一名普通将领而已，至于程咬金，才刚拉起了一支几百人的小队伍。后来他们投靠李密之后，也只是一个名不见经传的小人物。
直等到后来，李密为打造自己的嫡系部落，特意从号称百万的大军中挑选出八千精锐，组建了一个王牌军。与此同时，李密又从众多将领中破格提拔秦琼和程咬金来担任这支王牌军的军事主官。在这种背景下，秦琼和程咬金的身价和地位才得以迅速上升。
据史书上记载，李密在夸耀自己这个王牌军时，是这样说的，你别看他只有八千人，但是他们都是精锐中的精锐，所以我这个王牌军，能顶别人十万、甚至百万的军队！由此，秦琼、程咬金才终于成为名动天下的人物之一，此后他们不管投靠王世充，还是李世民，都才能得到超规格的重用。
其实单看这一点，我们就应该能够明白，历史上的李密，绝不是演义中的那个贪念美色的昏庸草包，而是一个比秦琼、程咬金更有魅力的英雄人物。至于李密能够获得瓦岗寨，离不开一个人，那就是王伯当。
最初，李密在跟随杨玄感造反失败后，一直亡命江湖，后来随着中原地区的叛乱越来越大，李密又开始重出江湖。只不过，当时的李密虽然空有一身本事，但却没有可以依靠的军事力量，换句话说，他是一个人亡命江湖，缺少足够的启动资金。
就在这个时候，一个底层叛乱首脑被李密的才华所折服，于是甘愿当他的小弟，并把自己的辛苦拉起来的一万多人马全部交给李密指挥，而这也成为李密起家的一桶金。至于这个底层叛乱首脑的名字，就是王伯当。
虽然，王伯当给李密的这一万多人马，在当时并没有多了不起，但这些人马，却足够充当李密的启动资金。随后，李密又让王伯当帮自己引荐翟让。
当时的翟让，是瓦岗寨的大当家；而当时的瓦岗寨，还只有三位头领，那就是翟让、徐世勣和单雄信。至于秦琼、程咬金、魏征等人，现在都还没有上瓦岗山。
更主要是，李密上瓦岗寨时，瓦岗寨也就是一个非常普通的山寨，因为它一共就一万多人马。从这层意义上说，在李密上瓦岗寨之前，瓦岗寨并没有多了不起；就如宋江上梁山时，梁山也没有多了不起。但是，当李密来到瓦岗寨之后，很快就为瓦岗寨拉来几拨人马，由此李密便在瓦岗寨上拥有了一把交椅。
再后来，看到瓦岗寨势力越来越大，隋朝中央政府就派遣张须陀率军前来围剿瓦岗寨。
这位张须陀是当时隋朝屈指可数的名将之一，而且他手下还有两个非常牛的猛将，一个叫秦琼、一个叫罗士信。张须陀领着这两个小弟，剿平了众多叛乱，是当时最著名的剿匪专家。
听到张须陀亲自出马，翟让多少有些害怕，于是决定再赶紧逃到大山之中避难；但李密却反对，他认为应该趁机把张须陀干掉。于是在李密的组织策划下，一战就把张须陀给灭掉。这一战后，瓦岗寨的威名打出来了，李密的威名也打出来了。
再后来，李密又指挥大军夺取了大隋帝国的后勤重地洛仓。关于洛仓的粮食有好多，史书上通常是这样说的，那就是这些粮储够天下吃五六十年；所以在李密夺取这种地方后，瓦岗系和李密的声名都一时大震，在天下大乱之际，有粮就有兵、瓦岗系拥有着近于取之不尽的粮草，那还了得？
事情发展到此时，翟让知道自己一直坐在李密上面，是名不符实的。虽然他是瓦岗寨的创始人，也是瓦岗寨的老大。但瓦岗寨的发展壮大，主要是李密的功劳，而且人们也习惯性地认为瓦岗寨的老大就是李密。
并且，翟让的能力与李密实在相差太远。因为过去瓦岗寨的组织改造，军事、政治、外交主要是以李密为主导实现的。在这种背景下，翟让就把老大的位置让给李密，由此李密终于成为瓦岗寨的老大。
再后来，李密指挥大军攻打洛阳，打算一举席卷中原。鉴于洛阳的重要性，隋朝中央政府便将驻扎在各地军事主力全都被调去救援洛阳，于是李密的百万起义军和隋朝的军事主力，便围绕洛阳展开了旷日持久的大火并。
在这个过程中，李渊趁着关中的隋军主力都去救援洛阳的机会，果断率军夺取了关中；而王世充呢，则利用指挥洛阳防守的机会，成为了洛阳的实际负责人。
其后不久，就在李密和王世充火并得精疲力竭之际，宇文化及在发动江都政变，弑杀隋炀帝后，也率领隋帝国最凶悍的骁果禁卫军北上来到中原挑战。经过一番搏斗，李密虽然打败了宇文化及和他的骁果禁卫军，但也因此实力大损，于是在和王世充的最终对决中，被王世充击败，不得不率众投靠李渊。
对于李密来说，他投靠李渊，就如同当年刘备投靠曹操，以他的江湖地位，加上众多忠于自己的小弟，肯定还可以东山再起的。但是很不幸，李渊席卷天下的势头已经挡不住了。在这种背景下，王伯当等人就劝李密，不要再做无谓的努力，安心给李渊当小弟吧！
但是，李密依然不愿意认命，他决定再博一次，看到李密不愿意认命，王伯当就表示，不管结果如何，只要你愿意做最后的努力，我就会陪你走到最后的！于是，他们两人很快就都被清理出局。