公元前195年6月1日，高帝劉邦駕崩。漢惠帝劉盈順利繼位。
呂后那顆懸了好幾年的心終於落回原處。她最迫切需要解決的要事就是戚夫人。這個女人多次鼓動劉邦，差一點廢了劉盈的太子之位。多少個夜晚，呂后都是被這個女人嚇醒。
呂后派人將戚夫人抓到面前，百般辱罵。戚夫人並不肯認輸，不斷頂撞呂后。呂后命人撬開戚夫人的嘴，割下了她的舌頭。呂后命人將戚夫人的舌頭餵了狗，説：“這個惡毒的女人，就是用她的這條舌頭在先帝面前搬弄是非，差一點壞了我大漢江山！”
疼暈過去的戚夫人醒來後，仍然對呂后怒目而視。呂后又命人剜掉了戚夫人的雙眼。戚夫人還是不肯屈服，四肢掙扎舞動，似在抗議呂后的暴行。
呂后憤怒地命令道：“砍下她的四肢，封住她的耳朵！我要讓她變成鬼，也是個看不見、聽不到、説不出、走不動的孤魂野鬼！”
戚夫人的生命力極強，儘管受到這般非人的折磨，她仍然還有生命的跡象。呂后説：“將她裝入瓦甕！做成人彘！”
裝着戚夫人的瓦甕被放在長樂宮的西北角，那裏是宮女們出恭的所在。呂后下令，凡是侍寢過劉邦的妃子、宮女等人，全都要來參觀戚夫人的人彘。
呂后派太監張翁監督記錄下參觀者的表現。
參觀的隊伍中，看到戚夫人的慘狀，有的人當場失態，掩面痛哭；有的蹲在地上哇哇嘔吐；有的當場發瘋。
張翁記錄下各自的表現，一一彙報給呂后。
呂后聽完彙報，冷冷地説：“凡哭泣者，賜自盡！”
呂后又問張翁道：“你剛才説只有薄姬沒有失態？”
張翁説：“回稟太后，只有薄姬看完，面無表情，沒有流淚更沒有哭泣！”
呂后盯着張翁看了半晌，有些不相信地説：“你不會是收了薄姬的賄賂，替她隱瞞吧？”
張翁嚇得跪在地上，連連磕頭道：“太后，借小人一萬個膽，小人也不敢欺瞞太后呀！太后若不信，可以問問其他人！”
呂后笑道：“看把你嚇的！我知道你的忠誠！起來吧！你明天給我將薄姬叫來，我要見見她！”
薄姬排在隊伍中間，跟隨前面的人亦步亦趨，準備參觀呂后製作的人彘。她的衣服是本色麻質的。頭上沒有任何玉器或者金器。她的臉上素面朝天。
薄姬知道這一場參觀充滿了兇險。還沒出門時，薄姬就對着青銅鏡，反覆告誡自己説：“薄喜，一定要忍住！為了保全你們母子的性命，你絕對不能失態！”
有了這個心理準備，薄姬的臉色就很淡然。當隊伍前端開始有人哭泣，有人嚇得喊叫，有人嘔吐時，薄姬在腦海裏拼命轉移着自己的注意力。她用意志力控制住自己的情感，死命地壓抑着自己隨時會衝出身體的同情心。
薄姬經過人彘身邊時，她迅速地瞥了一眼，立即將視線轉向了別處。薄姬故作鎮定地離開隊伍，回到自己的住處。
薄姬關好門，將兩個侍女打發出門，身邊只留下自己八歲的兒子劉恆。薄姬再也忍不住，撲在牀上，頭拱在被子裏大哭起來。慌得劉恆拉扯薄姬的衣服，哭着喊母親。
薄姬的情緒得到了一些釋放。她的心情也漸漸平靜下來。薄姬坐起身，擦着眼淚，對兒子劉恆説：“恆兒啊，你千萬千萬不要胡説八道呀！母親平時教給你的，你一定要記住！我們娘倆不要求別的，只要平平安安就行！”
劉恆乖巧地點頭道：“母親不要哭！恆兒記住了。一不要談論朝廷上的事情；二不要説呂家人的壞話；三不能穿金戴玉；四不能對下人耍脾氣；五不能隨便上街……”
劉恆一口氣説了十條不許做的事情——這些都是薄姬平時對劉恆囑咐的話。
薄姬將劉恆攬到懷中，説：“恆兒，不是母親要限制你，實在是我們沒有條件跟其他皇子相比。你就不要想太多了！母親能夠平平安安陪着你，那就是我們娘倆的福分呀！”
劉恆點頭説：“母親，您就放心吧！我不會亂來的！”
第二天，薄姬跟隨張翁來見呂后。
薄姬小步快走地來到呂后面前，很自然地雙膝跪地，匍匐在地上，朗聲説：“臣妾薄喜拜見太后！”
呂后見薄姬對自己如此恭順，心中大悦。她對身邊的宮女説：“快把薄姬扶起來！”
呂后拍拍身邊的座榻，很親熱地説：“來，妹妹，坐到我身邊來！”
薄姬趴伏在地上，説：“臣妾不敢僭越！”
