錢謙益與袁崇煥都是晚明末世人物。袁崇煥的功績主要有3個：寧遠之戰打破努爾哈赤不可戰勝的神話；修建了讓清軍再也無法逾越的關寧錦防線；寧錦之戰大敗皇太極。可是，他卻被明朝末世皇帝崇禎以“通敵資敵”的叛逆之罪逮捕入獄，千刀萬剮。如果説袁崇煥是大清的死硬對頭，那麼錢謙益就是大清的現世活寶。錢謙益食明祿60多年，可是清兵尚未臨城，他卻以一代文壇領袖的身份，率領一班文臣投靠了清政府，併到處勸降。
在大清統治者來看，百年裏袁崇煥一直是大清的敵人，錢謙益是大清的朋友。然而到乾隆時期，乾隆卻為袁崇煥“平反”，稱所謂袁崇煥“通敵資敵”，其實是咱們大清祖宗搞的反間計。袁崇煥是明朝第一忠臣！
乾隆不但給袁崇煥正名，而且派人尋找其後人，要給他們升官晉爵。經查，袁崇煥已沒有後人，有的只是遠房玄孫輩。乾隆立即派人把袁崇煥這門親屬接上京城，給他安排了一個職位。
乾隆把袁崇煥請入神榜，卻把錢謙益打入另冊。他首先是把錢謙益的著作全部查封，並親自起草了查封文件，稱“錢謙益本一有才無行之人……及本朝定鼎之初，率先投順……大節有虧，實不足齒人類。”
乾隆為什麼要把袁崇煥倒過來，將錢謙益顛過去？其實，他有一套堅定不移的價值準則，用一個字來概括就是：忠。袁崇煥忠，是好樣的：“袁崇煥督師薊、遼，雖與我朝為敵，但尚能忠於所事。深可憫惻。”錢謙益不忠，那是壞蛋：“夫錢謙益果終為明朝，寧死不變，即以筆墨騰謗，尚在情理之中。”於當時的統治者言，沒有比忠更高的價值觀的了。