眾所周知，當西岐大軍即將攻入殷商朝廷時，一向昏庸無道的紂王表現得非常有氣節，他不是卑躬屈膝地武王投降，而是於摘星樓自焚而死。
那麼，紂王為何寧願自焚也不投降西岐呢？如果紂王投降西岐，他的命運將會走向何方？
有人認為，如果紂王投降西岐，肯定是死路一條。因為紂王不僅是個亡國之君，還是個天怒人怨的暴君，無論從哪方面看，武王都可以將他處死。而武王為了維護周朝的穩定，防止紂王捲土重來，也必然會處死紂王。
其實，這種想法是典型的後世王朝統治者的思維。事實上，在中國古代早期，並沒有誅殺亡國之君的惡性慣例。最為人所知的是，漢獻帝劉協禪讓給曹丕後，被曹丕尊為山陽公，可以繼續使用天子禮儀，得以善終；而曹魏的後代曹芳，被司馬炎篡位後，也得到了極大的禮遇。
殷商王朝的風氣向來嚴酷，然而，商朝的老祖宗商湯推翻夏桀的統治後，也沒有對桀趕盡殺絕，只不過將他流放。夏桀被流放時，身邊還跟隨着一羣貴族跟班，使得他在亡國之後，仍然保持了體面的貴族生活。
因此，以仁慈著稱的武王，又怎會對紂王趕盡殺絕？我們幾乎可以斷定，如果紂王向武王投降，可以得到武王的善待，比如被賞賜一塊封地養老（歷史上，武王分封天下，封紂王的兒子武庚在殷商舊地）。
既然如此，紂王為何還寧死不降呢？活着，做一個衣食無憂的封君，它不香嗎？我認為有兩個原因：
其一，紂王雖然昏庸無道，但為人高傲，無法接受西岐的崛起。要知道，紂王原本為天下之主，如果投降西岐，便是承認武王為天下之主，便是以王的身份向昔日的臣子稱臣，紂王豈能忍受？
其二，元始天尊對紂王進行了某種暗示，使紂王意識到不降的好處。
在《封神演義》原著中，聞仲死後，靈魂並沒有徑直前往封神台，而是先飄到殷商朝廷，面見紂王。聞仲見到紂王后，説了一番勸諫紂王的話，然後馬上説：老臣欲再訴深情，恐難進封神台耳。臣去也！
巧合的是，殷郊死後，靈魂也沒有徑直前往封神台，也是先飄到殷商朝廷，面見紂王。而且，殷郊也説了相似的話：我必須走了，否則難進封神台。
這兩人的話，無疑泄露了一個重大的秘密，而這個秘密顯然是元始天尊授意兩人泄露，否則兩人絕不會如此大膽，元始天尊甚至都不會准許兩人面見紂王。而這個秘密就是：殷商臣子死後，也是可以封神的。
紂王聽到這個秘密，當作何想？他肯定會想，連聞仲和殷郊死後都可封神，寡人死後豈不更能？
發現了這一天機後，紂王自然不可能投降西岐。投降西岐後，武王再善待紂王，也不過讓他做個諸侯，而紂王是做過天子的人，諸侯對他有何吸引力？而封神則不同，從某意義上説，封神比做天子還過癮。
那麼，元始天尊為何要派人暗示紂王這一天機呢？無非是希望紂王堅持討伐，不要輕易向西岐投降，因為如果紂王輕易投降，封神之戰便會迅速結束，那麼，元始天尊便無法湊足封神榜名單，封神大業也就無法圓滿完成。