在兩個宮女的扶持下，薄姬勉強站了起來。她堅決不肯坐在呂后身邊，而是在呂后的側面，垂首跪坐，不敢直視呂后。
呂后讓身邊的宮女們離開，對薄姬道：“好啦！妹妹，沒有外人了，你也不用太拘謹！怎麼説，我們也是一家人嘛！”
薄姬道：“謝太后！”薄姬仍舊僵直地跪坐着，以示對呂后的恭順。
呂后與薄姬説了一會閒話，突然發問：“我聽説那個人彘生前曾到你的住處找過你？”
薄姬心中一驚。她大方地承認道：“是找過我，而且不止一次！”
呂后問：“她都跟你説過謝什麼呀？”呂后其實早就掌握了戚夫人與薄姬的談話內容。她想看看薄姬是否對自己有所隱瞞，據此判斷薄姬是否對自己忠誠。
薄姬想了想，回答説：“我也記得不是太清楚了！第一次跟我聊了一些關於楚歌的事。第二次嘛，她跟我許願説，等她的兒子趙王如意當了皇帝，就封我的恆兒為王。”
呂后聲音冷冷地追問道：“那個人彘去了你那裏，你為何隱瞞不報呀？”
薄姬不卑不亢地回答説：“自從生下恆兒，臣妾很少見到先帝。私下相見更是沒有可能。臣妾就是想彙報，也沒有機會呀？臣妾想過給太后您彙報，可是，太后也是日夜辛勞，臣妾實難見面。再説，我們之間也沒有聊過違法的事情。實在是不願意因為臣妾這點小事耽誤太后的時間和精力。”
呂后心裏説：看你面相老實，説出話來居然伶牙俐齒、頭頭是道！好吧，看在你沒有對我隱瞞，就放你一把吧。
呂后笑着説：“你説得還蠻有道理！好了我們不談這件事了！恆兒是高帝的兒子，也是我的兒子，哪有不封王的道理？！我告訴你吧，盈兒對他的兄弟和侄兒封賞的詔書都擬好了，很快就會發布的！你的恆兒就要被封為代王！”
薄姬趕緊下位，再次匍匐下拜，向呂后致謝。
等薄姬歸位，呂后再問：“妹妹對我製作的人彘有何看法？”
薄姬回答説：“按照道家的説法，她那是德不配位，咎由自取！”
呂后問：“你看到人彘，為何淡定如常，不像其他人那樣哭泣呢？”
薄姬鎮定地回答説：“臣妾不才，天理倫常還是知道一些的。臣妾可以上哭天地，下哭君王，為何要為有罪之人哭泣呢？！”
呂后對薄姬的回答非常滿意。她不再用審問的語氣和薄姬談話了。而是換成了一種温柔和氣的口吻。
呂后説：“我知道妹妹和我一樣，長期受到先帝的冷落。你受委屈了！現在好了！我們可以説了算。妹妹有什麼需求，儘管開口，我一定滿足你的要求！”
薄姬微笑道：“謝謝太后對臣妾母子的關愛。我們生活過的很好，什麼也不缺！太后現在日理萬機，請太后不用關心我們！”
離開了長樂宮，薄姬坐在車上，心情漸漸平靜。車窗外的冷風一吹，使她感覺自己的後背發涼——原來，她的後背早就濕透了！
劉恆被封為代王的消息並沒有讓薄姬太高興。她總在琢磨這件事是否有什麼蹊蹺。她將弟弟薄昭叫到面前商議。薄昭道：“姐姐不要疑神疑鬼的！恆兒是高帝的親生子，封王是天經地義的事！”
薄姬問：“如果總是呆在長安，夜長夢多，終歸不是好事！”
薄昭説：“那就請求回到封地上去！遠離這個鬼地方就是了！”
薄姬想了想，説：“長安肯定是要離開的，但我們不能主動申請！如果太主動，説不定會引起人家的疑心！”
薄昭點頭道：“姐姐説得極是！我們就悄悄做好準備，等到朝廷的詔令下來，就可以即刻動身！”
薄姬説：“好吧！你就負責做好準備吧！”
不久，朝廷的詔書下來，要求留在長安的諸侯王離開長安前往封地。薄姬立即響應。但呂后卻不準薄姬陪同劉恆前往代地。
薄姬只得隱忍，繼續獨自留在長安。
後來，薄昭以劉恆的名義向劉盈上奏，説自己十分思念母親，希望母親前來代地，好在母親身邊盡孝。劉恆有感於兄弟之情，親自向呂后請求。呂后見薄姬對自己並沒有什麼危害，也就勉強答應下來。於是，劉盈下詔讓薄姬離開了長安。
來到代地後，薄姬立即對王府裏的人實行嚴格管控。沒有薄姬的批准，任何人不得擅自離開王府。而且，嚴禁談論朝廷上的任何事情。
薄姬陪着劉恆在代地韜光養晦十幾年，終於等到雲開日出。陳平與周勃等人設定“誅呂定劉”之計，一舉剷除了呂氏勢力，迎接劉恆回長安繼位，當上了大漢的天子。